Ariadna dejó caer su bolso sobre la alfombra de la habitación de huéspedes. Se sentía como una extraña en la casa de su propia madre. El lugar olía a flores frescas y a un tipo de paz que ella ya no recordaba. Se sentó en la cama, con cuidado de no mover mucho la cabeza, porque cada vez que lo hacía, la nariz le daba un latigazo de dolor. La venda blanca se sentía pesada y le recordaba, segundo a segundo, el momento en que el puño de aquel tipo impactó contra su rostro.Había pasado días ignorando las llamadas de su madre. No quería escuchar sus consejos ni sus quejas. Pero después del ataque en su apartamento, no tuvo otra opción. Su casa ya no era un refugio, era una trampa. Lo más irónico de todo era que Dante Volkov, el hombre que ella más odiaba, había terminado siendo su chofer de emergencia.La puerta se abrió con un sonido seco. Su madre entró con los ojos muy abiertos, fijos en la cara de su hija. No hubo un abrazo de bienvenida ni palabras dulces. Su madre se quedó allí, par

El taxi avanzaba por la ciudad como una cápsula de metal que aislaba a Ariadna de un mundo que parecía querer aplastarla. Miraba por la ventana, pero no veía las luces, solo veía el reflejo de la venda blanca en su nariz. Se sentía ridícula, herida y, sobre todo, traicionada. Cuando el coche finalmente se detuvo frente a la mansión de Dante, Ariadna sintió un escalofrío. Esa era la misma casa a la que él la había llevado primero, el lugar que ella había rechazado para ir a buscar refugio en los brazos de su madre. Qué estúpida había sido.Dante estaba allí, parado bajo el marco de la gran puerta de madera negra. No llevaba saco ni corbata; tenía la camisa blanca remangada y un par de botones abiertos, dándole un aire menos formal pero mucho más peligroso. Sus ojos grises la recorrieron de arriba abajo, deteniéndose un segundo más en los moretones que empezaban a ponerse amarillentos alrededor de sus ojos.—Entra —dijo él. No fue una invitación, fue una orden directa.Ariadna bajó del

Dante no esperó a que la última sílaba saliera de la boca de su hermano. En un movimiento que a Ariadna le pareció un borrón de pura violencia, se lanzó sobre Velik. El impacto fue seco y brutal; el cuerpo de Velik chocó contra la pared de mármol del recibidor con un estruendo que hizo que los jarrones de porcelana vibraran sobre sus pedestales. Dante lo tenía sujeto del cuello de la camisa con una sola mano, mientras la otra se cerraba en un puño que temblaba por el esfuerzo de no descargar el golpe.—Te di una oportunidad, Velik. Te advertí que no cruzaras el umbral de esta casa —siseó Dante. Su voz no era el grito que Ariadna esperaba, sino un susurro ronco, cargado de una furia tan antigua que parecía quemar el aire a su alrededor.Velik, a pesar de tener el rostro magullado y un hilo de sangre corriéndole por la comisura de los labios, soltó una risita ahogada que terminó en una tos seca. No parecía tener miedo, y eso era lo que más aterraba a Ariadna.—Mírate, hermano... sigues

El viaje en el auto fue, posiblemente, uno de los momentos más incómodos que Ariadna recordara. Dante conducía en un silencio absoluto, con las manos apretando el volante de cuero con una fuerza que hacía que sus nudillos se vieran blancos. Ella, sentada en el asiento del copiloto, no se atrevía ni a encender la radio. Se limitaba a mirar por la ventana cómo los edificios de la ciudad pasaban a toda velocidad, preguntándose en qué momento su vida se había convertido en un guion de una película que ella no quería protagonizar.Se miró de reojo en el espejo del parasol. El peinado que Dante le había hecho seguía intacto. Era extraño sentir el peso de esas horquillas en su cabello, sabiendo que las manos de un hombre tan rudo las habían colocado ahí con tanta paciencia. ¿Por qué lo hizo? ¿Era una forma de pedir perdón por la pelea de la noche anterior o simplemente otra manera de demostrar que él tenía el control sobre cada detalle de su imagen?—Dante —dijo ella, rompiendo el hielo a mi

Dante estaba terminando de revisar unos informes de costos cuando la puerta de su despacho se abrió de golpe. No necesitó levantar la vista para saber quién era; el olor a tabaco barato y el aire de arrogancia que siempre acompañaba a su hermano llenaba la habitación antes que él. Detrás de Velik, Mara entró casi corriendo, con el rostro pálido y las manos extendidas como si intentara frenar un tren en marcha.—Señor Volkov, lo siento, intenté decirle que usted estaba ocupado, pero no quiso escucharme —dijo Mara, con la voz entrecortada.Dante levantó la vista y sus ojos azules se clavaron primero en los de ella. Vio el miedo, pero también vio algo más: Mara sabía lo que había pasado la noche anterior. Ella sabía que los hermanos casi se matan en el salón de la casa. Dante suspiró, dejando el bolígrafo sobre la mesa, y notó cómo Mara le dirigía una mirada suplicante a Velik, rogándole en silencio que no empezara otra guerra.—Velik, por favor, no hagas esto. No pelees con él de nuevo,