Carmen Rodríguez estaba sentada en el sillón grande del salón, con una copa de vino en la mano que no había probado en varios minutos.Las uñas chocaban contra el cristal como si marcara un ritmo nervioso. No dejaba de mirar hacia la puerta, esperando a Abel.Él entró sin tocar, con pasos rápidos y un rostro tan pálido que Carmen sintió un latigazo de miedo.—¿Qué hiciste? —preguntó ella de inmediato, como si temiera que su hijo hubiese asesinado a alguien.Pero Abel no respondió.Se limitó a abrir la mano. Tenía una foto arrugada, doblada, con los bordes manchados por el suelo de la habitación de Amanda. Carmen frunció el ceño. Abel le entregó la fotografía sin hablar. Ella la tomó y, al verla, arqueó las cejas.—¿Qué es esto? —preguntó, aunque ya intuía que no era una foto común.—Míralo bien —dijo Abel, señalando la figura de un hombre detrás de los niños—. Míralo.Carmen observó la imagen con más detenimiento. Había una pareja adulta, los padres de Amanda. Dos niños tomados de la

Eric dejó correr el agua caliente hasta que el vapor empañó el pequeño espejo del baño. Necesitaba ese momento a solas para soltar un poco la tensión acumulada en el cuerpo. Llevaban casi cinco días en ese apartamento diminuto y él sentía que las paredes se le acercaban cada vez que intentaba moverse. Había traído un bolso con ropa y lo apoyó en un rincón del baño porque no había otro espacio donde cupiera. Se lavó el rostro, respiró hondo y dejó que el agua le golpeara la nuca hasta aflojarle los hombros.Pensó en la cirugía, en el sangrado, en el miedo que había sentido al cargarla entre sus brazos. Todo seguía tan fresco en su cabeza que todavía le costaba dormir.Cuando cerró la llave, el silencio lo envolvió por completo. Se pasó la toalla por el cabello y luego alrededor de la cintura. Se observó un segundo, sin reconocerse del todo. Entre la falta de sueño y la alerta constante, tenía el cuerpo tenso de una manera que no le gustaba. Y aun así, cuando abrió la puerta, lo primero

Ya casi llegaba el momento.Eric llegó al despacho sin mirar a nadie, con el abrigo aún puesto y el gesto tenso, como si hubiera estado conteniendo algo desde hacía horas.Se sentó en la cabecera de la mesa larga de cristal y apoyó los antebrazos, entrelazando los dedos con fuerza. No estaba nervioso. Estaba concentrado, y esa concentración tenía un filo peligroso que todos en la sala reconocían.Sus abogados ya estaban allí. Tres personas que conocían bien su forma de trabajar y sabían cuándo hablar y cuándo no.El silencio inicial no fue incómodo. Fue expectante. Sanders había puesto gran interés en la situación, por eso esperaba resultados. Se trataba de su esposa, debía de hacerlos pagar.—Mañana es la primera audiencia —dijo uno de ellos, rompiendo el silencio con un tono medido—. Hemos revisado todo de nuevo esta mañana. El caso contra Carmen Rodríguez es sólido. No hay grietas reales por donde escapar.Se limitó a escuchar. Aunque sentía que era un poco más de lo mismo.El abog

Como había decidido, fue ese día a visitar a su madre. Ya la extrañaba. No había esperado que el lugar fuera de ese modo, pero Eric parecía tener una habilidad para encontrar lugares tan hermosos. Se respiraba mucha tranquilidad. Nada más llegar eso la hizo sentir cómoda, porque sabía que su madre estaba en buenas manos. El jardín de la residencia estaba en calma, las personas que había allí se veían todas muy relajadas, a gusto con el entorno. Amanda caminó despacio por el sendero de grava, sus ojos miraban a todos lados, observando cada cosa de su entorno. El olor del ambiente era muy agradable. Respiró hondo el olor a flores y sonrió. Su madre estaba sentada en uno de los bancos de madera, con una manta blanca sobre las piernas y las manos cruzadas sobre el regazo. Tenía la mirada perdida en los rosales, pero cuando Amanda se acercó, algo en su expresión cambió. Fue reconocimiento.Reconoció de inmediato a su hija. La enfermera permanecía a unos metros, fingiendo ordenar unas

Eric no reaccionaba bien a las amenazas. Nunca.Su primer impulso era romperlas de raíz, aplastarlas antes de que crecieran. Pero esta vez no estaba solo él en juego. Estaba Amanda. Estaba la mentira que había sostenido con el cuerpo tenso durante semanas. Y estaba ese punto frágil que Abel había tocado con precisión: la posibilidad de que la verdad llegara a ella por la peor boca posible.Sin decir nada más, Eric dejó el maletín en el suelo y avanzó hacia el salón. No porque quisiera escuchar a Abel, sino porque no podía permitirse cerrar esa puerta sin saber qué tan lejos estaba dispuesto a llegar. Abel lo siguió con calma, como si el desenlace ya estuviera escrito y él solo tuviera que disfrutar el recorrido. Sirvió dos tragos sin preguntar, apoyó uno en la mesa baja y se sentó con una comodidad insultante, estirando las piernas, ocupando espacio.—Bebe —dijo—. No muerdo. Y me complace saber que soy yo quien ahora tiene la última palabra. Ahora mismo no pareces tan brabucón, ¿no? P