—Héctor López, no pienso seguir dándole vueltas a esto. No me importa a quién amas hoy ni a quién quieres ayudar. Solo sé que ya no te amo. Y no me voy a casar con un hombre que ya estuvo casado. Deja de molestarme.Colgó sin escuchar sus ruegos y lo bloqueó de inmediato.A su lado, Sofía Benítez levantó el pulgar, satisfecha.—¡Eso, Ciri! Contundente. A los patanes se les corta así.—Por cierto —añadió—, tengo que pasar por la oficina. Nicolás Castillo viene a llevarte a mi casa. Si necesitas algo, díselo a él…Al oír ese nombre, Cira se tensó y la miró con alarma.—¿Nicolás Castillo? ¡Sofía, no me digas que volviste con él!Sofía no notó su reacción y explicó con naturalidad:—Yo estudié años fuera y recién abrí un estudio en Port Aurelia. A Nicolás le va bien acá; si hay contactos que se pueden aprovechar, ¿por qué no?Cira frunció el ceño, nerviosa.—¡Sofía, por favor! No te dejes engañar otra vez. Él no te merece. En su momento… —se sonrojó, apretó los dientes y siguió—. Él me con

Abrazada por él, Charlotte sintió el calor de unas lágrimas caerle en el hombro. El nudo que llevaba días apretándole el pecho, por fin aflojó.Desde que se separaron en el hospital, Héctor no la había ido a ver ni respondía sus mensajes. Nunca, ni antes ni ahora, le había pasado algo así. Por eso hoy decidió venir a tantear el terreno.Apenas cruzó la puerta, notó que todas las cosas de Cira habían desaparecido. No alcanzó a saborear la alegría cuando llegó el vestido de novia que habían encargado y, para colmo, el que lo traía no paraba de llamarla “Señora López”.Todo eso solo podía significar una cosa: Cira y Héctor habían roto del todo.En cuanto a la foto de boda hecha añicos, pensó que Cira, furiosa, la habría reventado antes de irse. Pero ahora daba lo mismo. La reacción de Héctor bastaba para demostrarle un amor hondo. Podrían tomarse más—y mejores—fotos de boda a partir de hoy.Con esa emoción en la cara, Charlotte se volvió y se lanzó a los brazos del hombre frente a ella.—

Héctor miró sin expresión a Charlotte, hecha un mar de lágrimas, escondida detrás de él.—Solo te haré una pregunta: aquella vez, ¿de verdad no reconociste a José García?Al oírlo, Charlotte cortó el llanto un segundo; un destello de pánico le cruzó los ojos. Al instante forzó la calma:—Estaba muy oscuro. De verdad no lo vi bien. Héctor, créeme, ¿cómo iba a querer lastimar a Cira? Ayúdame una vez más, te explicaré todo. Después… podríamos estar bien tú y yo…No terminó. Héctor le soltó una cachetada con toda la mano.—¡¿Todavía no te arrepientes y pretendes seguir mintiéndome?!El golpe fue seco y fuerte. Charlotte gritó; la frente chocó contra el mueble y le brotó la sangre. Miró su mano manchada, atónita.—¿Me… pegaste?—Casi matas a Cira —dijo Héctor, helado—. Si tengo un reproche, es no haberte pegado más fuerte.Nunca, ni antes ni ahora, él la había tratado así; siempre la complacía. Que lo hiciera por Cira la cegó de rabia.—¡Sí, fue a propósito! ¿Y qué? Ya registramos el matrim

Al oír esa voz conocida, Cira volvió en sí.El recuerdo del secuestro le recorrió la espalda como hielo: sudor frío, el rostro lívido.Héctor no notó su temblor; solo pensó que seguía molesta. Siguió, por su cuenta, con su intento de retenerla:—Ya entendí mi error. Organicé todo para la boda, compré de nuevo el vestido que te gusta. Si vuelves conmigo, nos casamos en cuanto lleguemos a casa…Cira lo apartó de un empujón y le cruzó la cara con una cachetada.—Héctor López, la última vez te lo dije clarísimo: terminamos. ¿A qué vienes ahora a armar este show?No podía entender qué pasaba por su cabeza. Se había registrado en matrimonio con Charlotte y ahora venía a decirle que quería casarse con ella. ¿Pretendía vivir con las dos?La náusea le subió; dio un paso atrás, fría.A Héctor le punzó el pecho ante esa frialdad.—Ciri, no terminemos. Estuve ciego y dejé que Charlotte te hiciera daño, pero ya lo entendí. La eché. Vuelve… por favor.—Si sabes que fallaste —respondió Cira, con el c

Durante la semana siguiente, Héctor no volvió a aparecer. Cira soltó por fin un suspiro.“Era obvio: nunca va a cortar del todo con Charlotte”, pensó. José casi la mata y, aun así, a Charlotte le bastaron unas lágrimas para que Héctor la consolara. “Ahora que ya me fui, seguro que no lo va a soltar tan fácil. Con que le llore un poco, él la perdona y listo”.Que Héctor dejara de buscarla alegró a Nicolás, pero también le dejó un hueco raro: ya no tenía excusa para ir por ella y traerla del trabajo. Atesoraba esos ratos a solas; sentía a Cira cada vez más cercana, más natural con él. Con eso le alcanzaba.El timbre del celular lo sacó de sus pensamientos. Era un mensaje de Cira:“En la noche vamos a cenar. Sofía me recomendó un restaurante nuevo; probemos qué tal.”Una chispa de alegría le cruzó los ojos. Respondió sin dudar. Del otro lado, Cira sonrió leyendo su “ok”.Una semana después, Cira asistió en representación del estudio a una presentación pública. Camino al evento, el párpado