Dos días después del regreso a Manhattan, la calma en la propiedad seguía siendo una línea delgada y tensa, a punto de romperse. El sol de la mañana apenas lograba entibiar los grandes ventanales del salón, pero en el interior, el ambiente reflejaba una actividad silenciosa y militar.Dante no había dormido más de tres horas consecutivas en las últimas cuarenta y ocho horas. Caminaba por los pasillos con el teléfono móvil pegado a la oreja o revisaba las pantallas del sistema de seguridad que Velik había terminado de instalar en el despacho. Se estaba poniendo peligrosamente nervioso, y esa inquietud se notaba en la rigidez de su mandíbula y en la forma en que sus ojos oscuros escaneaban cada rincón cada vez que se acercaba a una ventana.Akira no había dado señales de vida. Absolutamente ninguna. Y para un hombre que conocía la mente retorcida de su hermana menor, ese silencio no significaba paz; significaba que estaba agazipada, calculando el próximo movimiento, esperando a que ello

En la pantalla, la frialdad de Akira se transformó en una mueca de puro desprecio. Sin apartar la mirada de la cámara, levantó la mano libre y le propinó un golpe seco a Elena en la cara con el cañón de la pistola. La mujer mayor soltó un quejido ahogado detrás de la cinta gris, y su cabeza se sacudió hacia un lado, dejando ver un hilo de sangre que comenzaba a mancharle la comisura de los labios.—Esto es un juguete —siseó Akira, volviendo a pegar el arma a la sien de la mujer—, igual que todas las demás personas a las cuales tú has destruido su vida, Dante.Dante, al ver el golpe y escuchar la provocación, apretó el teléfono con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. La vena de su cuello se tensó notablemente, y la cara de póquer que había intentado mantener se desmoronó por completo, dando paso a una desesperación rabiosa.—¡Akira, es suficiente! —le rugió él, y su voz profunda vibró en todo el pasillo—. Ya hemos pasado demasiado tiempo en esto. Dos años... dos años

La mensión del nombre de Iván quedó suspendido en el aire, pesado como una lápida, antes de que el choque de la revelación encendiera una chispa de pura combustión entre los dos. La mención del guardaespaldas asesinado no apaciguó a Ariadna; al contrario, actuó como el detonante de una represa que llevaba dos años acumulando fango, mentiras y omisiones.Ariadna dio un paso hacia atrás, no por miedo a la presencia física de Dante, sino por el asco y la impotencia que le provocaba ver la solidez con la que él manejaba la carnicería a su alrededor. Se pasó una mano temblorosa por la frente, apartándose los mechones de cabello que se le pegaban a las mejillas húmedas. Sus ojos grises, fijos en las pupilas frías y calculadoras de su esposo, destilaron una furia que nunca antes había sentido.—¡¿Iván?! —gritó ella, y la voz se le quebró en un agudo que rasgó las paredes del pasillo—. ¡¿Me estás echando en cara que olvidé a Iván?! ¡Pasé dos años muerta en una maldita cama de hospital, Dante!

Ariadna se quedó un momento de pie en el recibidor, escuchando cómo el sonido de la camioneta de Dante se perdía por completo a lo lejos. La enorme casa se sintió de repente fría y demasiado vacía. Sentía un nudo horrible en la garganta y las manos no dejaban de temblarle. Sabía que no podía quedarse allí sentada esperando a que pasara una tragedia. Tenía que hacer algo, lo que fuera, para ayudar a su madre y a su esposo.Pensó de inmediato en Velik. Como hermano de Dante, él era el único que podía entender la gravedad de lo que estaba pasando y el único con el poder suficiente para intervenir en ese mundo de mafia. Ariadna sacó su teléfono del bolsillo con torpeza, buscó el número de su cuñado y marcó. Se puso el aparato en el oído mientras caminaba de un lado a otro por la sala, escuchando los tonos de la llamada con el corazón latiéndole a mil por hora.Al tercer tono, Velik respondió. Su voz sonó profunda y ocupada, llena del ruido característico de alguien que está manejando en m

Ariadna se quedó de pie en el centro del recibidor, con el pecho subiendo y bajando de forma violenta. El aire le faltaba en los pulmones y el calor del abrigo que acababa de ponerse la asfixiaba, pero no hizo el menor intento por quitárselo. Tenía los puños apretados a los costados y la mirada fija en las botas de Velik. Sentía una humillación profunda, una rabia sorda que le quemaba la garganta y que amenazaba con hacerla estallar de nuevo en llanto, pero se contuvo. No iba a mostrarse débil otra vez. No frente a él, no frente a las leyes invisibles de esa familia que ahora la trataban como a una prisionera.Velik no se movió. Permaneció estático ante la puerta principal, con sus enormes brazos cruzados sobre el pecho y una expresión de piedra que Ariadna ya le había visto a Dante en sus peores momentos. Era el rostro de los Volkov cuando asumían el control de una crisis: frío, calculador y completamente carente de empatía.Finalmente, Ariadna levantó la cabeza. Sus ojos rojos e hin