—Puedes usar solo una vez más tu energía y sanarla —pidió Noah al lobo sanador, pese a que el cansancio se filtraba en cada uno de los poros del lobo. Ezra negó con lentitud. Su pecho subía y bajaba con dificultad, y la piel pálida brillaba por el sudor. —Señor… si hago eso, puede que mi corazón se detenga —se aclaró la garganta con un esfuerzo doloroso—. Posiblemente mi muerte sea inminente. Yo no soy muy fuerte. Mi compañera y mi hijo me necesitan. Sé que tengo una deuda con… —La deuda la tengo yo, contigo —le reconoció Noah con voz baja, firme. A lo lejos, un aroma inconfundible se filtró en el ambiente: la presencia de los Reyes. El silencio se rompió con el sonido de pasos elegantes. La Reina Rubí avanzó hacia ellos, su manto se arrastraba sobre el mármol. Los ojos se le humedecieron al contemplar la escena. El cachorrito lloriqueaba en el regazo de su madre. —Pero qué cosa tan hermosa… —murmuró con ternura. Se inclinó un poco, con intenciones de tocarlo. Noah levantó la vi

El aire de la mañana se filtraba por los ventanales altos, con ese aroma tenue a piedra húmeda y a madera recién pulida. Noah estaba sentado frente a Cassian en el césped, y observaba las sombras bajo sus ojos, las ojeras oscuras que se hundían hasta casi tocarle las mejillas. Bajó la mirada hacia sus manos empuñadas y apretó los labios hasta formar una fina línea. Usaba todo su autocontrol para no echarse a reír.—Entonces, dices que esos tipos te siguieron… para espiarte mientras nadabas desnudo en el río, a las afueras del palacio —preguntó Noah, y aspiró el aire con una calma ensayada.Cassian asintió con dramatismo.—¡Claro que sí! Noah, te digo que este lugar es liberal… la otra vez vi a dos sirvientes entrar en la misma cabaña y, luego de minutos, salieron sudados y con las ropas mal puestas.Noah levantó una ceja. Los balbuceos de su hija se escuchaban de fondo. El día era caluroso, pero agradable.—Cassian, ¿de verdad crees que ese lobo, y la nieta del anciano amargado, querí

Noah acudió de inmediato al llamado de Leah. Sus pasos no hicieron ruido, pero su energía vibró como un trueno en el pecho de la vidente.—¿Qué ocurre? —preguntó él, con la mirada fija en su compañera.Leah, por su parte, miraba a la Reina que yacía aún atada al cuerpo del Rey.Tragó saliva. Sus ojos azules resplandecían con una intensidad antinatural.—Tienes que ir —dijo con firmeza.Sin esperar más explicaciones, Leah lo tomó del brazo y lo arrastró tras ella hacia el borde del círculo protector.Zarina y las demás veían a la nada. La barrera de la visión se estremecía.—Tienes que darle de tu energía —murmuró Leah.Noah no tuvo tiempo de dudar. Cruzó la barrera invisible y sintió la carga de la visión apretar contra su piel como una segunda atmósfera. Leah aflojó la visión y ahí Noah pudo ver claramente al Rey, que seguía sobre la Reina, inmóvil, pesado, con la respiración acompasada.Rubí, aunque consciente, no reaccionaba. Sus ojos parpadeaban con lentitud. Parecía atrapada en u

Noah reunió a sus guerreros y les explicó los sucesos con palabras medidas. Sus ojos, antes cargados de la fatiga de la batalla, ahora brillaban con una luz nueva. Rutt no contuvo un gruñido de aprobación; una sonrisa amplia le arrugó el rostro. —Sin duda, esto habría llenado de orgullo al antiguo alfa. Noah asintió y, en un gesto que rompía todo protocolo pero nacía del puro amor, mostró a sus hijos ante la manada. Por unos instantes, el peso del liderazgo se levantó de sus hombros, y se olvidaron las quejas que Cassian había acumulado contra ellos. Mientras tanto, los lobos del Rey licántropo comenzaron la reconstrucción. Sus esfuerzos se concentraron en una estructura en particular: el nuevo hogar para el anciano Nya y sus dos nietos. El sonido de martillos y hachas contra la piedra llenó el aire. Cassian observó el trabajo con el ceño fruncido, incapaz de ocultar cómo la cercanía de esos “raros” le erizaba el pelaje. Apretó la mandíbula y aceptó en silencio que ese, ahora,

Todo ese destrozo trajo consecuencias reales al alfa de la manada. La reunión se celebró bajo el gran roble seco, donde se discutían los temas más espinosos. Las ramas torcidas, sin hojas, parecían escuchar con juicio. Nya, vestida con una túnica marfil impecable, mantuvo el mentón en alto y apuntó a Noah con el dedo índice. Su rostro destilaba furia. La voz vibraba con veneno. —Es inaceptable que ese lobo al que llamas consejero se comporte de esa manera tan inapropiada. Puedo levantar una queja directa al Rey y... —Hazlo —interrumpió Noah con voz firme, sin inmutarse—. Soy el alfa de esta manada. Resuelvo los conflictos de los míos. Y, según varios testimonios, la actitud de tu nieta ha sido la de una dictadora. El calor del mediodía no sofocaba tanto como la tensión que se instaló entre los presentes. —Ustedes están aquí por orden del Rey, no por elección mía. Y no lo olvides: los únicos que han faltado al respeto son ustedes. —No sé de qué habla —murmuró el anciano, mir