Zeynep se despertó antes de que la primera luz del amanecer pudiera penetrar la gruesa cortina de la habitación de huéspedes. Había dormido apenas tres horas, interrumpida por el recuerdo del rostro de Carlos. La cama contigua, destinada a Evan, estaba vacía; lo había dejado en su cuna, custodiado por la empleada nocturna. Kerim estaba en su propio encierro, en la habitación principal.Esa mañana, Zeynep solo quería una cosa: huir. No de Kerim, sino de las paredes de la mansión Seller, que ahora se sentían como las fauces de una trampa.Salió de la habitación sigilosamente y condujo hasta el pequeño cuarto de su hermana, Emme. Al entrar, la vio allí tendiendo la cama.—Necesito salir de aquí, Emme —le había suplicado—. Necesito ir al pueblo. Necesito aire.Emme, sin preguntar, se vistió y ambas salieron de la mansión. Apenas Zeynep llegó, se subieron al coche que estaba destinado para Zeynep; el chofer las llevaría. Su destino inevitable era el pequeño pueblo costero donde habían crec

El pequeño coche de Emme se detuvo frente a la casa de la infancia. Era una estructura modesta, de colores desvanecidos por el sol y la brisa marina, un mundo aparte del mármol y el cristal de la mansión Seller .Emme abrió la puerta de madera, y el olor a polvo, a lavanda seca y recuerdos atrapados invadió el aire. Zeynep entró primero.Emme arrastró las maletas hasta el cuarto pequeño que antes habían compartido. Dejó las bolsas en el suelo y se giró para ver a su hermana.—Y bien... ¿qué te parece? —preguntó Emme.Zeynep emocionada, una sonrisa sincera que hacía mucho no se veía en su rostro. Caminó lentamente, tocando las cortinas viejas, la tela descolorida del sofá.—Todo está igual —murmuró Zeynep, con los ojos brillando—. Esto me recuerda tanto a mamá como a papá. El tiempo se detuvo aquí.Emme se acercó y la abrazó por los hombros.—Sí, lo sé. Yo también los extraños —dijo Emme—. Pero es bueno estar de vuelta, aunque sea por unos días. Necesitabas esto.Se separaron, y Zeynep

La mesa pequeña y desgastada de la cocina, donde Zeynep y Emma solían hacer sus tareas escolares, ahora albergaba los platos vacíos del almuerzo. La comida, sencilla pero deliciosa, había sido un pretexto para la tregua, obligando a Zeynep y Kerim a una conversación trivial mientras Emma observaba sus rostros tensos.Al terminar, Emma recogió los platos con un aire de finalidad.—Bueno —dijo Emma, secándose las manos con el delantal—. Yo tengo que salir a comprar algunas cosas que me hicieron falta para rellenar la despensa. Es mejor ir ahora que hay menos gente. Los dejo.Miró a Zeynep, con una mirada de apoyo que le decía: Es hora. Habla con él. —Está bien, hermana —dijo Zeynep, entendiendo el gesto.—No tardes —añadió Zeynep, aunque sabía que Emma le daría todo el tiempo del mundo.Emma tomó su abrigo, le dedicó una última sonrisa tranquilizadora a su hermana y salió, cerrando la puerta con un clic suave que resonó como una alarma en la pequeña casa. Kerim y Zeynep quedaron solos,

Siete años de silencioLa suite principal del ala este, aquella que durante siete largos años había sido el bastión del matrimonio entre Ariel y Emmir Seller, parecía haber sido sacudida por un terremoto personal. Las cortinas de seda pesada estaban cerradas, bloqueando cualquier rayo de luz que intentara ofrecer consuelo, sumiendo la habitación en una penumbra asfixiante que olía a perfume derramado y a angustia rancia.Ariel no estaba sentada en el sofá, ni acostada en la cama. Estaba tirada en el suelo, sobre la alfombra persa que había sido un regalo de aniversario de su propio padre. Su figura, usualmente erguida con la arrogancia de la clase alta, estaba deshecha. El maquillaje corría por su rostro como una máscara derretida, y sus manos, adornadas con anillos que ahora pesaban como grilletes, golpeaban el suelo con un ritmo impotente.—¡Siete años! —gritó Ariel, su voz desgarrándose al salir de su garganta inflamada—. ¡Siete años de mi juventud! ¡De mi vida!Frente a ella, de p

Mientras los pasos de Zeynep resonaban en la escalera, alejándose hacia el caos del segundo piso, en el despacho principal de la mansión Seller se estaba produciendo una transformación silenciosa pero tectónica.Baruk Seller se había desplomado en el sofá de cuero Chesterfield. El hombre que durante cuarenta años había dirigido el imperio con puño de hierro parecía haberse encogido. El miedo a Hakim, el padre de Ariel, lo había paralizado. Sostenía el vaso de whisky con ambas manos para disimular el temblor.—Estamos acabados, Kerim —murmuró Baruk, mirando al vacío—. Hakim controla las rutas de exportación del acero. Si Ariel lo llama... si le dice que Emmir la humilló... Hakim bloqueará nuestros envíos mañana mismo. Las acciones caerán antes del mediodía. Siete años de paz comprada con ese matrimonio, y tu hermano lo incendió todo en un día.Kerim observaba a su padre. Durante años, Kerim había sido el rebelde, el hijo problemático, el que vivía a la sombra del "perfecto" Emmir. Pero