Ariadna salió del hospital sintiendo que el aire se le escapaba de los pulmones. Su padre siempre había tenido ese efecto en ella; un peso muerto en el pecho que la asfixiaba más que cualquier enfermedad. Casi prefería recordarlo entubado y en silencio, una figura inofensiva en una cama de metal, antes que enfrentarse al hombre que acababa de ver.Se había inventado todo aquello. Por supuesto que Dante no había preparado ningún apartamento, ni enfermeras, ni seguridad especial. Ella lo había improvisado todo frente a su padre con una rapidez desesperada, solo para salvar un poco de dignidad, para no admitir que Arturo Leonard estaba acabado y que ella dependía de la caridad —o el capricho— de un Volkov. El correo que le había llegado mientras iba en el coche era una sentencia de muerte financiera: el estado de cuenta de su padre era un desierto de cifras en rojo. Todo el dinero que pudo haber ganado, heredado o robado se había esfumado en una red de malas decisiones y deudas impagable

La mañana nació con una luz grisácea y sucia que se filtraba por las pesadas cortinas de la mansión, una calma hipócrita que no duraría ni diez minutos. Dante ya estaba en pie, moviéndose por la estancia con una energía contenida que amenazaba con hacer estallar las paredes. Llevaba una camisa blanca de hilo impecable, con los puños perfectamente abrochados, y pantalones negros de sastre que estilizaban su figura imponente. Su cabello estaba peinado hacia atrás con una precisión quirúrgica, ni un solo mechón fuera de su sitio, pero sus ojos delataban la falta de sueño. Estaban inyectados en sangre, fijos en la pantalla de su tableta mientras el café se enfriaba en la encimera.Abajo, en el gran salón, el veneno ya estaba servido sobre la mesa de caoba.Akira esperaba de pie, con la mandíbula tan tensa que se le marcaban los tendones del cuello. Tenía el teléfono en la mano como si fuera un arma cargada y lista para disparar. En cuanto escuchó los pasos de su hermano en el rellano, se

Ariadna pasó el resto de la tarde frente a la pantalla de su laptop, pero esta vez no estaba revisando informes de inventario ni presupuestos de la corporación Volkov. El brillo del monitor iluminaba su rostro cansado mientras navegaba por portales de empleo, enviando su currículum a cuanta vacante de administración encontraba. Cada clic era un intento de recuperar un trozo de la independencia que sentía haber perdido en los pasillos de mármol de la mansión.Hacia las seis de la tarde, se obligó a entrar en su banca en línea. Suspiró al ver el saldo. No era una fortuna, ni mucho menos comparado con lo que Dante gastaba en una cena, pero sus ahorros eran suficientes para cubrir la renta y la comida por unos tres o cuatro meses si se administraba con rigor.—Puedo hacerlo —se susurró a sí misma, tratando de convencerse—. He vivido con menos.Se sirvió una copa de vino tinto y se sentó en el suelo, apoyando la espalda contra el sofá, para ver cómo el cielo se teñía de naranja y violeta t

Ariadna se obligó a sumergirse en la pantalla de su laptop para ignorar el vacío punzante que sentía en el pecho. El zumbido del aire acondicionado de la oficina era el único compañero en ese silencio denso, cargado de un resentimiento que parecía flotar en el aire como polvo suspendido. Durante los siguientes treinta minutos, sus dedos se movieron con una agilidad mecánica sobre el teclado, abriendo archivos que contenían la vida profesional de cientos de personas.Estaba revisando la plantilla completa de los empleados de la Corporación Volkov. Perfil por perfil. Analizaba el tiempo que cada uno llevaba trabajando en la empresa, sus índices de rendimiento, las evaluaciones trimestrales y las recomendaciones de sus supervisores directos. Todo este material le había llegado de mano de los correos y documentos oficiales que Marianna, la actual encargada de Gestión Humana, le había enviado a primera hora.Marianna se iría de vacaciones en un par de días, un descanso que todos en la ofic

La mano de Velik se sentía como un grillete de hierro sobre su muñeca. Ariadna sintió una oleada de calor subirle por el cuello, una mezcla de indignación y asco que le dio la fuerza necesaria para reaccionar. Con un movimiento brusco y cargado de rabia, tiró de su brazo hacia atrás, logrando zafarse del agarre.—¡Suéltame de una maldita vez! —le gritó, con la respiración entrecortada—. ¡Déjame en paz, Velik! ¿Es que no te bastó con lo de la última vez? La última vez que estuve cerca de ti terminé con la nariz rota y huyendo por mi vida. ¡Aléjate de mí!Velik no retrocedió. Al contrario, mantuvo esa sonrisa ladeada, esa expresión de quien se sabe dueño de la situación, aunque no tuviera un arma en la mano.—No te pongas así, preciosa —dijo él, metiéndose las manos en los bolsillos con una calma insultante—. No querrás armar un escándalo en plena calle. No me gustaría que salieras fea en la foto de los paparazzis; recuerda que ahora eres una figura pública gracias a mi hermano. Cuida t