El amanecer se filtraba con un tono rojizo sobre el Valle de las Cicatrices, tiñendo de fuego las rocas y los páramos donde siglos de batallas habían dejado cicatrices profundas. La niebla matinal arrastraba un olor a tierra húmeda y humo lejano, mientras los guerreros de Skarn y los agentes de Lirien se desplegaban en las zonas previamente delimitadas. Kael y Ainge llegaron juntos, el Comandante montado en Vidar, su dragón, y la hechicera caminando junto a él, dejando que la seda de su capa rozara la hierba mojada.El aire estaba cargado de tensión. Los sellos, dispersos en círculos concéntricos, emanaban una vibración que solo los sensibles a la magia y al fuego podían percibir. Ainge extendió los brazos, dejando que la luz de la Ceniza se filtrara a través del brazalete de plata, y un halo azul se extendió sobre los símbolos tallados en piedra. Kael observaba desde su dragón, estudiando cada línea, cada grieta en la roca, evaluando el terreno con la precisión de un general.—Cada s

El alba se filtraba en la Sala de Consejos de Lirien, iluminando los muros de piedra cubiertos de tapices que contaban la historia de reyes y batallas mágicas. Ainge y Kael se movían como sombras sincronizadas, conscientes de que cada gesto, cada palabra y cada mirada podían alterar no solo la percepción de la corte, sino la estabilidad de los sellos de la Ceniza. La traición de Alaric y Serel había tensionado la política al máximo, y la joven hechicera sabía que su único recurso era combinar seducción y estrategia con la disciplina y el acero de Kael.Ainge caminó primero, dejando que su vestido verde bosque rozara apenas el mármol pulido, como si cada movimiento fuera calculado para transmitir autoridad y gracia. Kael la seguía a corta distancia, su presencia imponente silenciando murmullos y haciendo que los guardias se enderezaran con un respeto cauteloso. La tensión era palpable: no solo estaban Alaric y Serel observando, sino toda la corte, incluyendo a nobles y magos que espera

El temblor no cesó. No fue un estallido repentino, sino una pulsación profunda, como el latido de un corazón antiguo que despertaba bajo las raíces mismas de Lirien. Las torres del Palacio resonaron con un gemido grave, y en los patios interiores, las fuentes encantadas comenzaron a hervir suavemente, su agua tornándose opaca, gris, como si la ceniza se filtrara desde otro plano.Ainge sintió el tirón en el pecho antes de que nadie pronunciara palabra. La Ceniza que llevaba consigo —oculta, protegida por sellos que ya no parecían suficientes— reaccionó con violencia. Su magia respondió por instinto, formando filamentos dorados alrededor de sus muñecas.—No está llamando a la guerra —dijo, con voz tensa—. Está probándonos.Kael ya estaba en movimiento. La disciplina de Skarn se activó en él como un reflejo antiguo: postura firme, respiración medida, mano cerca de la empuñadura, aunque sabía que el acero solo no bastaría.—¿Dónde? —preguntó.Varen irrumpió en la sala, esta vez sin preoc

La noche cayó sobre Lirien como un manto cargado de presagios. Las torres élficas, normalmente luminosas, parecían absorber la luz de la luna en lugar de reflejarla. Algo antiguo se había removido, y la ciudad —tan acostumbrada a la magia dócil y ornamental— comenzaba a sentir el peso de un poder que no podía embellecerse.Ainge permanecía despierta en sus aposentos, sentada en el borde de la cama, con la Ceniza extendida sobre la palma de su mano. No ardía. No brillaba. Sin embargo, vibraba, como si reconociera la proximidad de algo que aún no se atrevía a nombrar.Había descubierto otra verdad inquietante: la Ceniza reaccionaba no solo a los sellos, sino a Kael.Cada vez que él se acercaba, la Ceniza cambiaba su pulso. No era afinidad mágica. Era resonancia.Un vínculo.—No debería ser así —murmuró Ainge, cerrando los dedos con fuerza—. No según ninguna teoría conocida.Un golpe suave en la puerta la sacó de sus pensamientos.No necesitó preguntar quién era.Kael entró sin armadura,

La grieta no ardía.Eso fue lo primero que perturbó a Kael.El santuario fronterizo yacía abierto como una herida quirúrgica, limpia, precisa, sin la violencia que él asociaba al fuego fuera de control. No había humo. No había restos calcinados. Solo piedra antigua, partida en ángulos imposibles, como si el suelo hubiese decidido plegarse sobre sí mismo.—Esto no es destrucción —dijo Kael en voz baja—. Es cirugía.Ainge se arrodilló junto al núcleo del sello caído. La Ceniza, envuelta en su paño, vibraba con una intensidad casi dolorosa, como si reconociera el lugar.—Los sellos menores no contenían —respondió—. Regulaban. Eran como notas dentro de una melodía. Al romper uno… la música no se detiene. Se desafina.El viento recorrió el santuario, y por un instante ambos creyeron escuchar voces. No palabras. Intenciones.Promesas.La escena tenía algo profundamente cinematográfico: antorchas clavadas en la roca iluminaban símbolos arcaicos, mientras soldados de Skarn y guardias de Lirie