El bosque de la manada Luna Azul se extendía hasta donde alcanzaba la vista, cubierto por un manto de estrellas que anunciaba la llegada de una noche especial. En la aldea, los preparativos habían comenzado desde temprano: guirnaldas hechas con flores silvestres adornaban las casas de madera, las hogueras estaban listas para encenderse, y los niños corrían de un lado a otro aguardando la fiesta que marcaría el paso a la adultez de Emili, hija del beta.Ella caminaba entre la multitud con una sonrisa tímida, saludando a los ancianos que la felicitaban y a los pequeños que corrían a abrazarla. Era querida por todos, incluso respetada, aunque la sombra de un temor pesaba sobre sus hombros: su lobo aún no había despertado. Con dieciocho años recién cumplidos, seguía siendo una latente, una excepción peligrosa en un mundo donde la fuerza definía el destino.Bastian, su hermano mayor, se mantenía a su lado, animándola con chistes y empujoncitos cariñosos. Juntos habían crecido con Jackson,

La tensión en la casa del beta se respiraba como veneno en el aire.La carta de Emili, hallada sobre su cama vacía, había sido como una daga que atravesó el corazón de sus padres. Lidia, deshecha en llanto, apenas podía mantenerse en pie; Bastian contenía su propio dolor mientras sostenía a su madre; y Einar, con los puños apretados y los ojos encendidos de rabia, apenas lograba dominar el impulso de salir a buscarla de inmediato.El golpe final llegó cuando Magnus, el alfa de la manada, se presentó acompañado de su hijo y del gamma. Venía a hablar, a “resolver”, pero en los ojos de Einar solo había una chispa de traición.—Debemos encontrarla —declaró Magnus con voz firme, desplegando la autoridad de alfa que durante más de cuarenta años había ejercido sobre su manada—. Emili no sobrevivirá sola. La traeremos de vuelta.Aquellas palabras, que para muchos podrían haber sonado como un gesto de preocupación, fueron para Einar un insulto. Una burla disfrazada de compasión. El mismo hombr

El silencio de la madrugada en Willow Creek solía ser un bálsamo para Emili. Aquella noche, sin embargo, cuando la campanilla de la puerta del café anunció la salida del cliente que más la había inquietado en años, sintió como si de pronto hubiera vuelto a respirar después de un largo tiempo bajo el agua.El hombre —ese alfa desconocido de ojos oscuros y porte imponente— se había marchado tras terminar su cena y beber tranquilamente su café. Ningún gesto agresivo, ninguna palabra fuera de lugar. Y aun así, la tensión que había provocado en ella era tan sofocante que, en cuanto lo vio desaparecer calle abajo, sus piernas casi flaquearon de alivio.Con suerte, pensó, no lo volvería a ver.Pero la fortuna rara vez estaba de su lado.La mañana siguiente, apenas abrió la cafetería, allí estaba otra vez. Sentado en el sector que normalmente atendía Emili, con la postura relajada de quien tiene todo el tiempo del mundo, el desconocido aguardaba.El corazón de la joven dio un vuelco. Fingió n

El motor del coche rugía suavemente en la carretera solitaria que se extendía entre bosques espesos y colinas onduladas. Emili había insistido en seguir a Adrian en su propio auto, pero él había negado con firmeza, mirándola a los ojos con una mezcla de paciencia y determinación. —Quiero conversar un poco más contigo en el camino —dijo con voz tranquila, como quien no admite réplica. Y así, sin más remedio, se encontró sentada en el asiento del copiloto, con los dedos entrelazados sobre sus rodillas, sintiendo el leve temblor de expectación que le recorría el cuerpo. Por unos minutos, solo hubo silencio. El bosque parecía contener la respiración mientras avanzaban, hasta que Adrian habló. —Creo que ha llegado el momento de contarte un poco sobre nuestra manada.

La hoguera crepitaba todavía cuando Emili sintió que algo extraño la devoraba desde dentro. El calor que había atribuido al fuego se había vuelto insoportable, como si su propia sangre se incendiara. Su respiración era errática y el temblor de sus manos ya no podía controlarlo. Selene, atenta a cada movimiento, fue la primera en darse cuenta. —Adrian, vuelve de inmediato —ordenó por el enlace mental, sin apartar la vista de la muchacha. Los lobeznos que momentos antes escuchaban historias se habían quedado dormidos en torno a Emili, pero ahora ella se apartaba, jadeando como si cada bocanada de aire le costara un esfuerzo descomunal. En cuestión de segundos, Adrian apareció desde el bosque, desnudo de torso y con el pantalón puesto a toda prisa. La luna plateaba cada línea de su cuerpo, y sus