El lunes amaneció gris, pero a Cyrus Leroux le pareció el mejor día de la semana. Llegó a la oficina más temprano que de costumbre, con una energía que desconcertó al personal. Saludó al guardia, a la recepcionista, incluso a Andrew, quien lo miró con el ceño fruncido, como preguntándose qué clase de milagro se había producido durante el fin de semana. Cyrus sabía la respuesta: Stella Davison. Desde aquel sábado frente a su edificio, algo dentro de él había cambiado. No era solo culpa o remordimiento; era un impulso nuevo, una necesidad de enmendar las cosas. Había pasado el domingo pensando en ella, imaginando su soledad, recordando sus lágrimas, su voz temblorosa cuando habló del daño que otras personas pueden ocasionar. Y decidió que haría lo que fuera necesario para devolverle la confianza que el mundo le había arrebatado. Al entrar en su oficina, la encontró como siempre: puntual, organizada, revisando documentos y anotando algo en su libreta con letra minúscula y ordenada.

La noche estaba fresca y el aire olía a lluvia reciente. Stella caminaba con paso rápido, abrazándose a sí misma para protegerse del viento. Acababa de salir del edificio de Leroux Holdings, había tenido un día largo y lo único que quería era algo caliente para cenar antes de volver a su pequeño apartamento. La pizzería de la esquina era su sitio de emergencia cuando no tenía ganas de cocinar, y esa noche, el aroma del pan y el queso derretido la guiaba como una promesa de consuelo. Al doblar la esquina, se ajustó el abrigo y subió el cuello de la bufanda, intentando pasar desapercibida. Su cabello, recogido de prisa, había perdido forma durante el día, y el cansancio se reflejaba en su rostro. No esperaba llamar la atención de nadie… pero la ciudad rara vez era amable con quienes parecían vulnerables. —Mírenla —oyó una voz áspera a su derecha. Dos hombres, apoyados contra la pared junto a la entrada del local, fumaban y reían. Uno de ellos le lanzó una mirada burlona. —Bonito pei

La mañana siguiente llegó envuelta en un aire diferente. La empresa seguía siendo la misma: teléfonos sonando, teclados repiqueteando, pasos acelerados sobre el suelo de mármol. Pero para Stella, algo había cambiado. Quizá era la forma en que Cyrus la había mirado anoche, sin juicio, sin dureza. O tal vez la tranquilidad inusual que había sentido mientras comían. Cuando lo vio llegar esa mañana, saludando con un leve gesto de cabeza, sintió una punzada de nervios que no supo cómo explicar. Se obligó a concentrarse en los documentos que tenía sobre su escritorio, tratando de ignorar el modo en que él se detuvo unos segundos más de lo normal junto a su mesa antes de entrar en su oficina. —Buenos días, Stella —la saludó con un tono más amable de lo habitual. Ella levantó la vista y respondió con una voz baja, pero sin frialdad. —Buenos días, señor Leroux. Él arqueó una ceja, sonriendo con ligereza. —Cyrus. Te dije que me llamaras Cyrus. —¿En la oficina? No lo creo. —En la oficina

Cyrus soltó un bostezo y estiró los brazos mientras descontracturaba su cuello y espalda. Luego se levantó, agarró sus cosas y salió de su oficina. Las luces del edificio comenzaban a apagarse piso a piso, y el murmullo habitual de empleados apurados se desvanecía. Stella ya estaba recogiendo cuidadosamente los papeles de su escritorio, apilándolos con ese orden casi obsesivo que tanto la caracterizaba. Cyrus se detuvo un momento en la puerta, observándola. Como ya habían pasado unos días desde que empezó a acercarse a ella con más naturalidad, ahora podían compartir pequeñas conversaciones, saludos amables, alguna broma ligera en medio del trabajo. Nada forzado, solo gestos simples con los que intentaba mostrarle que podía confiar en él. Y aunque al principio ella se mostraba rígida y reservada, en los últimos días había notado una leve diferencia. Ya no lo evitaba tanto con la mirada, ni se tensaba cuando él pasaba cerca. —¿Aún trabajando a estas horas? —preguntó él, apoyá

La hora favorita del día para Cyrus ya había llegado cuando se acercó al escritorio de Stella. Ella tecleaba concentrada, con el ceño ligeramente fruncido, sin notar su presencia hasta que una sombra se proyectó sobre los papeles.—¿Lista para el siguiente entrenamiento, señorita Davison? —preguntó él, apoyando un codo en la esquina del escritorio y una sonrisa en los labios.Stella levantó la vista, arqueando una ceja.—¿Siempre llega tan puntual?—Solo cuando me interesa algo —contestó él con naturalidad—. ¿Entonces, lista?Ella dejó el bolígrafo, respirando hondo antes de levantarse.—Sí. No quiero que luego diga que me eché para atrás.—Jamás se me ocurriría —replicó Cyrus, haciéndose a un lado para dejarla pasar.Caminaron juntos por el pasillo hasta el ascensor. Nadie más los acompañaba; el edificio a esa hora tenía un silencio casi solemne. Cuando llegaron al gimnasio, se separaron sin decir mucho: él hacia el vestidor masculino, ella hacia el femenino.Dentro del vestidor, Ste