La libreta de tapa dura era áspera bajo las manos de Liana. El nombre de la familia Petrov subrayado con trazo grueso no le había dado miedo, sino una punzada de pánico helado, el mismo que sentía cuando era niña y escuchaba gritos tras las puertas cerradas. El refugio ya no era seguro; era un punto de encuentro, una trampa cuidadosamente cebada.​Se sentó sobre el suelo de madera fría, pasando las páginas de la libreta, que no era un diario, sino un testamento de su madre, Elena Vespera, lleno de advertencias y códigos, escritos hace más de diez años, antes de desaparecer. ​14 de Septiembre. ​El trato está hecho. El Dragón se cree dueño de mi alma, pero mi esposo ha sido más inteligente. Le dio al patrriarca de los D’Angelo lo que quería (la información sobre las rutas del Este) a cambio de la promesa de anonimato para mi hija, aunque aquello también es una farsa. El Dragón cree que puede poseerme, pero yo solo me debo a mi niña.​20 de Noviembre.​Me reuní con Petrov. Es un animal

Liana fue arrojada a una prisión que era tan diferente del palazzo de Lucifer como el hielo del fuego. La villa de Nikolai Petrov no era oscura ni opulenta; era una obra maestra modernista construida con cristal y acero pulido, encaramada en una cresta montañosa. La suite de invitados era amplia, luminosa, dominada por un muro de cristal que daba a un balcón sobre el abismo del valle. No había cortinas gruesas que la escondieran; se sentía expuesta, como una pieza de arte en exhibición. Era el vacío lo que la consumía.​Una mujer silenciosa le había traído ropa limpia y sobria, café fuerte y, lo que era peor, una bandeja de frutas frescas que se sentía obscena en el contexto de su cautiverio. Liana no era una rehén; era un trofeo y un proyecto.​Se dirigió al baño, y al lavarse las manos, la vista de la sangre seca de Lucifer, mezclada con la tierra y el aceite del camino, le provocó una náusea punzante. La sangre de él. Él estaba herido por ella, por la desesperación que ella había d

​El helicóptero llegó en el crepúsculo. No aterrizó en la pista principal, sino en un claro oculto, a dos kilómetros de la sala de guerra. Lucifer, apoyado en Bruno y con el brazo derecho colgando inútil, esperaba en la tenue luz. El dolor de su hombro era un recordatorio constante de su fracaso; la llegada de esta figura era el recordatorio de su deuda más profunda.​La figura que descendió del helicóptero no era una socia de la mafia o una agente. Era una mujer. Su cabello castaño oscuro, que una vez fue el mismo tono que el de Liana, ahora tenía hebras plateadas, y los años de anonimato habían grabado líneas de dureza alrededor de sus ojos. Pero el porte, la fuerza indomable de su barbilla, era inconfundible.​Era Elena Vespera. La madre de Liana.​Lucifer no había visto a Elena en más de diez años. Su existencia había sido un secreto tan bien guardado que incluso dentro de la Casa D’Angelo, se creía muerta. La había mantenido oculta, lejos de la guerra, para cumplir el acuerdo sel

El sol se había hundido, y la suite de cristal de Nikolai Petrov se había convertido en un acuario oscuro, suspendido sobre el abismo. Liana se obligó a mantenerse en pie junto al muro de cristal, ignorando el vacío físico del valle y el vacío emocional que Petrov había dejado tras su partida. ​La amenaza no había sido una pistola en la sien; había sido un cálculo frío y preciso: 48 horas. La muerte por "suicidio", orquestada y documentada, si no se convertía en la heroína que revelaría el fraude de los D'Angelo. ​Liana miró la mesa auxiliar. El dispositivo cifrado de Petrov brillaba bajo la luz tenue, un gatillo. A su lado, la carpeta gruesa con los extractos bancarios y el testamento legal de su padre. No eran pruebas de un crimen pasional; eran pruebas de un fraude de adquisición hostil. ​Lucifer no te amó con posesión; te usó como apoderada legal para robar la infraestructura de tu padre. ​La frase de Petrov resonó en su mente. La traición ya no era una herida emocional que po

​El umbral de la puerta del décimo piso era una línea invisible entre dos infiernos: el caos de la traición materna y la agonía de un esposo herido. Liana giró el pomo de latón con una lentitud deliberada, el sonido metálico crepitando en el eco amortiguado de la escalera. No abrió la puerta, la empujó con un golpe seco. La Villa Belvedere no era el escenario de su rescate; era el campo de batalla para su coronación.​Al otro lado del pasillo, la escena era un desfile de sombras. Elena Vespera estaba allí, impecable en un traje de viaje de color gris oscuro, flanqueada no por los leales de D’Angelo, sino por una mujer alta y fría—una teniente de Petrov—y dos pistoleros rusos. Elena no llevaba arma, pero su mirada era el arma más afilada.​—Liana —dijo Elena, su voz, profunda y resonante, era el sonido del pasado que regresaba—. Por fin.​Liana ignoró a su madre. Su mirada se centró en la teniente, una mujer que apestaba a dinero fácil y a la frialdad de los códigos de Petrov.​—Ustede