El tiempo no era un aliado, sino un tirano para los Arslan. La boda, fijada para dentro de dos semanas, había sumido la mansión de Bel-Air en un estado de histeria planificada. Dilara Arslan, aferrada a su posición de matriarca y ahora amenazada por el ultimátum de su esposo, había centralizado la planificación, aunque se veía obligada a coordinar con la tradicionalista familia Hassan a través de videollamadas tensas y llenas de protocolos. Para ella, el evento era una demostración de poder; para los Hassan, era la reafirmación de su inquebrantable linaje.Horus, ajeno al frenesí de los detalles florales y el cáterin, se mantenía en la periferia, dedicado a las maniobras financieras para blindar sus activos antes del matrimonio. Sin embargo, su padre, Set Arslan, sabía que la estrategia por sí sola no bastaba para una familia como los Hassan.Una tarde, Set Arslan, un hombre que rara vez mostraba emoción pero que vivía anclado en el honor de su apellido, convocó a Horus a su estudio p

La mansión Hassan era un hervidero de actividad. El día de la Noche de Henna (Kına Gecesi) había llegado, una celebración tradicionalmente reservada solo para mujeres, marcada por la melancolía de la novia que se despide de su hogar y la alegría anticipada de su nuevo matrimonio. El salón de baile de los Hassan se había transformado, decorado con ricas telas de terciopelo rojo, candelabros dorados y bandejas llenas de nueces, dulces y velas.Mientras las mujeres de la familia Hassan se ocupaban de los últimos preparativos, la delegación Arslan y Demir se preparaba en una de las suites de invitados de la mansión, la cual había sido temporalmente convertida en un santuario femenino. Dilara Arslan dirigía el séquito con la eficiencia de un general. Hadiya Demir estaba a su lado, tan elegante como siempre, su expresión tensa por su doble papel de invitada de honor y espía encubierta.Horus, ajeno al bullicio de los cosméticos y las sedas, necesitaba un último y crucial encuentro con su ma

La mansión Hassan, conocida por su sobria elegancia durante el día, se había transformado en un lienzo de pasión y tradición para la Kına Gecesi, la Noche de Henna. El gran salón de baile ardía con la iluminación rojiza de las velas y las lámparas de cristal tallado. Los tapices de terciopelo carmesí colgaban de las paredes, y el aire era denso con el aroma dulce y especiado de la henna, mezclado con notas de rosas y almizcle. Las invitadas, la élite de Estambul y la delegación de California, vestían sus mejores galas, un espectáculo de alta costura y joyas ancestrales.Dilara Arslan se movía entre el gentío, una figura imponente en un traje de gala de color azul profundo que contrastaba con los rojos y dorados del entorno. Llevaba la bolsa de seda con las monedas de oro Arslan, un peso físico que representaba la seriedad de su papel. A su lado, Hadiya Demir, enfundada en un caftán de seda dorada de diseñador, observaba cada interacción, cada susurro, con la intensidad de un halcón. H

La resaca emocional de la Kına Gecesi era palpable. El aire en la mansión Hassan se sentía pesado con las expectativas y los secretos. El ala de invitados, donde Hadiya Demir y su familia se alojaban, era un epicentro de derrota y rencor.Hadiya encontró a Ahmed en la soledad forzada de su suite, sentado frente a una taza de té que no tocaba, con el rostro gris de la humillación. Apenas había dormido después de la confrontación fallida en el claustro con Horus.—Horus lo sabía. Lo sabía todo —empezó Hadiya, sin preámbulos, sus ojos helados. La seda de su bata de dormir parecía arder con su furia contenida. —Tu hermano no es un romántico, Ahmed. Es un estratega. Me rechazó, me humilló, y me advirtió que si yo hablaba, desmantelaría la alianza Demir. Lo que tenemos no es nada comparado con lo que él acaba de asegurar con Senay.Ahmed apretó la mandíbula, y un juramento bajo y obsceno escapó de sus labios. La envidia se había convertido en un dolor físico.—Entonces es verdad —murmuró, s

La orquesta había pasado de los vals a un jazz suave, y los invitados se habían acomodado en sus mesas, listos para el banquete. La mesa principal, elevada en un estrado, era el centro del universo de los recién casados.Senay y Horus se pusieron de pie, tomados de la mano, para ofrecer el brindis. Senay se sentía extrañamente ligera. El miedo latente que la había acompañado durante las últimas semanas había sido momentáneamente desplazado por la simple alegría de la formalidad. Por un momento, al lado de Horus, sintió que estaban construyendo algo real, aunque supiera que era una ilusión de cristal.Una oleada de aplausos se extendió por el salón. Senay sonrió a los presentes, su radiante felicidad era un arma contra las miradas ácidas de Ahmed y Hadilla, que se distinguían en la penumbra de una mesa más alejada.—Estimados invitados, amigos, familia —comenzó Senay, su voz firme, sin el temblor que sentía en su interior—. Gracias por ser testigos de este momento. Horus y yo estamos i