Pero Mariana no tenía a nadie a quien despedirse.A los quince años había perdido a sus padres y, desde entonces, la familia Oliveira se reducía únicamente a ella.Llamó a los padres de Lucas para avisarles de su decisión de cancelar el compromiso.Al colgar, se dirigió a la casa de subastas.Su madre había sido una ceramista reconocida y, desde su muerte, Mariana se había dedicado a reunir sus piezas como recuerdo.Entre todas, había una especial llamada "Amor", creada cuando estaba embarazada de ella. Mariana llevaba años buscándola.Y tuvo suerte: justo antes de partir al Instituto de Investigaciones del Noroeste, aquella pieza iba a salir a subasta.Cuando llegó al lugar, no esperaba encontrarse con Lucas y Helena.Al verla, Lucas le habló en un tono cortante.—¿Ya estuvo, Mariana? ¿Vas a seguir con este numerito?Ella, desconcertada, frunció el ceño:—¿De qué hablas?Él, visiblemente molesto, contestó con impaciencia:—Llamaste a mis padres para decirles que querías cancelar el co

—Lucas... —susurró Helena con los ojos anegados en lágrimas, y en un instante se lanzó a sus brazos.Detrás de la puerta, Mariana se quedó de piedra. Sintió cómo la sangre se le iba del rostro, porque de repente lo recordó todo con claridad.En su vida pasada, Lucas le había dicho que había preparado unas vitaminas "especialmente para ella". Mariana, ingenua, se alegró pensando que era una muestra de cariño y, sin dudarlo, las tomó cada día.Pasaron los años de matrimonio y nunca hubo hijos.Fueron a hacerse estudios, y los resultados dijeron que el problema estaba en un desajuste hormonal de ella. Entonces empezó el calvario: inyecciones para inducir la ovulación, una tras otra. El vientre lleno de moretones, el cuerpo hinchado por los efectos secundarios... y aun así, el embarazo nunca llegaba.El médico incluso insinuó que quizá algo en su alimentación o en los suplementos estaba interfiriendo. Mariana le dio mil vueltas al asunto, pero nunca llegó a sospechar de esas vitaminas que

Mariana alzó la cabeza de golpe y, al hacerlo, lo vio allí: Lucas, recargado con aparente indiferencia en el marco de la puerta. Nadie supo en qué momento había entrado.Ella reaccionó de inmediato.—¿Fuiste tú? ¿Pusiste algo en mi jugo de naranja? —su voz temblaba de rabia—. ¡Lucas, ¿qué demonios pretendes?!Él soltó una risa seca, avanzó un paso y le sujetó la barbilla entre los dedos.—¿Yo? Más bien deberías explicarme qué estabas tramando tú. ¿Por qué drogaste a Helena?Los ojos de Mariana se abrieron con incredulidad.—¿Qué?Lucas continuó, con la mirada firme, sin dejar lugar a dudas.—¿Solo porque rompió sin querer una pieza de tu madre? ¿Eso te da derecho a drogarla para verla humillada frente a todos, ensuciar su nombre... hasta abusar de ella?Se inclinó aún más, su voz cargada de desprecio:—¡Pero si todavía es una niña, Mariana! ¿Cómo puedes ser tan cruel?Mariana se quedó helada y negó de inmediato.—¿Yo? ¡Jamás haría algo así!Él la soltó de golpe y la miró con desprecio:

Helena se quedó paralizada. El gesto de Lucas, en cambio, se ensombreció de inmediato.—¡Mariana, no digas tonterías! ¡Yo soy el tío de Helena!Mariana lo miró con un dejo de desprecio.¿Lo ven? Solo el que tiene la conciencia sucia reacciona tan rápido.—Entonces que lo use otra persona —respondió, sin ganas de alargar la discusión—. Lo único seguro es que yo no me lo voy a poner.Al oírla, Lucas levantó la mirada de golpe y preguntó seco:—¿Qué quieres decir con eso, Mariana?—Lo mismo de siempre —alzó la barbilla, mirándolo de frente—. No quiero casarme contigo. Y mañana, en la boda, yo no pienso estar.—¿Otra vez con tu jueguito de hacerte la difícil...?Lucas empezó a reclamarle con fastidio, pero de pronto las palabras se le quedaron atoradas. La imagen de Mariana clavándose las tijeras en la pierna, dispuesta a destrozarse antes que dejarlo acercarse, se le vino a la cabeza con brutalidad. El recuerdo de sus muslos vendados le cayó en el pecho como una losa.Sintió un malestar e

Mientras tanto, en el salón de bodas los invitados ya iban ocupando sus lugares.La boda unía a dos de las familias más poderosas de la ciudad, y nadie quería perderse semejante acontecimiento.Pero tras bambalinas reinaba el desorden absoluto.Manuel, el padre de Lucas, con el rostro desencajado, explotó:—¡Lucas, dime que ya hablaste con Mariana! ¡En quince minutos empieza la ceremonia y si la novia no aparece seremos el chisme de toda la ciudad!En Lucas se notaba la misma tensión.Marcó de nuevo el número de Mariana, pero lo único que oyó fue la voz fría de la operadora:—Lo sentimos, el celular que usted marcó está apagado.¡Pum!Lucas estampó el celular contra la mesa, fuera de sí."¡¿Qué demonios está haciendo Mariana?! " pensó con rabia, "¿No era ella la que vivía soñando con esta boda? ¿La que se las ingenió para obligarme a casarme? ¿La que desde niña decía que lo único que quería era ser mi esposa? ¡Y ahora, justo en el momento decisivo, desaparece!"En ese instante, Elsa, l