El salón brillaba con luces doradas, reflejándose en los ventanales inmensos y las copas de cristal.La música clásica envolvía el ambiente con una elegancia.Fiona entró de la mano de Aaron, su vestido de satén azul noche destacaba entre la multitud.Él, con un traje alquilado que le quedaba un poco grande en los hombros, se sentía fuera de lugar, consciente de las miradas inquisitivas que lo seguían a cada paso.Sin embargo, cuando Fiona apretó su mano, todo pareció desvanecerse.—No te preocupes —le susurró ella con una sonrisa serena—. Donde quiera que esté yo, tú perteneces, te amo.Fue entonces cuando la vio.Ilse, su abuela, vestida como si la riqueza pudiera borrar el veneno de su alma. Caminaba entre la gente con su bastón de marfil, rodeada de falsos aduladores que le reían los chistes por costumbre.Cuando sus ojos se posaron en Aaron, su expresión cambió; una mueca de desprecio le deformó los labios.—¿Qué hace este pobretón contigo, hija? —le dijo, su voz cargada de venen

—¿Crees que lo hice yo, Fiona? —preguntó Martín con la voz quebrada, incapaz de ocultar el dolor que le provocaban aquellas palabras—. ¿De verdad no me conoces, hija?Fiona temblaba. Su respiración era entrecortada, sus ojos estaban inundados de lágrimas que caían sin control.—¡Tú lo odias! —gritó con desesperación, la voz se le quebró—. Dime, ¿por qué? ¿Por qué? Él es inocente, lo juro. ¡Nunca haría algo así, papá, nunca!Martín dio un paso hacia ella, con las manos extendidas, intentando calmarla.Verla tan frágil, tan herida, lo desgarró. Su rostro, pálido y lleno de angustia, lo hizo sentir el hombre más miserable del mundo.—Hija, mírame —dijo con ternura desesperada—. No tuve nada que ver con eso. Por Dios, Fiona, ¿cómo puedes pensar que sería capaz de hacerle daño al hombre que amas? Si estoy molesto, pero no a ese punto.Pero Fiona ya no lo escuchaba. Sus labios temblaban, su rostro se desfiguró en un gesto de dolor profundo.De pronto, sus rodillas cedieron y se desplomó en l

Por la mañana, Martín llegó a aquella mansión que conocía demasiado bien, aunque cada vez que cruzaba ese enorme portón sentía un escalofrío distinto, más profundo, más lleno de repulsión.El aire olía a perfume caro, a muebles recién pulidos y a falsedad. Una mezcla perfecta para ella: Ilse, su madre.Afuera, Manuel lo esperaba junto al auto.Caminaba de un lado a otro como un hombre atrapado entre el deber y el miedo.No podía evitarlo: le aterraba la idea de que Martín perdiera el control. Sabía cuánto resentimiento cargaba su hermano menor, luego de como Ilse había estado actuando, no solo ahora, desde el pasado.Lo sabía… y sabía también que Martín ya no era el niño obediente que Ilse moldeó. Ahora era un hombre que podía destruirla.—No te precipites, hermano —le pidió Manuel, casi suplicando—. Solo escucha y actúa con cabeza fría.Martín lo recordó sin decir palabra, pero sus ojos hablaban por él.Llevaba en la mirada la calma peligrosa del que está decidido a obtener la verdad

—¡Papá! —exclamó Fiona, con la voz quebrada por la emoción al ver a Martín frente a ella—. Gracias… gracias por ayudarme y por salvar a Aaron.La joven no pudo contenerse.Corrió hacia él y lo rodeó con los brazos con una fuerza que delataba todo el temor que había guardado durante días.Apoyó su rostro contra el pecho de su padre y sollozó. Martín, al sentirla tan cerca, sintió que algo dentro de él sanaba. Ese abrazo era un bálsamo, una reconciliación silenciosa, un regreso.—Pensé que ya no me querías… —susurró Fiona—. Perdóname, papito. Te acusé, te herí… fui tan cruel contigo…Martín negó despacio. Aunque había cargado con dolor por semanas, en ese instante todo parecía desvanecerse. Sostuvo la barbilla de su hija con ternura y luego besó su frente, como cuando era niña.—Te amo, hija —murmuró, con la voz espesa por la emoción—. Y siempre te cuidaré. Nada cambia eso. Además… —miró de reojo a Aaron, quien observaba la escena con los ojos brillosos— él ha demostrado que te ama. Ahor

Hernando abrió los ojos de golpe, como si hubiera despertado de una pesadilla insoportable.Su respiración era frenética, el sudor le corría por la frente y el corazón le golpeaba el pecho con violencia.Cuando intentó incorporarse, un mareo fuerte lo obligó a apoyar una mano en la cama.—¿Dónde está Maryam? —gruñó con la voz áspera y quebrada.Rizard, que estaba a su lado, intentó calmarlo al ver la expresión desencajada en su rostro.—¡Señor, por favor, tranquilícese! —dijo, levantando las manos—. Fue herido con una bala que contenía una droga para sedarlo. Aún está bajo sus efectos, puede sentirse desorientado.Pero Hernando negó con la cabeza una y otra vez, caminando descalzo por el piso mientras trataba de recuperar el equilibrio.—¡Maryam! —exclamó con desesperación, como si el nombre fuera lo único que lo mantenía despierto—. ¡¿Dónde está Maryam?!El silencio que siguió fue espeso.Finalmente, Rizard bajó la mirada, incapaz de sostenerle la vista.—Señor… ella fue… secuestrada.