El rostro de Cyrus se tensó. Su mandíbula se marcó como una línea de acero, los nudillos se le blanquearon alrededor de los reposabrazos de la silla, a los cuales sus manos se aferraban con fuerza. Shane lo miró y sonrió con malicia. —¿Qué pasa? No me digas que te ofende que te sugiera conquistarla. Vamos, siempre has sido un experto en eso. Cyrus respiró profundamente. —Déjalo, Shane. El tono no admitía discusión, pero Shane no parecía captar el aviso. —No, no. En serio, ahora me das curiosidad. —Se inclinó hacia adelante con un brillo travieso en los ojos—. Tal vez ella sea el desafío que te faltaba. Una fea imposible de seducir. Te apuesto a que no durarías una semana, o quizá ni un día, porque esa fea debe de estar necesitando... suplicando algo de afecto. —Te dije que te detuvieras —repitió Cyrus, esta vez más bajo, más peligroso. El ambiente se volvió denso. El reloj de pared marcó un tic-tac que sonó como un golpe seco en el aire. Shane sonrió, percibiendo la

En la planta ejecutiva de Leroux & Holdings, el silencio se mezclaba con el sonido constante de los tacones apresurados y el murmullo de teclas que daban inicio a otra jornada. Pero, en el interior de la oficina principal, el ambiente tenía algo distinto: una densidad imperceptible, como si el aire se resistiera a moverse. Cyrus Leroux estaba sentado tras su escritorio, revisando un informe que no terminaba de leer. Sus ojos recorrían los números, pero no retenían nada. Desde que había entrado esa mañana, se había encontrado a sí mismo escuchando cada ruido afuera, cada paso que resonaba en el pasillo, esperando el sonido familiar de los pasos de Stella. No sabía por qué. No quería saberlo. Se pasó una mano por la mandíbula, frotándose la sombra de barba que apenas le crecía, una manía que solo aparecía cuando estaba irritado o confundido—y esa mañana, era ambas cosas. La imagen de Stella llorando en las escaleras aún lo perseguía. Había pasado gran parte de la noche dándole vuelt

Cyrus había pasado toda la mañana intentando concentrarse, pero algo dentro de él no se lo permitía. Desde hacía un par de días, observaba a Stella con una atención que él mismo no terminaba de comprender. No era solo por su eficacia —que, debía admitir, era impecable—, sino por esos gestos sutiles que la delataban cuando alguien se acercaba demasiado a ella. Un leve movimiento hacia atrás, el cuerpo tensándose de inmediato, la respiración que se volvía contenida, casi invisible. Lo había visto más de una vez: cuando uno de los mensajeros se inclinó sobre su escritorio para entregarle un sobre, cuando un cliente se acercó demasiado al ascensor, incluso cuando uno de los chicos del área de informática chocó sin querer contra ella en el pasillo. Ella sonreía, sí, pero aquella sonrisa era una máscara frágil, tan artificial que a Cyrus le provocaba una incomodidad que no sabía explicar. Había algo en ella que no encajaba. Algo que no coincidía con la mujer de respuestas firmes y mir

El silencio del departamento de Cyrus era casi absoluto, apenas roto por el suave chasquido del hielo al moverse dentro de la copa de whisky. Se había pasado buena parte de la tarde trabajando, revisando informes, corrigiendo presupuestos y adelantando algunos pendientes de la semana. Era algo que antes jamás habría hecho en un fin de semana. El Cyrus Leroux de hace unas semanas habría estado en un bar de lujo, rodeado de música, alcohol y buscando un poco de sexo salvaje y ocasional con alguna linda y sexy chica. Pero algo había cambiado. Desde que Stella había llegado a la empresa, algo en él parecía distinto. No podía explicarlo del todo, pero la rutina de oficina ya no le parecía tan tediosa, ni los proyectos tan aburridos, que lo hicieran necesitar ese tipo de distracción tan peculiar que lo caracterizaba. Había una nueva energía, una especie de impulso silencioso que lo mantenía concentrado y alerta. Su padre lo había notado también; los resultados que entregaba últimament

La noche caía sobre la ciudad con esa calma engañosa que solo existe en los sábados que mueren lentamente. Cyrus conducía sin rumbo fijo, con el motor del auto ronroneando bajo la lluvia ligera que empezaba a empañar el parabrisas. El informe de Belial descansaba sobre el asiento del copiloto, como un animal dormido, esperando volver a despertar para morderlo de nuevo con el peso de sus verdades. El padre de Stella Davison estaba en prisión. Por abuso. Por abusar de ella. La frase retumbaba una y otra vez en su cabeza como un eco metálico que no podía detener. Cyrus pensó que había escuchado mal al principio, pero no. Belial había sido claro, preciso, sin rodeos. El tipo no hablaba mucho, pero cuando lo hacía, cada palabra era un golpe certero. Giró en una esquina sin pensar demasiado y se dio cuenta de que estaba conduciendo hacia la dirección que aparecía en el expediente. Ni siquiera había planeado hacerlo. Solo siguió el impulso. Cuando finalmente aparcó frente al edificio de