La mañana siguiente a su regreso de Houston, Eva aún sentía la tensión en su cuerpo. No había podido dormir bien, recordando el auto oscuro que los había seguido, las luces rojas en el retrovisor, la sensación de que el peligro respiraba en su nuca. Aun así, no estaba dispuesta a detenerse. Si algo había aprendido en su carrera como periodista era que la verdad siempre exigía sacrificios.Luca, en cambio, parecía más sereno, aunque sus movimientos delataban un estado de alerta constante. Revisaba la seguridad del rancho como si esperara que en cualquier momento apareciera un intruso. Eva lo observaba de lejos, consciente de que su instinto protector la rodeaba como una jaula invisible.Pero esa noche tendrían que salir otra vez.—Hay una fiesta benéfica en Houston —le explicó Luca, apoyado contra la baranda del porche—. La organiza la familia Stetson, los ganaderos más influyentes de Texas. Estoy seguro de que “Martínez” va a estar allí.Eva arqueó una ceja, sorprendida.—¿Me estás in

De regreso al rancho, el silencio entre ellos era tan denso que parecía llenar todo el interior de la camioneta. Eva mantenía los brazos cruzados, la mirada fija en la oscuridad de la carretera, como si se obligara a no pensar en lo ocurrido en la fiesta. El vals, las miradas de Luca sobre ella, los hombres mencionando el nombre de Martínez, la tensión en el aire… todo se mezclaba en un torbellino que no lograba ordenar.Luca, al volante, tenía la mandíbula apretada. No había dejado de vigilar por los espejos retrovisores durante todo el trayecto, asegurándose de que nadie los siguiera. Su instinto le gritaba que alguien los había observado demasiado de cerca esa noche.Cuando llegaron al rancho, ambos bajaron de la camioneta sin hablar. El porche estaba iluminado por una lámpara solitaria, y los grillos entonaban su canción incesante. Eva avanzó hacia la puerta, pero Luca la alcanzó con dos pasos largos y la tomó suavemente del brazo.—No vuelvas a hacer algo así —dijo, con voz baja

Los días que siguieron estuvieron marcados por una extraña complicidad. El rancho, que solía ser un refugio de rutina y trabajo, se había convertido en un campo de tensión invisible, donde cada palabra, cada mirada y cada gesto entre Eva y Luca cargaba con un significado que ninguno de los dos se atrevía a nombrar.Por las mañanas, compartían el desayuno en la cocina amplia y rústica, con olor a café recién hecho y pan tostado. Al principio, los silencios resultaban incómodos; después, se volvieron habituales, como si hubieran encontrado en ellos una forma de compañía. Eva hojeaba periódicos locales en su tableta mientras Luca bebía su café, observándola sin que ella lo notara. Y cuando sí lo notaba, fingía que no le importaba.Los vaqueros del rancho se movían ajenos a la tensión de la casa, aunque más de uno había notado la manera en que el patrón y la periodista se miraban cuando pensaban que nadie los veía. Nadie comentaba nada, pero las sonrisas discretas y las miradas cómplices

El amanecer trajo consigo una calma engañosa. Desde la ventana de su habitación, Eva observaba los prados teñidos de dorado por la luz del sol. El rancho despertaba poco a poco: los vaqueros ya estaban ensillando caballos, los perros ladraban ansiosos y el sonido metálico de las herramientas en el establo llegaba hasta la casa. Parecía un día normal, pero Eva sabía que nada en su vida era normal ya.Sobre el escritorio de su cuarto tenía desplegadas las fotos que había tomado en el pueblo: los registros de apuestas, los nombres escritos en clave, las fachadas de bares sospechosos. Eran piezas de un rompecabezas que todavía no lograba encajar, pero intuía que la figura final sería mucho más oscura de lo que imaginaba.Llamaron a la puerta. Era Luca. Llevaba una camisa azul arremangada y el gesto adusto de quien había dormido poco.—¿Ya estás trabajando? —preguntó, entrando sin esperar respuesta.Eva lo miró por encima del hombro.—¿Acaso esperabas que me quedara de brazos cruzados?Él