Dante había comprado un penthouse en París apenas unos días antes. Lo había hecho en secreto, moviendo fondos de una de sus cuentas privadas, pensando en que sería una sorpresa para Ariadna después de que naciera la bebé. Quería un lugar lejos del ruido de la ciudad, un refugio donde pudieran ser una familia normal por unas semanas. Pero la salida de Leslie de la cárcel había arruinado sus planes de una sorpresa romántica. Ahora, ese penthouse no era un regalo, era un escondite de emergencia.El movimiento en la mansión era frenético. Joana e Iván se encargaban de subir las maletas al coche mientras los demás sirvientes, el jardinero y el resto del equipo de seguridad se quedaban en la casa con órdenes estrictas de no dejar pasar a nadie. Joana e Iván eran los dos únicos en los que Ariadna confiaba plenamente; ellos sabían cómo asistirla en todo lo que necesitaba por su embarazo.Antes de subirse al jet privado, Ariadna se apartó un momento para llamar a su madre.—Mamá, nos vamos uno

Una vez que Suzanne, la nueva ama de llaves, se instaló en el penthouse y comenzó a organizar las cosas con una eficiencia silenciosa, Ariadna intentó recuperar un poco de normalidad. Se dispuso a pasar tiempo con Alexei en la amplia sala de estar, tratando de que el niño no sintiera la tensión que flotaba en el aire. Mientras tanto, Dante no perdía el tiempo. Se encerró nuevamente en el estudio y llamó a un viejo amigo de sus años de juventud en Francia. Tras una breve conversación, consiguió la recomendación de un maestro privado de alto nivel, alguien acostumbrado a trabajar con familias de élite, que aceptó ir al penthouse para dar clases personalizadas a Alexei.Cuando Dante salió del estudio y le dio la noticia, Ariadna sintió un alivio genuino. Le preocupaba mucho la situación educativa del niño; no quería que su desarrollo se viera truncado por los problemas de los adultos. Al menos, en ese aspecto, las cosas estaban bajo control. Sin embargo, la tranquilidad de Ariadna era su

La llegada al hospital fue un caos de luces y voces en un idioma que Ariadna no lograba descifrar. El dolor seguía ahí, latente, como una garra apretando su vientre cada pocos minutos. Iván, con su presencia imponente, se encargó de abrirse paso. Aunque no hablaba francés, su inglés era lo suficientemente fluido para hacerse entender con el personal de urgencias.En cuestión de segundos, subieron a Ariadna a una camilla. El frío de las sábanas blancas y el olor a desinfectante la hicieron sentirse aún más vulnerable. Un médico joven apareció y empezó a revisarla, presionando su vientre con suavidad mientras le hacía preguntas en inglés. Ariadna respondía mecánicamente, con la voz quebrada. Le colocaron una vía intravenosa para administrarle un medicamento que calmara las contracciones y el dolor de espalda.—¿Hay alguien a quien debamos llamar? —preguntó una enfermera mientras ajustaba el monitor de ritmo cardíaco.—No —respondió Ariadna de inmediato, cerrando los ojos con fuerza—. No

El penthouse de París se sentía como una jaula de cristal. El lujo, las vistas a la Torre Eiffel y la seguridad extrema no servían de nada cuando el aire adentro estaba contaminado por la duda. Ariadna entró caminando despacio, sintiendo todavía ese mareo residual de la clínica. Tenía la mano apoyada en la parte baja de su espalda, intentando calmar el dolor que no la abandonaba desde hacía días.Dante no dejaba de moverse. Iba de la ventana al estudio, con el teléfono en la mano, dando órdenes en un ruso rudo que Ariadna no quería entender. Cuando él finalmente colgó y se giró hacia ella, Ariadna ya había tomado una decisión.—Prepara todo. Nos regresamos a casa —dijo ella, con una voz que no admitía réplicas.Dante se detuvo en seco. Sus ojos, generalmente fríos y calculadores, se abrieron de par en par. La miró como si hubiera perdido el juicio.—No —respondió él, tajante—. No es seguro, Ariadna. Leslie está en esta ciudad. Mis hermanos están aquí. Salir ahora es ponernos en bandej

El sonido del cristal rompiéndose contra el mármol fue el inicio del fin. Ariadna se quedó paralizada, con el jugo de naranja salpicando sus pies descalzos, mientras el frío del aire acondicionado de la mansión parecía descender varios grados de golpe. Frente a ella, Akira Volkov lucía como una aparición demoníaca vestida de alta costura.—Señorita Akira... hice lo que me pidió. Por favor, que no me disparen —una voz temblorosa rompió el silencio desde un costado.Ariadna giró la cabeza tan rápido que sintió un crujido en el cuello. Eloise, la mujer que la había atendido desde el primer día, la que conocía sus gustos, la que había preparado su cama y servido sus comidas durante casi dos años, estaba de pie junto a uno de los hombres armados. Tenía las manos alzadas, pero su mirada no era de terror, sino de una sumisión calculada.Los ojos de Ariadna se abrieron de par en par, llenos de una incredulidad dolorosa.—¿Tú... tú hiciste esto? —susurró Ariadna. Sentía que el suelo se movía b