El motor del deportivo rugía con una elegancia agresiva mientras cruzaban el puente George Washington. Nueva York se extendía ante ellos como un tapiz de diamantes sobre terciopelo negro. Dentro del auto, el silencio no era incómodo; era denso, cargado de la electricidad residual de lo que acababa de ocurrir en la cabaña. Isabella apoyó la cabeza en el asiento de cuero, observando de reojo el perfil de Nick, iluminado intermitentemente por las luces de la ciudad. Su mano derecha descansaba sobre la palanca de cambios, y la izquierda de Isabella buscó la suya, entrelazando sus dedos con una fuerza que decía más que cualquier confesión. Eran las seis de la tarde del sábado, y el reloj de arena acababa de empezar a correr.Al entrar al penthouse de Manhattan, Isabella sintió un golpe de nostalgia que casi le quita el aliento. El lugar olía exactamente como lo recordaba: una mezcla de cera de muebles cara, el aire frío del aire acondicionado y el aroma persistente de Nick. Todo estaba int

El edificio de la Agencia se alzaba en el bajo Manhattan como un monolito de acero y cristal, desprovisto de alma. Nick Fitzgerald cruzó el control de seguridad con la mandíbula tensa y el paso firme de un hombre que camina hacia el cadalso con una sonrisa en los labios. El aroma a café rancio y el zumbido eléctrico de los servidores lo recibieron en el piso superior, un contraste clínico y frío comparado con el calor de la piel de Isabella que aún sentía en sus manos.Al entrar en la oficina de Scott, el silencio era casi sólido. El director estaba de pie frente al ventanal, observando la ciudad que despertaba, con las manos entrelazadas en la espalda. Sobre el escritorio, como una acusación silenciosa, descansaba un casquillo de 9mm y una fotografía granulada del callejón.—Hale está en la enfermería con un ataque de nervios y tres patrullas tienen los neumáticos reventados por disparos de precisión, Nick —dijo Scott sin girarse—. ¿Quieres explicarme por qué mi mejor agente terminó

La luz de la luna llena iluminaba el cielo de Manhattan con una crueldad metálica. Nick Fitzgerald conducía su sedán oficial con la mirada perdida en el horizonte de rascacielos, sintiendo aún el eco del último beso de Isabella en sus labios y el calor de su piel bajo la ducha. Acababan de tomar caminos separados en una intersección de la Quinta Avenida, una bifurcación que simbolizaba la dualidad de sus vidas: ella hacia el trono de sangre de los Moretti, él hacia las sombras de su refugio sin ella.De pronto, el silencio del habitáculo fue interrumpido por el chirrido electrónico de su celular. Nick no necesitó mirar la pantalla para saber quién era. Al contestar, no hubo saludos ni cortesías, solo la voz gélida y autoritaria de Scott Walton que parecía vibrar con una furia contenida.—Te quiero en mi oficina en quince minutos, Fitzgerald. Y no quiero excusas, ni una estupidez más de tu parte. Muévete.El clic seco de la línea cortándose resonó en el oído de Nick como un disparo. «E

El silencio en el departamento de Nick era absoluto, roto solo por el susurro de la lluvia que ahora golpeaba los cristales con una cadencia hipnótica. Sin embargo, en la mente de Isabella, el mundo era radicalmente distinto.Eran las tres de la mañana cuando el sueño la atrapó. En su visión, no había edificios de cristal ni armas humeantes. Había un campo infinito de trigo dorado bajo un sol que no quemaba, sino que acariciaba. En el centro de aquel paraíso, un columpio de madera colgaba de un roble centenario. Nick estaba allí, vestido de blanco, con una expresión de paz que Isabella nunca le había visto en la vigilia. Entre ambos, mecían a un niño de unos dos años. El pequeño tenía el cabello castaño claro, alborotado por la brisa, y cuando reía, sus ojos azules —el azul exacto de Nick— brillaban con una pureza que le atravesaba el alma a Isabella.Las risas inundaban el lugar, un sonido tan cristalino que parecía borrar todas las muertes y traiciones del pasado. Luego, se tendiero

El motor del deportivo de Isabella rugía por las calles de Manhattan, pero para ella, el sonido era un eco lejano, casi irreal. Sus manos, firmes por años de entrenamiento, temblaban ahora sobre el cuero del volante. La ciudad desfilaba a su lado como un borrón de luces y sombras, una metrópoli que antes le pertenecía y que ahora se sentía como una celda de cristal.Apenas tres cuadras después de alejarse del edificio de Nick, el aire se le terminó. Fue un impacto físico, un golpe seco en el esternón que le impidió inhalar. Las lágrimas, que había contenido con una voluntad de hierro frente a él, desbordaron sus ojos con una violencia tal que la carretera desapareció tras una cortina de sal y fuego. Isabella frenó en seco en una calle lateral, el chirrido de los neumáticos protestando contra el asfalto.Se desplomó sobre el volante. El llanto que emergió de su garganta no era humano; era el lamento de un animal herido de muerte. Lloró por Nick, por el calor de su piel que aún sentía e