El celular que Héctor había dejado sobre la mesa de centro sonó de pronto.En la quietud de la sala, el tono exclusivo que tenía para esa persona resaltó con fuerza.Cira dudó un instante, pero terminó acercándose.No alcanzó a llegar cuando una figura aún envuelta en vapor de la ducha la empujó sin querer. Su espinilla chocó contra la esquina afilada de la mesa; el dolor fue tan agudo que se le humedecieron los ojos al instante.El responsable, Héctor López, ni se enteró.Agarró el celular y volvió al baño.Cira, cojeando por el golpe, alcanzó el sofá. Apenas se sentó, desde el baño llegó la voz del hombre: nerviosa, intentando sonar serena, con un tono de consuelo impostado.—No tengas miedo. Enciérrate en tu cuarto y no salgas. Voy para allá ahora.Una punzada amarga le subió al pecho.Seis años juntos, y ante ella Héctor siempre había jugado a ser frío y racional. Recién hoy, al verlo perder la calma por una llamada, entendió: no era “carácter reservado”. Era falta de amor.Héctor

Un retrato de boda enorme colgaba en la pared.Charlotte, con un vestido de novia sin tirantes, estaba pegada al pecho de Héctor. Tenían las puntas de la nariz rozándose, mirándose como una pareja con años de amor a cuestas.Héctor llegó desde la sala, detrás de Cira:—Ciri, ve a descansar al cuarto de invitados. Charlotte no está bien de salud y esta habitación da al sol de la mañana, así que decidí que se quedara aquí…Se quedó mudo un instante al ver la foto en la pared. Luego añadió:—Esa foto fue solo para calmar a su familia, que la presionaba.Registrar el matrimonio fue “por ayudar”. La sesión de boda, “por compromiso”.Al cruzarse con la mirada fría de Cira, a Héctor le subió una inquietud inexplicable. Por reflejo quiso tomarla del brazo.—Ciri, no malinterpretes. Yo solo…Cira se apartó.—No me toques.Era la primera vez, en seis años, que ella lo rechazaba así. A Héctor se le apretó el pecho. Estaba por seguir explicándose cuando irrumpió Charlotte, con voz quebrada:—Señor

Héctor se quedó rígido, como si recién entonces recordara que Cira estaba ahí. Abrió la boca para explicar algo, pero ella habló antes, serena:—Soy su amiga.Tras oírla, Héctor le lanzó una mirada cargada de cosas no dichas. Con Charlotte Vega a su lado, prefirió callar. Los demás, aunque extrañados, no insistieron y la invitaron a sentarse.Viejos amigos reunidos después de años: las conversaciones volaban de un tema a otro. Héctor, entre charla y risa, le servía a Charlotte con cuidado y hasta apartaba el cilantro que a ella no le gustaba. Cira, a un costado, cumplía en silencio su papel de “amiga”.A mitad del encuentro, Cira fue al baño. Al volver, ya en la puerta del privado, alcanzó a oír una voz:—Héctor, di la verdad: en todos los años que Charlotte estuvo fuera, ¿te gustó otra mujer?El cuarto quedó en silencio. Todos esperaban su respuesta. Charlotte, sentada junto a él, salió al quite:—Ya, dejen el tema. Si se enamoró de alguien mientras yo estaba fuera, es normal…Lo decí

El teléfono sonó varias veces. Estaba a punto de cortarse cuando alguien contestó.—Héctor, trae a Charlotte ahora mismo. Si en quince minutos no la veo, olvídate de volver a ver a tu novia.Al ver el cuchillo pegado al cuello de Cira Ferrera, Héctor se quedó sin aire.—No le hagas daño. ¿Dónde estás? Voy para allá —y, volviéndose—: Charlotte, José García secuestró a Cira; dile que no la lastime.La imagen tembló y el rostro de Charlotte apareció en la pantalla.—¿José García?El hombre la miró fijamente.—Soy yo, Charlotte. Me prometiste que te casarías conmigo. Lo dejé todo por ti. No puedes abandonarme…Su voz fue subiendo de tono. La hoja rozó la piel de Cira y le abrió una línea de sangre. Ella soltó un quejido.Héctor sintió que el corazón se le detenía.—¡No la toques! Ciri, no tengas miedo. Voy a sacarte de ahí.Al verlo tan alterado, a Cira se le nublaron los ojos. Apretó los labios para no llorar. Entonces Charlotte dijo algo que la dejó helada.—No te pongas así, Héctor. Ese

Antes de que terminara de hablar, Héctor le apartó la mano de un tirón.—Ahora mismo voy a buscar a Ciri. No me sigas complicando las cosas.—Y escucha: cuando te den de alta, vuelve a tu casa. Y en cuanto se pueda, fijemos una fecha para ir al Registro a firmar el divorcio.Dicho esto, bajó a toda carrera, tomó un taxi y pidió ir directo a casa.En el trayecto, marcó una y otra vez el número de Cira. Siempre la misma grabación, impersonal: “El teléfono al que llama está apagado”.Aun así, se aferró a una hebra de esperanza. “Seguro se quedó sin batería”, se dijo. “En cuanto llegue a casa, la voy a encontrar”.Apuró al chofer a que acelerara.Pero cuando abrió la puerta y vio la sala, vacía y extraña, se quedó clavado.El cojín y la manta de Cira en el sofá, su taza de cerámica en la mesa, las figuritas que ella atesoraba en la vitrina…Todo lo de Cira había desaparecido.Tropezando, llegó hasta el armario y lo abrió con manos temblorosas. Ahí guardaban lo que Cira preparó para su boda