NOVA IORQUE O DIA DIA DA GRANDE QUEDA NARRADOR Aquela terça-feira começou como qualquer outra em Nova Iorque. O sol de primavera derramava-se sobre a cidade, aquecendo o asfalto e iluminando os vidros dos arranha-céus como ouro líquido. No Central Park, as crianças corriam entre as árvores, seus gritos de alegria ecoando no ar tranquilo. Pais observavam, distraídos, enquanto conversavam ou liaem notícias em seus dispositivos móveis. Havia uma serenidade no ar, aquele tipo de paz urbana que só existe quando o caos da grande metrópole parece, por um momento, domado. O que era um milagre, pois Nova Iorque é a cidade que nunca dorme. Ninguém esperava que aquele seria o último dia do mundo como o conhecíamos.O primeiro sinal foi um brilho no céu, tão intenso que parecia ter consumido o azul da atmosfera. Não foi um clarão passageiro, mas uma luz que se expandiu, devorando as nuvens, as sombras, o próprio ar. Em questão de segundos, o dia tornou-se mais claro que o meio-dia no deserto,

Maya Collins São quase nove da noite quando finalmente enfio a chave na fechadura da kitnet. Meu corpo dói de um jeito que virou normal – os pés inchados de tanto ficar em pé, as costas tensionadas de tanto me curvar para limpar cantos que nem os donos dos escritórios lembravam que existiam. O caminho de volta para casa é sempre uma prova de resistência: desviar dos viciados que se aglomeram na esquina, ignorar os bêbados que gritam obscenidades, e correr dos olhares de homens que me reconhecem – não por quem sou, mas por quem minha mãe é. “Filha da Elara”, sussurram, como se isso definisse cada pedaço do meu ser.Quando a porta range ao abrir, sou recebida pelo caos. Rendas brilhantes, sapatos de salto espalhados pelo chão, e um cheiro doce e barato de perfume e spray de cabelo tomam o ar. Kisha e Celina estão no meio do pequeno espaço, se aprontando para mais uma noite na boate onde trabalham como dançarinas de pole dance. A TV está ligada em algum programa de fofoca sobre a alta s

Kaelen Aurelius A sala de projeções era fria e silenciosa, iluminada apenas pelo brilho azulado de cinco hologramas que flutuavam diante de mim. Cinco membros do Conselho Aureliano. Cinco vozes que, juntas, poderiam ditar o futuro — ou o fim — da nossa espécie.Cada rosto projetado representava uma das Grandes Casas de Aurelis, nosso planeta de origem, agora apenas uma memória distante envenenada. Cada um governava uma das cidades centrais da Terra: Tóquio, Londres, Paris, Sydney e, é claro, Nova Iorque — minha responsabilidade. Eram seres ancestrais, imersos em um tradicionalismo que, suspeitava eu, nos levaria à extinção mais rápido que qualquer praga cósmica.— Kaelen,— a voz de Lorde Valerius, de Londres, ecoou na sala, cortante como uma lâmina. — O relatório trimestral é claro. Nossa taxa de natalidade continua em declínio irreversível. O Conselho espera uma solução. Algo mais… definitivo. Os melhores cientistas do nosso povo estão a seu serviço sem contar com os recursos tecn

Maya Collins O espelho do banheiro é pequeno e está manchado, mas é o que tenho. A luz fluorescente pisca sobre meu rosto enquanto aplico uma camada de base para esconder as olheiras que o cansaço pintou sob meus olhos. Uso o gel para domar meus cachos em um coque bem apertado e impecável — o tipo de penteado que diz “não me toque, só estou aqui para servir”.Toda essa produção não é por vaidade, e muito menos porque aceitei o convite de Megan para a festa. Recusei, claro. Mas quando ela me ligou ontem, com outra “solução”, não pude dizer não.— Minha tia é coordenadora de eventos. Precisam de garçons para uma festa beneficente na casa do prefeito. É só uma noite, Maya. E pagam bem.Pagam bem. Essas foram as palavras mágicas.Saio de casa pouco depois das cinco, fechando a porta sem fazer barulho. Kisha e Celina ainda dormem, imersas no sono pesado de quem só chega ao amanhecer. O metrô está estranhamente silencioso a esta hora, cheio de pessoas com expressões sonolentas e roupas de

Kaelen O holograma girava lentamente no centro da sala, uma dupla hélice de luz azul que se desfazia em pontos vermelhos de falha genética. De novo. Sempre a mesma história. Eu analisava a sequência de um embrião aurélio que não tinha sobrevivido além da sexta semana de gestação quando a porta do laboratório deslizou suavemente.— Senhor Aurelius — a voz de Althea ecoou no espaço silencioso. — Lembra do evento na casa do prefeito esta noite? Seus pais insistiram para que você comparecesse.Fechei os olhos por um segundo. O último lugar onde eu queria estar era numa sala cheia de humanos ansiosos por aprovação e aurélios fingindo interesse na política trivial deles.— Eles sabem que eu detesto esses eventos — retruquei, sem desviar os olhos do holograma fracassado.— Eles sabem — respondeu Althea, parada na entrada. — Mas também sabem que a sua presença é… estratégica. Mostra união. Força.União. Que ironia. Enquanto aqui, no fundo do meu laboratório, eu falhava em garantir a sobreviv