Pero era nuestra mejor opción. Fue Zariel quien rompió el silencio, su voz fue suave pero contundente. —Deben admitir que ella tiene razón —dijo, apoyando los codos sobre la mesa, su mirada estaba dirigida a Nora y Nuriel con un dejo de advertencia—. No se preocupen, no le pasará nada. Iré al palacio un día antes de la coronación. Uriel estará demasiado ocupado como para hacer algo precipitado. Me encargaré de mantenerlo distraído esa noche. Sé cómo jugar este juego... Nora apretó los dientes. No estaba convencido, lo supe por la forma en que clavó los dedos en la madera de la mesa. Pero tampoco tenía una alternativa mejor. La vela más cercana crepitó con fuerza, como si reaccionara al creciente nerviosismo que llenaba la habitación. Fue entonces cuando Ezra extendió un mapa sobre la mesa. Lo desenrolló con cuidado, como si tocara algo sagrado. Era un dibujo meticuloso del palacio: co

—Yo de verdad quiero que todo salga bien —dije al fin, intentando que mi voz no se quebrara—. Quiero seguir con ustedes dos hasta el final, pero... Tragué saliva, sintiendo cómo un nudo ardiente se formaba en mi garganta. —Si no sucede… si las cosas no salen como esperamos… quiero que me des un veneno. El silencio que siguió fue tan pesado que casi podía oír el latido acelerado de mi propio corazón. El aire parecía haberse espesado en la habitación, volviéndose difícil de respirar. Nora se quedó completamente inmóvil. Su expresión cambió de confusión a horror en cuestión de segundos. Sus ojos, normalmente tan serenos, se abrieron de par en par, buscando una explicación que no existía. Quiso hablar, lo vi en el movimiento nervioso de su garganta, pero ninguna palabra logró salir de sus labios. Nuriel, en cambio, me observó sin pestañear. En su rostro se mezclaban emociones imposibles

El sonido de unos pasos suaves resonó en el corredor. Un compás firme, reconocible. Me giré hacia la puerta entreabierta y lo vi allí: Nora, erguido, con esa calma suya que siempre parecía sostenerlo incluso cuando el mundo se desmoronaba. —Aquí estás —dijo con voz serena, pero su tono tenía un matiz más grave que de costumbre—. Te estaba buscando. Ven. Hay algo que quiero darte. Intercambié una última mirada con Rose. Ella no dijo nada, pero su gesto lo dijo todo: comprensión, preocupación, y esa silenciosa aceptación que solo tienen los que ya intuyen lo que está por venir. Me puse de pie y seguí a Nora por el pasillo, mientras las antorchas crepitaban débilmente a nuestro paso. Sabía exactamente a dónde íbamos. Y sabía, con certeza, lo que me mostraría. La habitación de Nora estaba tan impecable como siempre, aunque esta vez parecía más sombría. La luz apenas iluminaba el escritorio, donde r

El hombre siguió su avance con paso seguro; cada pisada retumbaba.Su porte altivo y la sombra de poder que lo envolvía lo convertían en una presencia casi tangible: una figura que parecía devorar la luz a su alrededor. Al detenerse frente a nosotros, el aire mismo se volvió denso, casi imposible de respirar. Su mirada —oscura, afilada como una hoja recién forjada— se fijó en Rose con una indiferencia glacial. No había emoción en esos ojos: ni desprecio ni piedad. Era la mirada de quien evalúa un objeto prescindible, de quien calcula utilidad y descarta cariño. —No tengo la menor idea de qué planean los Mervain contigo —dijo con un dejo de fastidio—. Y, para ser sincero, tampoco me interesa. Accederé a este capricho únicamente porque, hasta ahora, me han sido útiles. Nada más. Con un gesto casi distraído, uno de los guardias avanzó. Sin mediar palabra la tomó del brazo con rudeza. Rose reaccionó de inmediato, combativa

El día había llegado. Desde mi habitación, los sonidos que se filtraban a través de los muros del palacio me recordaban a los días de festival: voces que subían y bajaban en un murmullo constante, risas nerviosas, pasos apresurados que hacían crujir los suelos de piedra, el roce metálico de las armaduras, el traqueteo de los carruajes llegando a los portones principales. Una sinfonía caótica que, en cualquier otro momento, habría sonado alegre. Pero no hoy. Hoy no se celebraba la abundancia ni la unidad. No había niños danzando en las plazas ni faroles encendidos en las calles. Hoy, el usurpador subiría al trono. Uriel. Su nombre tenía el sabor amargo del veneno. Pensar en él envuelto en el manto imperial, con la corona de los antiguos emperadores sobre la cabeza, me revolvía el estómago. Él, que había traicionado a todos; él, que había convertido la grandeza en f