La mansión Kóvach, acostumbrada a la soledad aristocrática, había sido transformada en un opulento escenario para la élite.El gran vestíbulo, con sus techos abovedados y columnas de mármol, resplandecía bajo la suave luz de las arañas de cristal.El eco de las risas y las copas chocando llenaba el aire, acompañado por la música de un cuarteto de cuerdas en vivo que tocaba melodías clásicas.Cientos de invitados, vestidos de gala y con máscaras extravagantes, se movían entre las conversaciones, los canapés y las copas de champán, esperando la culminación del evento: la subasta de la pieza donada por el anfitrión.Damon Kóvach, con su perfil tallado, y su impecable esmoquin negro, estaba en el centro de la escena, pero se sentía solo, como de costumbre.Se movía entre la multitud con la gracia de un depredador que ha dominado su territorio. A sus ventinueve años, su presencia era magnética, pero su mirada, de un gris penetrante y glacial, mantenía a la gente a raya.Era una máscara más

La bofetada resonó en el jardín como un disparo, un sonido crudo y violento que rompió el silencio de la noche. La mano de Harper ardía y el rostro de Damon, girado por la fuerza del impacto, se mantuvo inexpresivo por un instante, como una estatua de mármol.Ella lo miró con fiereza, el corazón martilleándole en el pecho, una mezcla de rabia y adrenalina. Había cruzado una línea, una frontera invisible que debería haber seguido intacta.Era su empleada, sí, tal vez una simple niñera, también, pero era una mujer con sus propias emociones y su propia dignidad, no iba a dejar que este payaso con dinero y un orgullo del tamaño del Empire State viniera a tratarla como basura.Él se giró lentamente, su mirada de acero fija en la de ella, y por un momento, Harper temió lo peor. Pensó que le gritaría, que la despediría, que la haría desaparecer de su vida. Pero la expresión en su rostro era contradictoria, no una cara de póker como acostumbraba era... extraña.Un dolor profundo y vacío la hi

Harper salió de la habitación de Damon sintiéndose un poco más ligera. La vergüenza y el enfado habían desaparecido, reemplazados por una extraña sensación de cercanía y, sobre todo, por la preocupación.Lo que Damon había descrito como un "atentado" le hizo sentir un escalofrío en la espalda. Él no era un hombre que exagerara. Y sus palabras resonaron en su mente, como un eco.— Alguien quiere arruinarme — había dicho. Ella sabía lo que era ser una víctima inocente. La misma sensación de desprotección y la misma impotencia la hizo identificarse con él, aunque en un nivel que él jamás entendería.El aroma a café recién hecho del vestíbulo la hizo recordar que no había comido nada desde el día anterior. Pidió un café con leche y una tostada, pero el malestar del stress, y la mala noche le dio náuseas, necesitó sentarse en una de las sillas de la cafetería, con la mirada perdida en el vacío.Estuvo un rato esperando a que su cuerpo se calmara y las arcadas desaparecieran y regresó a la

El silencio de la habitación del hospital era un manto protector. La luz tenue de la lámpara de la mesita de noche creaba un aura de paz alrededor de la cama de Damon.Harper, con la cabeza apoyada en el borde del colchón y su mano suavemente entrelazada con la de él, se había quedado dormida. Su sueño no fue tranquilo, ni mucho menos.Era un portal de regreso al infierno que había creído dejar atrás. Los cómodos cojines del sillón se disolvieron, el aroma a antiséptico y café se desvaneció, y en su lugar, el frío áspero y el olor a humedad y a cuerpos sin lavar de la prisión de Miami-Dade la envolvieron.El sueño era tan vívido que podía sentir las sábanas ásperas de su camastro de la cárcel en su piel, el eco de los gritos nocturnos lejanos y el zumbido de las luces fluorescentes que nunca se apagaban.En el sueño, estaba de vuelta en su celda. A su lado, la litera de Leticia, la Reina del Patio, estaba vacía. La soledad se le clavó como una daga. Recordó la bofetada helada del aban

El hospital, con su ambiente de desinfección y su aire de soledad, se desvaneció en el espejo retrovisor.Harper, sentada en el asiento trasero del Bentley, sentía el peso del silencio. A diferencia de la primera vez que viajó en el auto de Damon, que fue con el corazón latiendo con fuerza, ahora lo hacía con un nuevo sentimiento, uno que se sentía muy familiar, como si un hilo invisible se hubiera tejido entre los dos.No había podido quitarse esa sensación extraña de de javu, como si hubiera algo más en el hecho de conocerse, pero no sabía de dónde provenía, supuso que todo era cuestión del susto con el desmayo de Damon y la aparición del detective en el hospital y su escape por los cabellos.El chofer, en su asiento, mantenía la mirada fija en el camino, ajeno a la tensión eléctrica que llenaba el auto. Y Damon, que estaba sentado junto a ella, la miraba sin decir nada, sus enormes ojos grises y profundos, la escudriñaban, como si tratara de leer los secretos que ella ocultaba, con