El taxi se detuvo frente a la imponente fachada de cristal del hospital. Ariadna pagó mecánicamente, sintiendo que el aire acondicionado del vehículo todavía se le pegaba a la piel como una película de hielo. Al bajar, el calor de la tarde la golpeó de frente, pero no fue suficiente para aliviar la migraña que le martilleaba las sienes. Cada paso hacia la entrada principal se sentía como si arrastrara cadenas. No quería estar allí. No quería ver al hombre que le había enseñado que el amor era algo que se compraba o se condicionaba a la utilidad.Caminó por los pasillos blancos, impregnados de ese olor a desinfectante y enfermedad que siempre le revolvía el estómago. Al llegar a la habitación de la unidad de cuidados intensivos, se detuvo frente a la puerta de cristal. Tomó aire, ajustó la blusa azul que Dante le había dado —esa armadura de seda que ahora se sentía pesada— y entró.Lo primero que vio no fue a su padre, sino a su madre.Elena estaba sentada en una bitaca al lado de la c

El semáforo frente a ellos se puso en rojo, obligando a Dante a detener el Volvo con un movimiento seco. El silencio en el habitáculo del coche era tan denso que Ariadna sentía que podía cortarlo con los dedos. Fuera, la ciudad seguía su curso, ajena a la tormenta que se gestaba dentro del vehículo. Dante mantenía las manos fijas en el volante, pero sus nudillos blancos delataban que su calma era solo una fachada.—No te trato como a ellas —repitió él, rompiendo el silencio con una voz que había descendido a un susurro ronco, casi peligroso—. Te traje a mi casa para que no termines muerta por una deuda que no te pertenece. Si quieres morir por orgullo, dímelo ahora y te dejo en la siguiente esquina.Ariadna no apartó la mirada. A pesar del miedo que a veces le inspiraba la intensidad de Dante, en ese momento sintió una punzada de amargura. Su corazón latía con una fuerza desbocada, golpeando contra sus costillas como un animal enjaulado.—No es orgullo, Dante. Es que ya ni siquiera sé

El aire en la biblioteca privada de Dante pesaba de una forma casi física. No era solo el olor a papel viejo, a encuadernaciones de cuero o al ligero rastro de cera de los muebles; era la electricidad estática que emanaba de ellos dos, una tensión que llevaba días cocinándose a fuego lento y que finalmente había reventado tras el altercado con Miles y Akira. Ariadna sentía que el resto del mundo se había quedado fuera, al otro lado de esa puerta de madera maciza. Allí dentro, el tiempo se había detenido, y la realidad se reducía a la presión de las manos de Dante sobre su piel.Dante no la soltaba. Sus manos, grandes, ásperas y marcadas por una vida que ella apenas empezaba a vislumbrar, se hundían en la carne de sus caderas con una fuerza que le recordaba a Ariadna que él no sabía ser suave. Y lo peor, o quizás lo más excitante, era que ella no quería suavidad. Quería esa urgencia, ese hambre primitiva que lo transformaba. La empujó contra una de las estanterías de roble, haciendo qu

La cena en la mansión Volkov se había transformado en un campo de minas. El aire en el comedor era tan denso que costaba respirar. Ariadna regresó del jardín de la mano de Dante, sintiendo el calor de su palma contra la suya, un ancla en medio de la tormenta que se avecinaba. Al sentarse, Dante no la soltó de inmediato. Sus dedos se entrelazaron sobre el mantel blanco, un gesto de posesión que no pasó desapercibido para los ojos grises y analíticos de Akira.El timbre de la casa resonó con una vibración metálica. Minutos después, la ama de llaves apareció en el umbral, rompiendo el silencio sepulcral que reinaba en la mesa.—Señor Volkov, la señorita ya está aquí —anunció con voz monótona.Akira asintió con una suficiencia que rozaba lo ofensivo. Dante, por el contrario, frunció el ceño, sus facciones endureciéndose como el granito bajo la luz de la lámpara de cristal.—¿Invitaste a una persona a mi casa? —preguntó Dante. El énfasis en la propiedad fue un latigazo.Akira subió y bajó

Una semana después, las cosas seguían su curso entre ellos. No había grandes declaraciones ni promesas, pero existía una rutina que empezaba a sentirse peligrosamente natural. Se veían al llegar a casa, compartían el espacio en el trabajo y terminaban el día con cenas que se prolongaban entre copas de vino y silencios cargados. Solo se habían distanciado las dos veces que Dante tuvo que salir de la ciudad por negocios, noches en las que Ariadna descubrió, con un deje de molestia, que la cama se sentía demasiado grande sin él.El tema de Bella no volvió a surgir. Ariadna se impuso la disciplina de no preguntar y Dante, fiel a su estilo hermético, no ofreció ni una sola sílaba al respecto. Era un pacto tácito: disfrutar del presente. Por primera vez en su vida, Ariadna no estaba proyectando un futuro con velos blancos, hijos o casas de campo. Había visto a otras mujeres vivir así, fluyendo con lo que el día les ofrecía, y esperaba que esa nueva filosofía le sirviera de escudo.Ariadna s