Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, Ariana apretó con fuerza el pequeño bolso entre sus manos mientras subía los escalones de mármol. Su pulso iba desbocado, pero no por miedo… sino por lo que apenas unas horas se había enterado, ahora era la esposa del presidente. Cruzar esa puerta significaba enfrentarse a un hombre que no conocía, pero que ahora llevaba su apellido.Cuando el guardia abrió la puerta principal, la joven avanzó con paso inseguro. El eco de sus tacones resonó por el pasillo hasta detenerse frente al amplio salón. Allí, sentado con una elegancia natural, estaba Leonardo, el presidente de la nación. Su presencia llenaba el lugar sin necesidad de hablar. Tenía el rostro relajado, la mirada fija en la mujer que estaba frente a él, una rubia de piernas cruzadas y sonrisa insinuante.La mujer lo miraba con una confianza descarada, con esa seguridad. Ariana lo observó en silencio. Su traje oscuro, la camisa blanca perfectamente ajustada, el gesto firme. No parecía el

—Si no me dices en dónde demonios está Ariana Santillán, o cuál fue el maldito trato que hiciste con la zorra de Emma, te prometo que vas a rogar que te deje respirar. No me importa si tengo que romperte cada hueso del cuerpo —habló, su voz grave y contenida, tan baja que helaba..El gordo soltó una risita temblorosa, empapado en sudor.—Ya te lo dije… no sé nada de esa zorra —bufó, limpiándose la sangre del labio con la manga del saco—. Vete al infierno, imbécil.Ethan respiró hondo, pero lo único que logró fue sentir cómo la rabia le subía como un veneno por las venas. Caminó hacia él con paso firme, los puños cerrados. Lo miró con desprecio, lo tomó del cuello y lo estampó contra el suelo con fuerza.—Habla, maldito imbécil, ¡habla! —rugió, descargando un golpe tras otro sobre su rostro.El cuerpo del gordo se sacudió, intentando cubrirse, pero Ethan no se detuvo.La furia lo controlaba.Cada golpe era una palabra no dicha, cada puñetazo un grito que había tragado durante horas.—¡

Pablo retiró la máscara con un esfuerzo que pareció costarle hasta el último aliento. Sus ojos, enrojecidos y llenos de una claridad dolorosa, se fijaron en Emma con una mezcla de reproche. Ella sonrió, una curva fría que no alcanzaba los ojos.—Siempre creí que eras un hombre inteligente —dijo, la voz baja, medida—. Tal vez… tal vez te quise en su momento. —Hizo una pausa, alargando la palabra como quien prueba su veneno antes de soltarlo—. Pero lo arruinaste todo. Lo arruinaste por completo.Pablo tosió con fuerza; el sonido le salió entrecortado y áspero. Con la máscara apartada, su respiración parecía un hilo que se estiraba al límite.—Siempre creí que me amabas —musitó él, con una sonrisa que dolía más que cualquier reproche—. Me reí creyendo en eso, en ese amor que me juraste.Emma inclinó la cabeza como quien escucha una confesión y responde con su propia sentencia.—Vaya que si abriste los ojos tarde, querido —dijo con un dejo de desprecio—. Pero ya no voy a permitir que siga

Mientras tanto, en la mansión presidencial Leonardo ajustó el cuello de su camisa mientras esperaba al pie de la escalera. La casa estaba bañada por la luz dorada del atardecer, y el sonido de los tacones sobre los peldaños de mármol le robó el aire. Ariana descendía lentamente, con la cabeza erguida y el vestido color marfil abrazando su figura con una elegancia que parecía desafiar el tiempo.Él tragó saliva sin poder evitarlo. Era una visión. Su piel parecía brillar con la luz que se colaba por los ventanales, y su cabello caía en ondas suaves sobre los hombros. Leonardo no apartó la mirada ni un segundo; era como si, por un instante, todo el ruido del mundo se hubiera detenido solo para admirarla.—Estás… perfecta —murmuró, apenas moviendo los labios, con la voz grave y controlada.Ariana bajó la mirada un momento, con un leve rubor en las mejillas.—Gracias —respondió apenas en un susurro.Leonardo dio un paso hacia ella y estiró su brazo, ofreciéndoselo. Ariana dudó solo un in

En el salón principal del Hotel Imperial resplandecía bajo la luz de cientos de lámparas de cristal. Los acordes de una orquesta llenaban el aire, y las copas de champaña tintineaban entre los invitados: políticos, empresarios, figuras de renombre. Todos esperaban la entrada del presidente.Cuando Leonardo Moretti apareció en el umbral, el murmullo se transformó en un aplauso unánime. Alto, elegante, con su porte impecable y la seguridad del poder impregnando cada gesto, avanzó con paso medido. A su lado, Ariana Santillán, vestida con un brillante vestido marfil, caminaba tomada de su brazo. Su belleza era delicada, sutil, y su nerviosismo, imperceptible bajo la máscara de serenidad que había aprendido a dominar.Los flashes comenzaron de inmediato.—¡Presidente! ¡Presidente Moretti una sonrisa por favor!—¡Señora Moretti mire aquí!Ariana esbozó una sonrisa sutil, apenas contenida. Sentía el peso de todas las miradas clavadas en ella. Leonardo, por su parte, la observó con una mezc