Cyrus no era un hombre que improvisara. Cada movimiento en su vida había sido medido, calculado con la precisión de un reloj suizo. Por eso, aquella noche en su despacho, cuando el humo de un cigarro se elevaba en espirales sobre la mesa de mármol, delineaba el plan con la frialdad de un ajedrecista. —Balmaseda cree que tiene la ventaja —murmuró, los ojos clavados en los planos de la torre que ardió hacía apenas unas semanas—. No sabe que yo siempre juego tres pasos por delante. Blair lo observaba desde el otro extremo de la mesa. La luz dorada de la lámpara caía sobre su rostro y acentuaba la determinación en su mirada. Aun así, había algo en su postura, en la manera en que mantenía los brazos cruzados, que delataba la tensión de quien no confía del todo en lo que escucha. —Los incendios no son un tablero de ajedrez, Cyrus —replicó con voz firme—. No puedes tratar a las personas como piezas que mueves a tu antojo. Él levantó la vista hacia ella, molesto y fascinado a la vez. —Tú

La noche envolvía la hacienda Balmaseda en un silencio tenso, apenas roto por el croar de los sapos y el murmullo lejano de la brisa que agitaba los árboles. Pero en la penumbra, entre sombras que se arrastraban como espectros, un grupo de hombres armados avanzaba en absoluto silencio. A la cabeza iba Cyrus, vestido de negro, con el rostro endurecido por la furia contenida. Ya no era el magnate altivo que dominaba juntas directivas con una sola mirada: era un depredador en su propio terreno de caza, dispuesto a todo para recuperar lo que le habían arrebatado. A lo lejos, las luces amarillentas de la hacienda brillaban como faros de desafío. Era un edificio imponente, de muros altos y ventanas reforzadas, rodeado de hombres armados que vigilaban con cigarrillos en la boca y rifles colgando de los hombros. Cyrus alzó una mano y sus hombres se detuvieron. Con un gesto rápido, ordenó dividirse. Él mismo tomó el flanco más expuesto: no iba a dejar el riesgo a otros. —Esta es mi guerra —m

El silencio en el salón era tan denso que podía cortarse con un cuchillo. Cyrus mantenía el cañón de su pistola apuntado al pecho de Balmaseda, mientras este sonreía como un hombre que ya había ganado la partida. Blair, tras los barrotes, contenía la respiración, sintiendo que cada segundo estiraba el hilo invisible que sostenía ese duelo. Entonces, de pronto, la calma se rompió. Balmaseda chasqueó los dedos. Desde los pasillos laterales, hombres armados emergieron como sombras, con rifles en alto. El rugido de los disparos llenó el salón, arrancando pedazos de madera de las paredes, haciendo estallar los vidrios de las ventanas. Cyrus se lanzó al suelo, rodando tras una columna mientras las balas silbaban a su alrededor. —¡Cyrus! —gritó Blair, aferrándose a los barrotes. El corazón de él rugió con la fuerza de mil tambores. Había caído en la trampa, pero no iba a detenerse. Sacó otra pistola de la cartuchera de su tobillo y disparó con precisión. Uno de los hombres cayó, lueg

El eco metálico de las botas resonaba en el pasillo de piedra. Cyrus avanzaba con la espalda recta, la mirada fija hacia adelante, con Blair apenas un paso detrás de él. A ambos lados, guardias armados los escoltaban como si fueran prisioneros liberados a regañadientes. El aire olía a pólvora y humo, y el silencio opresivo se rompía solo con el crujido de las armas listas para disparar.Blair sentía la garganta cerrada. Habían pasado de la celda a un corredor de muerte, y aunque estaba libre, la sensación de encierro era aún más pesada. Sus dedos rozaban el brazo de Cyrus, buscaban seguridad, pero él no se volvió. Caminaba como un rey derrotado que se negaba a inclinar la cabeza.Balmaseda los esperaba en el umbral principal de la hacienda. La puerta, alta y de madera oscura, estaba abierta de par en par, dejando entrar la luz de la noche. Afuera, la luna iluminaba los autos blindados que aguardaban. La escena parecía un exilio pactado.—Debo admitirlo, Cyrus —dijo Balmaseda, con las

El apartamento estaba en penumbras, iluminado apenas por las luces de la ciudad que se colaban a través de los ventanales. Blair permanecía de pie junto a la mesa, con los brazos cruzados, como si abrazarse a sí misma fuera lo único que podía mantenerla firme. Cyrus se movía por la sala con calma felina, como si nada lo perturbara. Sin embargo, ella lo conocía lo suficiente para notar la tensión en sus hombros, en la manera contenida con la que respiraba. —No puedes seguir actuando como si todo estuviera bajo control —lo enfrentó, con voz firme—. Lo que pasó hoy pudo haberte destruido, Cyrus. A ti, a mí… a todos. Él se volvió hacia ella, los ojos encendidos con esa intensidad que tanto la descolocaba. —¿Y acaso no lo ves? Lo que pasó hoy solo me demostró algo: que lo único irremplazable eres tú. Blair apretó los labios, negando con la cabeza. —Siempre tan arrogante… —susurró, pero su voz tembló. Cyrus dio un paso hacia ella, y luego otro, hasta quedar lo bastante cerca para que