El silencio que siguió a la retirada de la entidad ancestral no fue un alivio, sino una herida abierta.Lirien despertaba lentamente entre columnas agrietadas, tapices quemados y el olor persistente de ceniza y magia rota. Los sirvientes caminaban con pasos temerosos, los guardias mantenían las manos tensas sobre las empuñaduras, y en cada mirada había una pregunta que nadie se atrevía a formular en voz alta: ¿cuánto de aquel horror había terminado realmente?Ainge permanecía de pie en uno de los balcones altos del palacio, observando la ciudad. El viento agitaba su cabello dorado, aún manchado de hollín. La Ceniza descansaba en su palma, tibia, viva, como si respirara con ella. Sentía su pulso sincronizado con el suyo, pero también algo más inquietante: una vibración irregular, como un eco que no pertenecía del todo al presente.Kael se acercó por detrás sin hacer ruido, como había aprendido a hacerlo en Skarn. Le colocó el manto sobre los hombros con un gesto firme pero cuidadoso.—

El cielo sobre las Tierras Sombrías no era negro aquella noche. Era de un gris hiriente, como una herida que nunca terminaba de cerrar, atravesado por vetas rojizas que palpitaban con una cadencia lenta y antinatural. Ainge lo sintió antes de verlo. La ceniza que guardaba siempre consigo, aquella reliquia diminuta y sagrada, vibró contra su pecho como un corazón que no era suyo.Kael también lo sintió, aunque no supo nombrarlo. Para él fue un cambio en el viento: dejó de ser frío y se volvió denso, cargado de una presión invisible que hacía crujir la armadura y tensaba los músculos como antes de una embestida mortal. Vidar, posado sobre un promontorio de roca negra, emitió un gruñido bajo, profundo, un sonido que no era amenaza sino reconocimiento. El dragón recordaba.—No es solo magia —murmuró Ainge, deteniéndose en seco—. Es memoria.Kael se giró hacia ella. La luz rojiza del cielo arrancaba destellos oscuros a su armadura, y por un instante pareció una estatua forjada en fuego ant

El amanecer se filtraba por los resquicios del bosque ancestral que rodeaba las Tierras Sombrías como un manto de niebla plateada. La luz no llegaba con suavidad; se precipitaba entre los troncos torcidos, atravesando las hojas marchitas que aún conservaban un vestigio del otoño. Ainge caminaba delante de Kael, sus dedos rozando las ramas que amenazaban con arañarle el rostro, y cada movimiento era medido, controlado, como una danza que necesitaba precisión absoluta. La ceniza que llevaba consigo —el recuerdo de la tragedia que había destruido su hogar— se había integrado a su magia de manera irreversible. No era solo un objeto, sino un vínculo con el pasado, un peso y una fuerza a la vez.Kael la seguía a paso firme, Vidar permanecía escondido en un valle cercano, demasiado visible para el enemigo que podía estar tras ellos. El dragón emitía un rugido bajo, un recordatorio constante de la presencia silenciosa y temible que les acompañaba. El aire olía a tierra mojada, hojas quemadas

La madrugada rompía lentamente sobre el Valle de los Montes Brumosos, y con ella, una calma tensa se extendía entre los guerreros de Skarn y los hechiceros de Lirien. Kael permanecía en la cresta de la colina, con Vidar a su lado, observando el valle con una atención casi sobrehumana. Sus dedos apretaban la empuñadura de su espada, no por necesidad física, sino para mantener el control sobre la oleada de emociones que bullían dentro de él: preocupación, deseo, incertidumbre y un fuego que no era solo su espada ni el aliento del dragón, sino la pasión silenciosa que sentía por Ainge.Ainge avanzaba desde el lado opuesto, su manto verde moviéndose con gracia entre los helechos cubiertos de escarcha, y la ceniza antigua flotando a su alrededor como un halo de poder concentrado. Su respiración era constante, controlada, pero cada paso resonaba con la tensión que sentía. Sabía que la prueba que acababan de superar en el valle era solo el inicio; Ashkariel no se detendría, y la política ent

La noche había caído sobre las Tierras Sombrías como un velo espeso, una neblina viva que no solo ocultaba la tierra, sino que parecía observarla. No era una oscuridad pasiva: respiraba, se contraía, murmuraba con voces antiguas. Kael lo sintió incluso antes de desmontar. Vidar también. El dragón batió las alas una sola vez, inquieto, y el aire se onduló con un calor contenido, como si el fuego mismo dudara de encenderse.Ainge descendió después, con una gracia que ya no era la de la hechicera de la corte de Lirien, sino la de alguien que había aprendido a sobrevivir entre ceniza, traición y deseo. Su capa estaba manchada de polvo oscuro, su cabello recogido de forma imperfecta, pero sus ojos brillaban con una intensidad nueva. No era solo determinación. Era una conciencia despierta. La Ceniza había cambiado algo en ella. Kael lo veía en la forma en que miraba el mundo: no como algo que debía ser dominado o comprendido, sino como algo que podía romperse… o romperlos.—No nos seguirán