La primavera había llegado al reino con una explosión de vida: los bosques se llenaban de brotes verdes, los ríos corrían caudalosos con el deshielo, y en el Palacio el aire estaba impregnado de un aroma dulce a flores silvestres y anticipación. Isis estaba en su octava luna de embarazo, el vientre prominente tensando los vestidos de seda blanca que las sanadoras le habían confeccionado. Caminaba con lentitud por los jardines, apoyada en el brazo de Elena, mientras Altea y Lysander las seguían a corta distancia, hablando de estrategias para el parto inminente.Sech, sin embargo, no podía disfrutar plenamente de la paz. Desde la victoria sobre Draven, una inquietud lo carcomía. Los exploradores habían traído rumores de movimientos extraños en el norte: manadas nómadas desapareciendo, aldeas abandonadas con marcas extrañas en las puertas con el símbolo de una garra partida en tres. El símbolo de una antigua secta que se creía extinguida siglos atrás: los Hijos de la Luna Quebrada, fan

La luna llena colgaba inmensa sobre el Palacio de las Sombras Eternas, bañando las torres en un resplandor plateado que parecía bendecir el nacimiento. Dentro de la cámara real, el aire estaba cargado de aromas intensos: hierbas calmantes, sudor, sangre fresca y el olor inconfundible de vida nueva. Las velas parpadeaban en candelabros altos, proyectando sombras danzantes sobre las paredes talladas con runas protectoras. Isis yacía exhausta pero radiante, el cabello húmedo pegado a la frente, los ojos verdes brillando con una mezcla de agotamiento y euforia absoluta. En sus brazos, envuelta en una manta de seda negra bordada con hilos plateados, la pequeña Luna dormía profundamente, su diminuto pecho subiendo y bajando con respiraciones tranquilas.Sech no se había movido de su lado desde que entró. Arrodillado junto a la cama, tenía una mano sobre la cabeza de su hija, la otra entrelazada con la de Isis. Lágrimas silenciosas rodaban por sus mejillas, dejando surcos limpios en la sucie

El viento del norte cortaba como cuchillos invisibles cuando Sech, Elena y Luna partieron al amanecer. La pequeña caravana avanzaba por senderos cubiertos de nieve endurecida, con los caballos pisando con cuidado entre rocas y grietas heladas. Luna cabalgaba entre su padre y su abuela, envuelta en una capa gruesa de pieles, la daga ceremonial guardada en su cinturón como un talismán. Sus ojos zafiro brillaban con una mezcla de emoción y determinación, aunque el frío le enrojecía las mejillas.Horas después, cuando el sol apenas lograba calentar el aire, hicieron una pausa en un claro rodeado de pinos cubiertos de escarcha. Elena desmontó primero y ayudó a Luna a bajar del caballo, frotándole las manos para entrarles calor.—¿Estás bien, pequeña? —preguntó Elena, su voz suave pero firme.Luna asintió, aunque su aliento formaba nubes blancas frente a su boca.—Sí, abuela. Solo… el frío se siente diferente aquí. Como si el viento llevara algo más que nieve.Sech se acercó, revisando el h

El Paso de las Nieves Eternas se abría como una herida blanca entre las montañas. El viento silbaba entre las rocas afiladas, levantando remolinos de nieve que cegaban por momentos. Sech guiaba el grupo por un sendero estrecho que apenas permitía el paso de un caballo a la vez. Luna iba en medio, con la capucha bien puesta y la mano cerca de la daga ceremonial. Elena cerraba la marcha, sus ojos dorados escaneando cada sombra, cada grieta.Al mediodía encontraron la primera señal: un árbol seco con la garra partida tallada en la corteza, la madera aún fresca y oscura por la savia. Sech desmontó y tocó la marca con los dedos.—Está reciente —dijo en voz baja—. Alguien pasó por aquí hace menos de dos días.Luna se acercó y miró la garra con atención. Sus ojos zafiro se entrecerraron.—Es la misma que vi en el sueño —murmuró—. La misma forma. La misma profundidad.Elena se inclinó junto a ella.—No toques la madera —advirtió—. A veces dejan trampas o maldiciones en las marcas. Sigue tu in

Pasaron tres semanas desde que Lira cruzó el umbral del palacio. Al principio, sus pasos eran silenciosos, sus ojos rojos evitaban cualquier mirada directa. Dormía en una habitación pequeña cerca de los jardines, comía sola en horarios distintos y pasaba las tardes sentada en un banco bajo un sauce, mirando el agua del estanque sin hablar. Pero poco a poco, Luna comenzó a romper esa barrera invisible. Le llevaba flores azules que encontraba en los senderos, le preguntaba por las estrellas del norte, le enseñaba a trenzar coronas de hierbas. Y Lira, aunque al principio respondía con monosílabos, empezó a contestar. Primero con frases cortas. Luego con historias. Historias de una infancia dura en las montañas heladas, de una hermana mayor que la protegió hasta que el fanatismo la consumió.Una mañana de finales de otoño, cuando las hojas caían como lluvia dorada, Luna entró corriendo al salón del trono con un pergamino arrugado en la mano. Su rostro estaba pálido, los ojos zafiro abiert