La mañana en Aspen llegó envuelta en silencio y luz blanca. Stella estaba apoyada contra el pecho de Cyrus, la respiración tranquila en su oído la calmó. Pero eso sólo duró poco tiempo. Los pensamientos de Stella golpearon, igual de desagradables como despertarse temprano en la mañana. Destellos de antiguas celebraciones de Acción de Gracias llegaron, ayudándole a su madre a cocinar y a preparar todo para la cena familiar, casi tirando el aire de sus pulmones. Su padre también estaba allí en su mente, amargando más su estómago. Levantando la cabeza, miró el hermoso rostro de Cyrus, más allá de agradecida por él. Aunque ella era más feliz de lo que alguna vez podría recordar, su humor cambió cuando un vacío se ancló profundamente en sus entrañas. No quería mirar hacia atrás, pero los fantasmas de su pasado no le permitían seguir adelante. El dolor por su madre se cernió como una oscura tormenta, trayendo una nube de tristeza. Tratando de escapar de la desesperación que se a

El silencio que siguió a la pregunta de Cyrus se volvió casi insoportable. El crepitar de la chimenea parecía demasiado fuerte, el latido en el pecho de Stella demasiado rápido. Ella miró el anillo, luego el rostro de Cyrus arrodillado frente a ella, con esa mezcla de esperanza y vulnerabilidad que nunca antes había visto en él. Stella tragó saliva. Su expresión cambió. La emoción que segundos antes brillaba en sus ojos se replegó, como si hubiera cerrado una puerta interna. Enderezó la espalda, respiró hondo y, con una seriedad que hizo que el aire se volviera pesado, habló. —No. La respuesta fue para Cyrus como un golpe seco directo al estómago. Cyrus sintió que algo dentro de él se rompía. Por un instante, no reaccionó. Sus manos se tensaron alrededor de la cajita abierta, su garganta se cerró y el mundo pareció inclinarse peligrosamente. No esperaba esa respuesta. No después de todo lo que habían vivido, construido, sanado juntos. —Stella… —murmuró, apenas—. Yo… Ella no

Stella se despertó a la mañana siguiente desnuda. Estaba en la cama junto a Cyrusl, con las piernas entrelazadas. Tenía la cabeza apoyada en el hombro de él y uno de sus brazos alrededor de las caderas. Recorrió la espalda de él con la mano, suspirando al recordar todo lo que había pasado el día anterior. Los momentos que vivieron juntos cocinando, la cena de Acción de Gracias, la propuesta de matrimonio después.. Levantó la mano y al bajar la vista, notó el delicado y hermoso anillo de compromiso que le había dado. Su corazón se hinchó y por un segundo pensó que estaba soñando, porque no creía que podía ser tan feliz como lo era. Cyrus murmuró su nombre, mientras los ojos se le movían bajo los párpados muy de prisa. Estaba profundamente dormido. La noche anterior había sido agotadora para ambos. Se habían devorado una y otra vez, hasta el cansancio. Liberándose de su abrazo con mucho cuidado, se levantó para ir al baño. Al mirarse en el espejo, vio que tenía el pelo albor

Algunos meses después... El día anterior a la boda amaneció con un cielo limpio y una luz suave que se colaba entre los edificios de la ciudad anunciando el inicio de la primavera. Nueva York parecía distinta esa mañana, como si incluso el ruido habitual se hubiera atenuado para darles un respiro. Para Stella, cada sonido, cada detalle, se sentía amplificado por la emoción que llevaba dentro. El lugar del ensayo era el mismo donde se celebraría la ceremonia al día siguiente: un espacio elegante y luminoso, con grandes ventanales, arreglos florales aún incompletos y un aire expectante que lo impregnaba todo. Todavía no estaba decorado del todo, pero ya se adivinaba la belleza que tendría cuando estuviera lleno de flores, velas y todas las personas queridas por la feliz pareja. Stella llegó del brazo de Cyrus, los dedos entrelazados de forma casi inconsciente. No llevaba vestido blanco, sino un vestido sencillo, claro, cómodo, pero aun así se sentía extrañamente nerviosa, como

La puerta de la iglesia se abrió lentamente, y el murmullo de los invitados se transformó en un silencio expectante. Stella sintió cómo el mundo parecía detenerse en ese instante. El brazo de Louis era firme bajo su mano enguantada, una presencia sólida que la sostenía sin apretarla, recordándole que no estaba sola. El aire dentro de la iglesia era distinto, cargado de solemnidad y de una emoción casi tangible. Las flores blancas, rosa empolvado y verde adornaban cada banco, y la luz que se filtraba por los vitrales caía como un velo suave sobre el pasillo central. Stella dio el primer paso. El sonido de la música envolvió el espacio, y con él llegaron las lágrimas que había estado conteniendo desde que salió de la casa. No eran lágrimas de miedo ni de tristeza. Eran lágrimas de plenitud. De felicidad absoluta. De un amor intenso e inmenso. Avanzó despacio, consciente de cada movimiento, de cada respiración. Sus ojos recorrieron el pasillo, los rostros de los invitados, pe