El sol de la mañana se filtraba a través de las altas ventanas enrejadas de los calabozos médicos, bañando las frías paredes de piedra con una luz tibia que contrastaba con la penumbra habitual del lugar. Isis descendió las escaleras con paso firme pero suave, su capa ondeando ligeramente tras ella. Sabía que la guerra no había terminado ni Sech ni ella lo ignoraban, pero habían hecho un pacto silencioso: vivir lo más normalmente posible, sin bajar la guardia, sin permitir que el caos se apoderara de sus días. Cada decisión, cada gesto, estaba teñido de cautela, pero también de esperanza.Los calabozos médicos eran un ala apartada del palacio, diseñada para contener a aquellos cuya mente o cuerpo representaban un peligro. Allí, en una celda amplia y luminosa —más parecida a una habitación que a una prisión, permanecía Lysander. El hermano menor de Sech seguía atrapado en esa niebla mental que lo había regresado a su juventud, a los días en que veía a su hermano mayor como un héroe ina

La cacería había sido un triunfo inesperado y la oportunidad perfecta para reafirmar los lazos perdidos con su hermano. Sech, el imponente rey alfa de los licántropos, cabalgaba al frente de su grupo con una satisfacción profunda en el pecho. Las presas capturadas ciervos majestuosos y jabalíes feroces colgaban de las monturas, trofeos que alimentarían al palacio durante días. A su lado, Isis, su reina y pareja destinada, montaba con gracia, su cabello oscuro ondeando al viento como una bandera de victoria. Lysander, charlaba animadamente con los miembros del Consejo.El bosque que rodeaba el palacio era denso y familiar, un territorio marcado por el olor de su manada real. El sol del atardecer filtraba rayos dorados entre las hojas, y el grupo avanzaba con paso relajado, anticipando el banquete que les esperaba. Sech miró a Isis y le dedicó una sonrisa lobuna, sus ojos ámbar brillando con amor y posesión.—Mi reina, hoy has demostrado una vez más por qué eres digna de llevar este tít

La luna colgaba alta en el cielo como una herida plateada, bañando el Bosque Escarlata en un resplandor frío y espectral. El humo de las fogatas extinguidas se elevaba en espirales perezosas, cargando el aire con un hedor acre a madera quemada, sangre seca y muerte reciente. Los cuerpos yacían esparcidos como hojas marchitas, algunos aún temblando en sus últimos espasmos, otros inmóviles bajo el manto de la noche. Sech permanecía arrodillado junto al cadáver de Tessa, la mujer que había creído su madre durante toda su vida. Su espada, aún clavada en el pecho de ella, brillaba con un fulgor húmedo bajo la luz lunar. El viento susurraba entre los árboles, un lamento bajo que parecía eco de su propio dolor.Sus guerreros lo observaban en silencio, respetando el duelo de su rey. Nadie se atrevía a acercarse. El pecho de Sech subía y bajaba con respiraciones pesadas, cada inhalación trayendo el sabor metálico de la sangre y el amargo regusto de la traición. Lágrimas silenciosas rodaban por

El Palacio vibraba con una mezcla de alegría y tensión. El sol del atardecer se filtraba a través de las altas ventanas de obsidiana, tiñendo las salas de un cálido resplandor anaranjado que contrastaba con el pánico que acababa de invadir el gran vestíbulo. Sech cargaba a Isis en sus brazos como si fuera lo más frágil del mundo, su rostro pálido de terror mientras atravesaba los pasillos a grandes zancadas. El aroma a jazmín que siempre acompañaba a su reina se mezclaba ahora con un leve olor a miedo frío, y su cuerpo, normalmente fuerte y grácil, parecía inusualmente delicado contra su pecho.—¡Sanadores! —rugió Sech, su voz resonando como un trueno en las bóvedas de piedra, haciendo que los guardias y sirvientes se apartaran con prisa—. ¡ Traigan a los sanadores ahora mismo! ¡Mi reina se desmayó!Elena y Altea corrían detrás de él, intercambiando miradas cargadas de complicidad y ternura. Elena, aún con el polvo de las minas adherido a sus ropas, tenía los ojos dorados brillantes

La nieve caía en remolinos furiosos sobre las llanuras del este, cubriendo la tierra como un sudario blanco que no lograba ocultar el hedor a humo y sangre. El ejército de Sech avanzaba implacable, miles de lobos en formación cerrada, sus aullidos cortando el viento helado como cuchillas. Habían cabalgado sin descanso durante días, deteniéndose solo para cazar y descansar lo mínimo. La frontera tomada por Draven ya estaba a la vista: aldeas reducidas a cenizas humeantes, estacas con cabezas de guardianes leales clavadas como advertencia macabra.Sech cabalgaba al frente, su capa negra ondeando como una bandera de muerte, la armadura reforzada con placas de plata manchada de barro y escarcha. A su derecha iba Elena, erguida y feroz, sus ojos dorados brillando con una determinación que recordaba sus años en las minas olvidadas. Llegaron al campamento enemigo al atardecer, cuando el sol sangraba rojo sobre el horizonte. Draven había reforzado una antigua fortaleza en ruinas, rodeada de