La habitación de la bebé era un reflejo de un alma dividida: paredes color marfil, suaves tonos rosa viejo, estanterías perfectamente organizadas… y, en el centro, una cuna de madera blanca tallada a mano, que parecía demasiado pura para el caos que rodeaba su mundo.Alessandra se mantenía de pie, inmóvil, frente a esa cuna.Sus dedos rozaban el borde del mueble con la misma delicadeza con la que una viuda toca una tumba. El perfume que ella misma había rociado sobre las sábanas, una mezcla de peonía y sándalo, era suave, casi maternal. Pero bajo ese aroma flotaba algo más… algo invisible, antiguo, quemante: la esencia de Shumukh, ese perfume que era de ella y era de él, el mismo que una vez la envolvió como fuego. Como él.‹‹Salvatore.››Apretó los ojos con fuerza. El nombre le golpeaba las sienes como un eco que se negaba a morir.—Fuiste un estúpido… —susurró con rabia apagada, apenas audible—. Y yo… más estúpida por creerte, por sentir, pero, sobre todo, por…Ahogó la palabra ante

El auto avanzaba por las colinas de Sicilia, y aunque el sol brillaba sobre los viñedos, Alessa solo veía neblina en su mente. Sostenía a Gabriela contra su pecho con una manta suave, como si pudiera protegerla de todos los males… incluso de los que aún no entendía.Aún sentía el aroma. “Shumukh.”Y esa certeza imposible de explicar, alguien la había devuelto. Alguien que la conocía mejor que ella misma.Isabella, sentada a su lado, la observaba en silencio.— ¿Vas a decirlo en voz alta? —preguntó al fin, con suavidad.Alessa negó apenas, con la mirada perdida.—No. Porque si lo digo… lo vuelvo real.Isabella asintió. Y el resto del viaje continuó en un silencio espeso, más denso que el aire húmedo que las rodeaba.La gran reja de la Villa Lombardi se abrió. Banderas de la familia ondeaban al viento. La casa estaba adornada con flores blancas y cintas rosadas.Antonio esperaba de pie en la entrada, impecable, pero con los ojos ligeramente rojos.A su lado estaban Charly y Chiara, y un

La mañana aún tenía el peso amargo de la noche anterior. La llegada de esa caja con la rosa negra y la amenaza implícita había dejado una sombra en la Villa Lombardi. Nadie había dormido del todo. Y aunque el sol brillaba sobre los jardines, el aire estaba cargado de algo más que primavera.En el comedor principal, todos estaban reunidos alrededor de la larga mesa de madera. El desayuno estaba servido, pero el silencio era tan espeso que ni siquiera los cubiertos se atrevían a sonar.Antonio hojeaba el diario sin leerlo.Chiara removía el café sin probarlo.Matteo tenía la cabeza recostada en el brazo.Los mellizos susurraban entre ellos sin la efusividad habitual.Isabella… observaba a Alessa con el ceño fruncido y el corazón encogido.Debía irse.Tenía que volver a Calabria.Pero dejar a su hermana justo ahora… le dolía.Entonces Alessa alzó la mirada. Con el rostro sereno, la espalda erguida, la bebé dormida contra su pecho. Y con un tono que quebró el ambiente, dijo:—Cambien esas

Cuando el sol apenas asomaba, con el cielo teñido de gris acero, un vehículo negro se detuvo frente a la propiedad. De él descendió un hombre alto, rubio, de ojos azules, ancho de hombros, con mirada de soldado y pasado en las botas.Nick Walton.El ex de Isabella. El hombre que las había rescatado más de una vez, y que aún olía a guerra.—Sigues siendo arriesgada, Alessa —dijo al verla en la entrada, vestida con ropa de entrenamiento—. Isa decía que eso era parte del encanto… hasta que se ponía peligroso.Ella no sonrió, pero sus ojos se suavizaron.—Si me rompes un hueso, no le diré nada a Isa.—Mejor no lo hagas. Ella me haría comer polvo. Aunque es muy tentadora la idea entrenarla a ella fue uno de los mejores momentos… pero, tú eres uno de sus valiosos tesoros. Además, ya me va a odiar al saber que visité Italia y no fui a verla.—Ja, ja, ja… seré una tumba. Aunque admito que verlos entrenar era fantástico y romántico. Siempre terminaban con la cara llena de polvo, tú limpiándole

La lluvia comenzaba a caer con furia sobre los cristales de la Villa Lombardi, como si el cielo estuviera purgando pecados antiguos. Afuera, el viento aullaba entre los cipreses, como si los fantasmas del pasado quisieran colarse entre las grietas. Dentro, Alessa caminaba por los pasillos en silencio, con Gabriela dormida contra su pecho, envuelta en una manta bordada de marfil. Su perfume infantil se mezclaba con el leve aroma de Shumukh, que seguía flotando en el ambiente como un espectro que no se decidía a marcharse. El aire creaba un contraste imposible: la inocencia y el fuego.El fuego de la chimenea iluminaba las paredes con una luz temblorosa, casi espectral. Todo parecía suspendido en una calma tensa, como el instante antes del estallido. Y ella... ya no lo negaba. Sabía que Salvatore estaba cerca. Lo sentía en la piel, como una corriente eléctrica constante, como el aliento de una fiera que espera desde las sombras. Cada paso que daba era un eco que resonaba con destino.Di