Noah llegó antes de que la tensión escalara más. El polvo del camino aún se pegaba a sus botas. La luna brillaba en el cielo. Localizó a la multitud que había formado un corro alrededor del anciano Nya. De sus manos colgaba el bastón, inútil, y junto a él Michelle yacía en el suelo con el cabello revuelto y húmedo. Rutt se plantó frente al viejo con el pecho hinchado, seguro de que su sola presencia pudiera detener la furia. Sus labios se curvaron en una mueca desafiante cuando Nya alzó la voz con orgullo. —Qué bueno que el alfa ha venido —Nya alzó el mentón—. Esta loba ha sido hallada en conducta inmoral. Provocaba a los nuestros. ¿Así quieren que viva una manada? ¿Con prostitutas sueltas? El rumor se expandió. Unos murmullos de desaprobación. Otros, de inquietud. Noah cruzó el corro en tres pasos. Su silueta se detuvo frente a Nya. La diferencia de altura y fuerza quedó clara al instante. —Esta clase de asuntos no se soluciona así —Noah sintió la tensión en sus hombros al mirar d

—Lord Nya —intervino Leah—. Esta es una orden directa del alfa. Y no se hace para exhibir, sino para solucionar este conflicto. Además, Ada ha dicho que no fue su culpa.El anciano consejero negó con la cabeza. —Para este tipo de… cosas se necesita un permiso del Rey. No es solo el don de videncia, es todo don en general.—Su majestad jamás mencionó algo que limitara el don del consejero del Este —mencionó Noah con una expresión seria en el rostro y, acto seguido, le hizo una señal con la mano a Ada.—No, he dicho que no, hasta que…—Es una orden directa del alfa —repitió Leah, y esta vez sus palabras no sonaron tan amables—. Usted ha dicho la importancia de las jerarquías. Puede que sea un consejero enviado por su majestad, pero en este territorio existe un alfa, y se le debe respeto en las decisiones que tome.El viejo vaciló, dio un paso atrás. Lo dicho por la compañera del alfa tenía toda la coherencia del mundo.—Es cierto… pero —ni siquiera sabía con qué argumento lo zafaba de

Tras varias semanas de quietud, una loba aprovechó la noche para infiltrarse en los límites del territorio, justo en el lugar donde el alfa haría guardia. Se roció con la esencia de hierbas especiales, un truco que camuflaba su aroma natural entre el musgo y la tierra húmeda. Se puso uno de sus vestidos nuevos, de hombros descubiertos y mangas cortas que caían en volantes holgados. A diferencia de toda su ropa, la tela le llegaba solo a media pantorrilla. Una provocación calculada. Se ajustó el corsé con dedos temblorosos; quería que su figura esbelta se notara, que el alfa no pasara por alto esos detalles. Se coronó el cabello con una guirnalda de flores blancas, un contraste puro contra la oscuridad. Avanzó hacia él con pasos sigilosos que apenas hicieron crujir la maleza. Sabía a la perfección que, una vez notara su presencia, la rechazaría. Pero el corazón se le aceleró con la sola idea de su mirada. Dio un paso, luego dos, tres. Sus ojos oscuros vislumbraron los hombros anchos

El día en que el reemplazo del consejero Nya llegó al Este, Cassian tuvo una fea premonición. No era un lobo que se guiara por las apariencias; sin embargo, las perforaciones en la nariz de los recién llegados y sus tatuajes en el pecho, así como otros en los hombros, no eran una simple moda. Cada símbolo, cada color representaba algo: un sacrificio, una entrega al dios pagano al cual se inclinaban. —Alfa Noahleem —saludó con respeto, y se inclinó ante él—. Mi nombre es Absalón, soy el enviado para ocupar el lugar del gran consejero sabio Nya. Sus acompañantes hicieron lo mismo; con una reverencia solemne, sus piernas tocaron el suelo y agacharon la cabeza. —Bien —fue lo único que dijo Noah, y enseguida ordenó a Rutt y Cassian mostrarles el área donde se quedarían a dormir, y aquellas reglas que debían seguir. Ellos no llegaron en un carruaje dirigido por lobos de menor rango, como en el caso de Nya. En su lugar, adoptaron su forma lobuna y corrieron hacia allá. Por eso llegaron t

De vuelta a la tierra del Este, el chismorreo matutino llegó a sus oídos sin darle tiempo de negarse.“—El nuevo enviado del Rey, el tal Absalón, se abalanzó con intenciones indecentes sobre la compañera del alfa”.“—Es obsceno, pero debemos entender que en las tierras del norte, los mandatarios tienen esas prácticas indecorosas”.Cassian resopló con fastidio. Estaba seguro de que Noah mandaría muy lejos a ese tipo o lo golpearía hasta desfigurarle el rostro.Después de terminar sus pendientes y llenarse los oídos de basura —desde sutiles insinuaciones hasta suposiciones de que la compañera del alfa quizá dio pie a que el lobo extranjero malinterpretara las cosas—, él los calló con un simple:—Si tanto les inquieta, yo mismo les daré su recado al alfa.Los lobos palidecieron de inmediato y aseguraron que no era necesario.Por la noche, al fin se encontró con Noah. Su rostro, casi siempre sereno al punto de parecer aburrido, se mostraba enfadado, con la vena del cuello marcada y las fo