Barbara respiró profundo, dejando la foto a un lado y regresando a la conversación que estaba teniendo con Connor.—Jamás me vuelvas a proponer algo tan asqueroso.—Barbara, piénsalo bien —dijo Connor, tratando de mantener la calma, aunque su voz vibraba con una rabia contenido, como si debajo de esa voz contralada se ocultara una tormenta a punto de estallar—. Sabes que no hay otra manera de conseguir ese dinero sino es entregándote a mí.Ella apretó el teléfono con fuerza contra su oído, sintiendo que sus manos temblaban y que la piel se le erizaba por completo. Sus ojos no se apartaban de la caja negra sobre la mesa del comedor, la misma que había encontrado apenas minutos antes, oculta sin remitente. Aún estaba abierta, y dentro, la fotografía amarillenta parecía mirarla con reproche, con un reclamo silencioso.—Yo no me robé ese dinero, Connor —respondió con voz firma, pero cargada de agotamiento—. Y no lo pagaré. Así que te puedes ir al infierno con tu estúpida propuesta.Un sil

El viaje fue demasiado silencioso para ambos, pero ella no estaba dispuesta a hablar sobre lo que alguna vez ambos habían tenido y él prefería arrancarse los oídos a escucharla hablar de otro hombre.—Ha pasado tanto tiempo, Barbie.—Y así debió de quedarse. Nunca debiste llamarme, Anderson. Nunca debiste de aprenderte mi nombre, nunca debiste de acercarte a mí esa noche.Connor respiró hondo. Sabia que ella aun le guardaba rencor por aquel malentendido.—Las cosas no son como crees, nunca fueron.—Prefiero que nos mantengamos en silencio el resto del viaje.—Claro, no quieres que lleguemos al punto en el que hablamos de como te has comportado como una zorra desde que nos dejamos.Barbara respiró hondo, la única razón por la que no lo golpeó era porque él estaba conduciendo.—No quiero hablar más, por favor.—Tantas opciones y tú cometiste la peor de todas.—¡No quiero hablar de eso, no quiero hablar de eso!Connor frenó de golpe.—¿No quieres hablar de como te fuiste con otro con hom

No entendía aquel sentimiento, tenerlo todo y a la ver tener nada. Ni siquiera sabía como aquello era posible.Connor observó a su tía, felicitándolo por su nuevo logro en la empresa, pero él no podía pensar en nada más que en Barbara, en su Barbie. Le había hecho tanto daño que le parecía raro que ella no quisiera saber nada de él.—Muchas gracias, tía.El hombre suspiró, alejándose de la escena en donde él era el centro de atención.Decenas de mujeres preciosas le habían echado el ojo aquella noche, pero su mente solo podía pensar en una sola. Se sentía enfermo.Connor negó, de repente casi frenético. No podía durar un día más así, algo debía de pasar.Y como si la vida lo estuviese escuchando, en la gran televisión de su sala, empezó a reproducirse una noticia acerca de Barbara, se decía que hoy tendría su primera entrevista formal con la policía.El simple hecho de imaginar a Barbara en la cárcel le resultaba enfermizo.Quería ayudarla, pero ella no se dejaba.Por otro lado, Barba

La furia que ardía en su interior no le permitió pensar con claridad. Era un fuego rabioso que nublaba su juicio, que lo empujaba hacia la locura sin freno. Connor se abalanzaba con torpeza, como un animal herido y desesperado, ignorando que su cuerpo famélico, deshidratado y exhausto no tenía comparación alguna con la imponente fuerza de Marcos.Él, amanecido, con los labios partidos por la sed y la piel blanquecina cubierta por el frío de la madrugada, era apenas la sombra de un hombre. En cambio, Marcos se erguía sólido, en plenitud, con músculos tensos listos para golpear.Un solo puñetazo bastó.Un golpe seco, directo a la cara, que lo regresó brutalmente al mundo real.Connor sintió el crujir de su nariz quebrándose, y enseguida la sangre corrió en ríos por su rostro, empapándole la boca, manchando su camisa, ahogándolo en un sabor metálico y amargo.Bárbara lo miró, con el corazón encogido, más preocupada de lo que quería admitir. Pero no dejó que esa preocupación se reflejara

Bárbara se puso el vestido más informal que encontró en su armario, no porque le pareciera cómodo, sino porque era el más feo. No quería verse bonita para él. No quería que pensara que aún le importaba. En realidad, ni siquiera quería verlo después de tantos años, pero sabía que ese hombre podía sacarla de aquella situación sofocante en la que se encontraba… o al menos, eso quería creer.El mensaje había sido claro: “El lugar de siempre”. Pero al llegar, descubrió que el “lugar de siempre” ya no existía. Aquél restaurante que solían frecuentar, donde una vez compartieron noches de complicidad y pecado, había sido reemplazado por un hotel elegante, demasiado lujoso para alguien como ella en ese momento, demasiado expuesto para alguien cuya reputación ya colgaba de un hilo.«No me dejarán entrar», pensó, observando las puertas relucientes del edificio. El reflejo de las luces sobre el cristal parecía burlarse de ella. Se sentó en una banca frente al hotel, abrazándose a sí misma. No sop