Durante unos segundos, el mundo pareció detenerse. Solo el sonido irregular de su respiración la sacó del trance. Ariana tragó saliva y, con esfuerzo, deslizó un brazo bajo los hombros de él. Su cuerpo pesaba más de lo que imaginaba. Con movimientos torpes, logró levantarlo un poco, tambaleándose.—Dios… —susurró entre jadeos—, ¿por qué tienes que ser tan pesado?Lo arrastró lentamente hacia la cama, dejando una delgada línea de sangre que manchaba la alfombra. El corazón le latía con fuerza. Cuando por fin consiguió recostarlo, lo miró de nuevo: la herida en la sien seguía sangrando. El rojo contrastaba con la piel pálida de Leonardo, con la quietud que lo envolvía.—Maldita sea… —dijo Ariana, apartándose un mechón de cabello del rostro—. Esto no va a parar si no hago algo, definitivamente ahora sí estoy en problemas.Se levantó de golpe y corrió al baño. Abrió el grifo del lavamanos y empapó una toalla pequeña. El agua fría le salpicó los dedos, pero no le importó. Regresó con rapi

Ariana se giró hacia Leonardo con los ojos hinchados y la respiración entrecortada. Su voz apenas era un hilo, pero en ella había una súplica que le partió el pecho.—Por favor… llévame a mi casa —pidió—. Por favor, Leonardo.Él la miró con intensidad, como si quisiera guardar en la retina cada gesto, cada lágrima. Asintió sin palabras. No había fuerzas para discutir; la urgencia en su cara lo convenció en un segundo. Sacudió la humedad de su abrigo y le tendió la mano con gentileza.Salieron del hospital bajo una lluvia fina que empezaba a subir de intensidad. El trayecto hasta la mansión Santillán fue un viaje silencioso, donde cada kilómetro parecía alargar la agonía. Ariana miraba la ciudad deslizarse por la ventana con los ojos vacíos, como si buscara respuestas en las luces que se perdían detrás del parabrisas. Leonardo conducía con las manos apretadas en el volante, la mandíbula tensa, calculando cada semáforo, cada curva, pero manteniendo la mirada fija en ella por el espe

Leonardo sostuvo la mirada de Emma por un instante más, asegurándose de que no había engaño en sus palabras. Luego giró hacia Ariana.—Vamos, Ariana.Ariana respiró hondo, con los ojos aún nublados por el dolor y la rabia contenida. Dio un paso hacia Emma, el rostro endurecido por la furia. Su voz, aunque temblorosa, salió firme, cargada de determinación.—Será mejor que te largues de esta casa —dijo, apuntándola con el dedo como una sentencia—. O te juro que yo misma te sacaré a patadas.Emma, lejos de amedrentarse, soltó una carcajada seca y cargada de burla. Se cruzó de brazos, el mentón erguido, mirando a Ariana con descaro. —Lo siento, niñita —dijo con una sonrisa venenosa—, pero esta casa es tan tuya como mía. Y no hay nada que puedas hacer para cambiar eso.Leonardo dio un paso adelante y posó una mano en el hombro de Ariana. Su voz bajó hasta convertirse en un susurro grave, que solo ella escuchó.—Cálmate —le dijo—. No vale la pena discutir con ella. Vámonos. Verifiquemos si

Flor recogió las pocas cenizas que quedaban entre los dedos con el mimo con que alguien recoge vidrio roto, con cuidado, como si cualquier movimiento brusco pudiera dispersar para siempre aquello que aún conservaba un nombre. Sus manos temblaban, el paño que utilizó estaba teñido de gris y de un rojo oscuro, mezcla del vino derramado. Se inclinó sobre el piso murmurando una oración sin ruido, como quien reza para que el gesto sirva de algo. Flor las guardó con manos torpes en el cofre vacío, consciente de que aquello ya no bastaba.Leonardo no dijo nada. Se acercó a Ariana con pasos silenciosos y la tomó por los hombros. Ella estaba aún agitada, los ojos enrojecidos, la respiración entrecortada. Él la sostuvo un instante, permitiéndole apoyarse en él, sostenerse.—Vamos a casa —murmuró, la voz grave y baja, un mandato suave que sonaba a refugio y a orden.Ariana se dejó llevar sin protestar. Caminó junto a Leonardo como una sombra que ha decidido no confrontar, sin responder, con el

Ariana abrió los ojos lentamente. El silencio de la habitación la envolvía, solo se oía el zumbido irregular de su propio corazón. Había llorado tanto que el cansancio terminó venciéndola. Su rostro aún estaba hinchado, y el maquillaje seco sobre su piel era el rastro visible de un dolor que apenas estaba comenzando.Se sentó al borde de la cama, respiró profundo y se pasó una mano por el rostro, como si ese simple gesto pudiera borrar lo vivido. Por un instante pensó en seguir durmiendo y en fingir que nada pasaba, pero su mente no se lo permitió. Necesitaba hablar con él, y de paso agradecerle por lo que había hecho por ella en el día.Salió de su habitación despacio, el piso frío bajo sus pies la trajo de vuelta a la realidad. A cada paso que daba, el eco de sus propios pensamientos la perseguía. Bajó las escaleras con la intención de encontrar a Leonardo, pero lo que vio la detuvo de golpe.En la sala, Leonardo estaba de pie, relajado, con una sonrisa apenas visible. Frente a