El regreso a la manada fue tranquilo. El bosque se abría paso entre la carretera, y Emili se encontraba en un silencio contemplativo, con la mirada fija en los árboles que parecían inclinarse para recibirla. No era extraño; su corazón latía con una mezcla de nostalgia y expectación. Leandro, sentado en el asiento trasero junto a ella, parecía debatirse consigo mismo hasta que finalmente se inclinó hacia adelante. —Emili… ¿puedo hacerte una pregunta? Ella giró el rostro hacia él y asintió con una ligera sonrisa. —Claro, dime. —Mira, aún estoy aprendiendo lo que implica ser beta. Adrian confía en mí, pero la verdad es que nunca tuve una instrucción formal. —Se pasó una mano por el cabello, con un gesto algo avergonzado—.

La fiesta seguía viva en el claro mucho después de que el ritual terminara. El eco de los tambores se mezclaba con las carcajadas y las voces mentales que se cruzaban entre los lobos. Emili apenas podía creer lo que sentía: aquella red invisible que ahora la unía a todos. Cada vez que pensaba algo, un murmullo de comprensión le respondía; cada vez que alguien quería dirigirse a ella, no necesitaba palabras. ¿Estás bien? —la voz profunda de Adrián irrumpió en su mente, cálida, firme. Ella lo buscó entre la multitud y lo encontró a unos metros, con una copa en la mano, hablando con Leandro. Aun así, lo escuchaba tan claro como si estuviera a su lado. —Sí… —contestó en voz baja, y luego se sorprendió al notar que no necesitaba hablar—. Sí, estoy bien. No tienes que responder en voz alta. Adrián sonrió apenas, sus ojos ámbar brillando bajo la luz de la hoguera. Emili sintió un cosquilleo en el pecho. Era extraño, pero también reconfortante. Podía sentir la fuerza de aquel vínc

El comedor de la casa de la manada bullía con voces alegres y aromas tentadores. Grandes fuentes con pan recién horneado, frutas y jarras de leche tibia circulaban entre las manos mientras los miembros más jóvenes entraban y salían, cargados de energía. Emili se sentó entre Selene y Clara, recibiendo de inmediato la sonrisa cálida de ambas. Sentirse parte De aquella mesa tan concurrida la llenaba de una emoción que no podía disimular; después de tantos años de desayunar en silencio, rodeada solo por rostros humanos, ahora estaba acompañada de quienes vibraban bajo la misma luna que ella. Adrián, el alfa, entró poco después, seguido por Mateo y Leandro. El gamma tomó asiento a la izquierda de su líder, mientras que Leandro no dudó en acomodarse junto a Clara, pegado a ella como si el mundo pudiera arrebatársela en cualquier momento. Emili los observó con una sonrisa disimulada. Le parecía entrañable verlos actuar así. Llevaban poco más de un año como pareja, y sin embargo Leandro

El sol apenas despuntaba en el horizonte cuando la manada comenzó a moverse con una energía distinta. Los niños correteaban entre risas, ajenos al trasfondo del día. Para ellos, aquello era una nueva aventura; para los adultos, una prueba decisiva. Adrián observaba desde lo alto de la escalinata de la casa principal, los brazos cruzados sobre el pecho. A su lado, Leandro y Mateo aguardaban en silencio, atentos a cada detalle. —¿Crees que funcione? —preguntó el gamma, con voz grave. Adrián no apartó la mirada de los pequeños. —Eso lo veremos hoy. Mientras tanto, Emili organizaba a los niños con una paciencia natural. Sonreía, se agachaba a su altura, les hablaba con dulzura, y cada gesto suyo conseguía captar la atención de los pequeños. Ailín, su loba, murmuraba en su interior con aprobación: —Así es como se guía… no con miedo, sino con confianza. —Muy bien, cachorros —dijo Emili alzando la voz, lo suficiente para que todos la escucharan—. Hoy vamos a jugar a “El escondi

La cena transcurría en un ambiente cálido. La madera de la mesa central aún olía a resina recién pulida, y las velas iluminaban los rostros de los presentes con un resplandor suave. Selene había servido estofado con pan caliente, y los murmullos de la manada se mezclaban con el chasquido del fuego en la chimenea. Emili, aunque sonreía, sentía un nudo en el estómago. Había algo que debía decir, algo que venía posponiendo desde hacía semanas. Sabía que el momento había llegado. Esperó a que las risas disminuyeran y miró hacia la cabecera, donde Adrián comía con serenidad. —Alfa… —dijo con voz clara, interrumpiendo la conversación— necesito pedir permiso para ausentarme un par de días. El silencio descendió de inmediato. Todos los presentes giraron el rostro hacia ella. Adrián dejó la cuchara a un lado, y con calma preguntó: —¿A dónde irás? Emili jugueteó con el borde de su servilleta antes de responder: —Es el cumpleaños de mi hermano, Bastian. Cada año, aunque no los visi