Ya que todo parecía marchar bien y lo malo había quedado atrás, Stella y Cyrus empezaron a retomar su relación con normalidad. Esa noche, Cyrus la invitó a cenar a un bonito restaurante de la ciudad, cálido y elegante, de esos que invitan a bajar la voz y a quedarse un poco más de lo planeado disfrutando de la compañía de su cita. La luz tenue de las lámparas caía suavemente sobre las mesas, reflejándose en la cristalería y creando destellos tranquilos, casi íntimos. Afuera, la ciudad seguía viva, ruidosa, imparable, pero allí dentro todo parecía moverse a otro ritmo. Stella observaba a Cyrus al otro lado de la mesa mientras él hablaba con el mesero, pidiendo vino y agradeciendo con una sonrisa educada. Lo miraba con una calma que meses atrás le habría parecido imposible. Ya no había ese miedo constante de que algo se rompiera, de que la felicidad fuera demasiado frágil para sostenerse. Ahora se sentía… segura. Cyrus volvió a mirarla cuando quedaron solos y sonrió de esa forma qu

Joe Davison tardó varios segundos en levantar la mirada. Estaba sentado frente a la mesa metálica, las manos grandes apoyadas sobre ella, con las muñecas rodeadas por las esposas, los dedos entrelazados con rigidez. El uniforme gris de la prisión colgaba de su cuerpo como si le pesara, como si no terminara de pertenecerle. Diez años dentro de esas paredes habían marcado su rostro: las líneas profundas alrededor de los ojos, la dureza de la mandíbula, la sombra permanente de cansancio. Cuando volvió a mirarla, más detenidamente, sus ojos se encontraron con los de una mujer joven. No supo quién era. No la reconoció. Parpadeó una vez. Luego otra. Había algo familiar en esos ojos… algo que le provocó una incomodidad inmediata, una punzada en el pecho que no supo explicar. Frunció ligeramente el ceño, examinándola con más atención. El cabello, los gestos contenidos, la forma en que se mantenía erguida pese a la tensión evidente. Pero no logró unir las piezas, porque no espera

Stella no pudo evitarlo. Las palabras de Cyrus, su promesa, le habían tocado el corazón. Con el pecho henchido de felicidad, se apoyó en una mano y se levantó, rodeando el cuello de Cyrus con el otro brazo, y lo besó con una mezcla de amor y pasión. —Te amo tanto, Cyrus —susurró contra sus labios—. Amo cada dulce, tierna y amorosa pulgada protectora de ti. El beso fue tornándose más duro, más profundo, necesitaba demostrarle lo agradecida que estaba por él, por todo lo que él le estaba dando. Con manos urgidas, comenzó a quitarle la ropa y se fue inclinando hacia el suelo, de modo que quedó acostada y él sobre ella. —Hazme el amor —le pidió con voz necesitada. Él se separó, levantándose un poco y la miró por un segundo antes de sonreír y levantarla en brazos para llevarla a la habitación. —Dicen que, para la buena suerte, el novio debe cargar a su novia en brazos para cruzar por primera vez el umbral de su hogar. —Ya estamos adentro del hogar, listillo. Y eso solo es c

Stella guardó el último informe del día en una carpeta azul. El murmullo de la oficina se había ido apagando poco a poco; algunos empleados ya se despedían, otros recogían sus cosas con prisa contenida, deseosos de llegar a casa. Dentro de su oficina, Cyrus se apresuraba a terminar de revisar los últimos informes que Stella le había enviado. De repente, como siempre hacía, miró afuera de su oficina, hacia el escritorio de Stella. No era una mirada distraída ni improductiva, sino esa costumbre silenciosa que había adquirido: comprobar que ella estaba bien, que seguía allí, que el día había terminado sin sobresaltos. Stella levantó la vista y lo sorprendió mirándola. Sonrió, y él respondió al gesto antes de concentrarse de nuevo en la pantalla. No pasaron ni dos minutos cuando el teléfono del escritorio de Stella sonó suavemente. —Oficina del señor Cyrus Leroux —respondió ella con profesionalismo. Escuchó unos segundos y luego miró hacia la oficina de Cyrus. —Tu padre qu

—¿Estás emocionada, pequeña? —le preguntó Cyrus cuando se paró bajo el umbral de la puerta de su oficina y cruzó los brazos, apoyándose en el marco para observar cómo ella colocaba la última carpeta en el archivero. Stella levantó la vista y lo miró, dedicándole una sonrisa tan dulce que Cyrus sintió que el corazón se le derretía en el pecho. —Mucho —respondió ella sin poder contener la emoción en su voz y cerró el archivero—. Siento como si tuviera mariposas en el estómago. Cyrus frunció ligeramente el cejo. —Me encanta saberlo, pero ten presente que esas mariposas solo te las puedo ocasionar yo. Ella rio y sacudió la cabeza. —¿Ya terminaste? —Ya. ¿Y tú? —También —sonrió. Cyrus se despegó del marco, descruzando los brazos y caminó hacia el escritorio de Stella. —Entonces vamos. Mi padre ya está esperando. —Vamos entonces —dijo ella, agarrando su bolso y sus cosas. [...] Stella salió del edificio casi saltando. Intentaba caminar con normalidad, pero le era