​—Esta es tu primera prueba, Lucifer. Prueba que tu prioridad es mi misión, no mi protección.​Lucifer asintió, la derrota era amarga, pero necesaria.​—Haz lo que sea necesario, Reina.​​Elena se deslizó en la oscuridad con la facilidad de un espectro. Lucifer se dirigió a la entrada principal. Liana, vestida con ropa oscura que había tomado de la caja de suministros, se acercó al túnel de servicio. Era un ducto estrecho y polvoriento que se hundía unos diez metros.​Justo antes de entrar, Liana escuchó el gruñido bajo del motor del vehículo. Era la señal de Lucifer a Petrov.​Liana se introdujo en el túnel. El aire era pesado, lleno de humedad y el hedor a óxido y polvo. El Códice Vespera lo llevaba amarrado a la muñeca.​A través del túnel, Liana podía escuchar la voz amplificada de Lucifer, llegando desde la entrada principal de la mina.​—¡Nikolai! ¡He venido solo! ¡Tengo el trato que quieres! ¡Liana está dispuesta a hablar!​Liana apretó los dientes. Lucifer estaba actuando el

El palazzo de Milán, resplandeciente bajo la autoridad de Liana, era la antítesis de su anterior vida. Liana estaba sentada a la cabecera de la mesa, presidiendo la reunión con una autoridad fría que desmentía su edad. A su izquierda, Bruno, el leal Consigliere, tomaba notas, su respeto por la nueva Regina era absoluto. Lucifer ocupaba el puesto de Consorte a su derecha, observándola como un depredador domesticado.​El cambio no era meramente protocolario; era una guerra psicológica diaria. Lucifer, con el hombro todavía inmovilizado bajo la chaqueta de alta costura, proyectaba una obediencia táctica. Su voz, antaño un trueno dominante, era ahora un bajo mesurado y respetuoso. Cada consejo que ofrecía era una prueba de su lealtad, siempre anteponiendo la palabra "Regina" a su nombre.​—Reina, la purga de los asociados de Dante está casi completa. El mensaje de que Petrov y el traidor fueron entregados por "un agente de justicia anónimo" ha estabilizado los mercados. Podemos proceder c

Isabella Marchesi no se había retirado a un hotel anónimo. Había tomado una de las suites más lujosas y seguras de Milán, un búnker de cristal con vistas panorámicas a la ciudad, a corta distancia del palazzo D’Angelo. No le interesaba la discreción; quería que Lucifer supiera que su enemiga estaba cerca.​Estaba reunida con su equipo de confianza: un ciberespecialista apodado ‘Oráculo’ y un abogado de reputación dudosa, Marco. La mesa estaba cubierta de documentos cifrados y titulares preliminares. Isabella estaba radiante, su energía alimentada por la inminente destrucción.​—La Reina está paralizada. El Consorte está herido y limitado por su juramento de obediencia. Es el momento perfecto —declaró Isabella, sorbiendo un vino blanco glacial.​—Señora, el paquete de datos es devastador —dijo Oráculo, tecleando rápidamente—. Son los archivos de la adquisición ilegal de arte sacro robado del Vaticano en 2018. El mercado negro de antigüedades era el secreto más sucio de la Casa D’Angelo

La mañana en el palazzo amaneció bajo el asedio de los medios. Los helicópteros zumbaban sobre el techo, y el aire vibraba con la anticipación de la prensa. Liana estaba en su suite, vestida con un traje blanco inmaculado, un símbolo de pureza y reforma. Lucifer estaba a su lado, vestido de negro riguroso, su figura era la de un hombre a punto de entrar al cadalso. ​Lucifer había obedecido. Había ordenado la transferencia masiva de activos y había cancelado la orden de ejecución contra Isabella. Su furia era un pozo silencioso que se manifestaba solo en la forma en que su mano izquierda (la no herida) se cerraba y abría rítmicamente. ​—¿Estás seguro de esto? —preguntó Lucifer, su voz baja. No era una pregunta sobre la estrategia legal, sino sobre el alma. ​—Es el único camino. Si te arrestan, el imperio se desangra y perdemos a Evan. Si yo me presento como la líder que coopera, gano tiempo y legitimidad —respondió Liana, sin mirarlo. Estaba repasando sus notas, la frialdad de su es

Liana no había dormido. Después del momento de catarsis en la suite, se levantó a las primeras luces, vestida para la acción. Su destino: la clínica segura donde Evan estaba siendo monitoreado y desintoxicado bajo la supervisión de Elena. Lucifer había argumentado en contra del viaje, pero Liana fue inflexible; si ella era la Reina, no se escondería de su deber ni de su dolor. ​—El riesgo es inaceptable. Isabella sabe que Evan es tu punto débil y que irás a verlo. Te está esperando —dijo Lucifer, su voz plana mientras observaba los monitores de seguridad en su sala privada. ​—Si me escondo, ella gana. Y si Evan no ve que estoy dispuesta a enfrentarlo todo por él, el trabajo de desintoxicación de Mamá será inútil. Yo voy —replicó Liana, su voz firme. ​Lucifer no la detuvo. En cambio, desplegó un mapa táctico del centro de Milán. —Muy bien. Usaremos el convoy de distracción. Bruno estará en el primer vehículo con hombres armados. Tú irás en el tercero. Evitaremos las arterias princip