El amanecer no llegó de golpe. En las Tierras Sombrías, la luz no irrumpe: se filtra con cautela, como si incluso el sol temiera despertar aquello que duerme bajo la ceniza. Una claridad lechosa comenzó a deslizarse entre la niebla, revelando contornos imprecisos, sombras que parecían moverse aunque nada las tocara. Ainge llevaba horas despierta cuando el cielo empezó a cambiar.Estaba sentada cerca de la entrada de la caverna, con las piernas recogidas y la espalda apoyada contra la roca fría. Frente a ella, flotando a escasos centímetros de sus manos, ardía una pequeña constelación de símbolos trazados con magia tenue, apenas visible. No eran hechizos de combate ni encantamientos de protección. Eran ecuaciones antiguas, geometrías arcanas que no buscaban imponer voluntad, sino escuchar.La Ceniza reaccionaba de forma irregular.Eso era lo que más la inquietaba.No pulsaba con poder bruto ni se agitaba como cuando la entidad había manifestado su presencia. Era otra cosa. Una respuest

El primer sonido que siguió al estallido no fue un grito ni un trueno, sino un silencio absoluto, tan profundo que parecía haber arrancado el aliento del mundo. Durante un latido interminable, el Valle del Corazón quedó suspendido en una quietud antinatural, como si la realidad misma dudara de continuar existiendo.Ainge fue la primera en sentir el regreso del peso.El aire volvió a presionar sus pulmones con violencia, obligándola a aspirar con un jadeo brusco. El suelo bajo sus rodillas estaba caliente, cubierto de fragmentos de roca ennegrecida y vetas incandescentes que aún palpitaban con restos de energía ancestral. La luz imposible que había brotado de ella y Kael se extinguía poco a poco, dejando tras de sí un resplandor débil, casi tímido, como las últimas brasas tras una hoguera desatada.—Kael… —susurró.Él estaba a su lado, de rodillas, la cabeza inclinada y una mano apoyada en la tierra como si necesitara comprobar que seguía siendo sólida. Su respiración era profunda, irr

El cielo no cayó de inmediato.Primero fue un cambio casi imperceptible, una densidad nueva en el aire, como si el mundo hubiera contenido la respiración. Luego, las sombras comenzaron a estirarse en direcciones imposibles, deslizándose por la roca, por la corteza de los árboles, por la piel de quienes aún creían que el tiempo les pertenecía.Kael alzó el puño y la columna de Skarn se detuvo.El olor a ceniza no provenía de ningún fuego visible. Era más antiguo, más profundo. Un recuerdo del mundo cuando aún no había aprendido a arder del todo.—Formación cerrada —ordenó—. Nadie se adelanta.Bor apareció a su lado, como si hubiera estado aguardando ese instante.—No es el Valle —dijo, con voz grave—. Esto es magia forzada. Alguien está invocando sin permiso.Kael lo miró con dureza.—¿Sin permiso de quién?Bor sostuvo su mirada apenas un segundo de más.—Del mundo.Ese fue el primer quiebre. Pequeño. Sutil. Pero suficiente.Muy lejos de allí, entre los árboles del este, Ainge sintió e

El mundo no se rompió de inmediato.Primero tembló, como si dudara.El Valle quedó suspendido en una quietud antinatural tras el último latido, una pausa tan profunda que incluso el viento pareció olvidar cómo moverse. La luz enfermiza del cielo se estabilizó en un tono ceniciento, y durante un breve instante, todos —soldados, magos, conspiradores y testigos involuntarios— compartieron la misma sensación: la certeza de que algo irrevocable acababa de suceder, aunque aún no comprendieran qué.Kael permanecía en pie frente a la grieta, con los brazos tensos a los costados, respirando con dificultad. El fuego ya no danzaba a su alrededor con violencia; ahora ardía bajo su piel, contenido, comprimido, como un corazón demasiado grande para el pecho que lo albergaba. Cada latido le dolía. Cada recuerdo parecía arder con una claridad cruel.Ainge sintió ese dolor como propio.Cayó de rodillas al cruzar el umbral invisible que separaba el centro del Valle del resto del mundo. Lyra la sostuvo

El temblor no cesó cuando la entidad retiró su presión.Eso fue lo primero que Ainge comprendió.El Valle seguía vibrando, no con violencia, sino con una inquietud profunda, como un corazón que había despertado después de siglos de sueño y ahora no sabía si debía volver a latir o detenerse para siempre. El aire estaba cargado de electricidad arcana y de un calor irregular que no provenía del fuego de Skarn ni de la magia ordenada de Lirien, sino de algo intermedio, algo que no pertenecía a ningún reino.Algo que los reconocía.Kael fue el primero en ponerse en pie. No lo hizo con brusquedad, sino con una lentitud calculada, como si temiera que un movimiento equivocado pudiera provocar otra reacción del Valle. Ainge lo observó desde el suelo, sintiendo todavía el eco de aquella voz en su mente, una presencia que no se había ido del todo, solo se había replegado, atenta.—No nos ha rechazado —dijo Kael en voz baja—. Eso es peor que si lo hubiera hecho.Ainge asintió. Se incorporó apoyán