—¡Nora! Empieza a comer —dije, ya con un tono más firme de lo que pretendía. Él ni siquiera se movió. Permaneció sentado frente a la mesa, con la mirada fija en algún punto invisible, los codos apoyados en las rodillas y los dedos entrelazados como si cargara el peso del mundo en ellos. Ni un gesto, ni una palabra. Solo ese silencio obstinado que me exasperaba y me rompía el corazón a partes iguales. Suspiré, sintiendo cómo la paciencia se me agotaba poco a poco. Ya habíamos pasado por esto tantas veces… Desde que Nuriel había caído en ese sueño profundo, Nora se había negado a hacer otra cosa que no fuera vigilarla o trabajar en alguna nueva fórmula, un nuevo remedio, un nuevo milagro. Y en el proceso, había dejado de comer, de dormir… de vivir. Lo veía todos los días tomar apenas un pedazo de pan o un poco de fruta antes de volver a encerrarse entre frascos, pergaminos y el fantasma del fraca

El silencio y la quietud de la noche perturbaban todo. Era un silencio tan espeso que parecía tener peso propio, aplastando cada pensamiento, cada intento de distracción. Solo el chisporroteo lejano de una vela a punto de extinguirse y el vaivén imperceptible de las cortinas, movidas por un viento indeciso, daban señales de que el mundo aún existía más allá de esa habitación. Yo seguía junto a Nuriel, sin noción alguna del tiempo. Las horas se habían desvanecido, confundidas entre la vigilia y la esperanza. La rutina de esperar su despertar se había convertido en mi nueva realidad. Fue entonces cuando escuché el leve crujido de la puerta. No me moví. No necesitaba mirar para saber quién era. Los pasos suaves, medidos, con ese aire de ceremonia en cada movimiento, solo podían pertenecerle a una persona: Nora. —¿Aún no te has ido a descansar? —preguntó en voz baja, aunque su tono llevaba esa reprimenda su

Desde que Nuriel abrió los ojos y volvió a la vida, no había podido apartarme de ella ni por un instante. Curiosamente, era aún más difícil mantenerme serena ahora que cuando yacía en la cama, inconsciente. La primera razón era el miedo. Ese temor irracional pero constante de que, si me alejaba por un segundo, algo sucedería. Que cerraría los ojos de nuevo y no volvería a abrirlos. Que el destino nos arrebataría lo que apenas nos había devuelto. Sentía que, si me mantenía a su lado, si no la perdía de vista ni por un momento, podía evitar que el hilo de su vida se cortara otra vez. Una superstición absurda... pero reconfortante. La segunda razón era más complicada: Nuriel, en toda su gloriosa terquedad, se negaba a actuar como una paciente convaleciente. A las pocos dias de despertar ya intentaba levantarse, insistía en que estar tanto tiempo acostada la estaba volviendo loca. Decía

La atmósfera se espesó, cargada de una electricidad que quemaba el aire entre nosotros.Nuriel se acercó con esa brutal confianza que siempre mostraba cuando quería tomar el control. Sus brazos me atraparon, fuertes, apretándome contra su cuerpo. Sus manos no dudaron en recorrer mis caderas con un deseo tan palpable que me hizo temblar, un fuego voraz que se extendía por mi piel.Me mordió los labios con hambre, sedienta y desesperada, mezcla tóxica de necesidad y feroz ternura. Sus besos eran duros, marcando territorio, mientras sus dedos tiraban de mi cintura con urgencia animal, como si temiera perderme en un segundo.Los límites estallaron. Nuriel me devoró con pasión desbordada y luego su boca se lanzó hacia Nora, hundiéndose en un beso igual de salvaje y húmedo. Después fue Nora quien me reclamó, con un estilo más contenido, pero igual de feroz bajo su piel. Sus dedos suaves trazaban caminos por mi cuerpo que me arrancaban gemidos

—Tambien quiere que se case con su hermana —dije en voz firme, clara, rompiendo el aire tenso como una lanza arrojada con precisión. Todos voltearon a mirarme. —Mientras estuve prisionera, Uriel me visitó. Me lo dijo sin rodeos. Cree que unir a Nora con la princesa imperial reforzará su imagen. Que lo hará parecer invencible, rodeado por los más talentosos, como si hasta los mejores quisieran formar parte de su imperio. Nuriel soltó un bufido cargado de incredulidad. Se cruzó de brazos y dejó escapar una risa amarga que no alcanzó a disimular el enojo que palpitaba bajo su piel. —Esto es simplemente... increíble —exclamó con sorna—. Ya no se puede tener nada sin que tus hermanos lo codicien. Nora, Aylen... incluso Ángel. ¿Qué demonios les pasa? ¿No tienen vergüenza? Zariel mantuvo el rostro sereno, pero una sombra de ironía cruzó fugazmente por sus ojos, como si comprendiera muy bien a qué se refería Nuriel.<