O dia seguinte amanheceu com o céu encoberto. Em Drakemont, as manhãs já eram silenciosas por natureza, mas naquela, um silêncio ainda mais espesso repousava sobre as casas de pedra e madeira. A névoa não se dissipara totalmente, cobrindo a cidade como um véu úmido. A brisa soprava entre as vielas estreitas, carregando o cheiro de terra molhada, como se a floresta tivesse respirado durante a noite inteira e agora exalasse sua essência. Marina acordou antes mesmo do sol nascer. Não fora o barulho, mas a inquietação em seu peito que a arrancara do sono. O corpo doía como se tivesse corrido léguas — e, de certa forma, havia corrido, ainda que apenas em pensamento. “Era um lobo… não, era um homem. Ou os dois. Não pode ser real.” Ela se sentou na cama dura da pousada, pressionando as mãos contra o rosto. As imagens da noite anterior giravam em sua mente, como um sonho febril do qual não conseguia escapar. O olhar dourado que a havia atravessado, a presença dele na floresta, a transformaç

A lua cheia se erguia majestosa sobre a floresta de Drakemont, derramando um manto prateado sobre as copas das árvores e refletindo suavemente nos telhados da cidade adormecida. O vento noturno trazia consigo o perfume úmido da terra e da vegetação, misturado ao aroma distante de lenha queimada, típico das lareiras da região. Cada sombra parecia viva, os galhos dançavam silenciosamente, e até os grilos e corujas pareciam em sintonia com uma presença invisível, algo que observava com paciência e espera. --- No quarto de Marina, a cena era de uma quietude frágil, quase irreal. Ela estava sentada na cama, um dos livros antigos da livraria de Isla aberto sobre o colo, mas os olhos percorriam as páginas sem realmente absorver o conteúdo. O aroma do papel envelhecido misturava-se com o cheiro de lençóis limpos e recém-lavados. Suas mãos, delicadas e levemente trêmulas, deslizavam sobre a superfície do livro, mas a mente estava longe. Desde o confronto com Lysandra, a paz de Marina — sempre

Marina acordou na manhã seguinte com a claridade suave que entrava pelas frestas da janela da cabana. O sol nascia por detrás das árvores altas, projetando feixes dourados sobre as tábuas do quarto, criando pequenos desenhos de luz no piso de madeira. Ela piscou algumas vezes, até que os olhos se ajustaram, e por um instante se deu conta de onde estava: não em um quarto de hotel impessoal, nem em um apartamento de paredes brancas e frias, mas em um espaço que parecia vivo, cheio de calor e memória. Dormira confortavelmente na cama de Kieran, envolta nos lençóis que ainda guardavam o cheiro dele — um aroma amadeirado, mesclado a algo selvagem, difícil de descrever, mas que a fazia se sentir protegida. A sensação de segurança era tão nova para ela que por alguns segundos duvidou ser real. Não houvera pesadelos, nem os velhos gritos ecoando na mente. Apenas o silêncio tranquilo da noite e o som ritmado dos grilos ao fundo. Kieran, como havia prometido, dormira no sofá. Ela recordava-se

Kieran e Marina passaram o restante da manhã conversando de tudo um pouco. Depois do almoço quando estavam prestes a dar uma volta pela cidade, verificar como andava a livraria. Pois Marina não teria ido trabalhar desde veio para a cabana. Ela observava Kieran que terminava de se vestir. Gotículas de água ainda escorriam de seus cabelos escuros, lembrando a Marina do banho que ele havia tomado. Cada músculo definido, cada cicatriz no corpo do lobo, falava de força e histórias passadas, mas o olhar dourado que encontrou o dela parecia carregar algo mais profundo, algo que a derretia por dentro. De repente uma batida firme na porta da cabana. — Fica aqui — disse ele, firme, antes de abrir a porta. — Não se preocupe. Marina assentiu, sentindo o coração bater forte no peito. Não podia evitar; seu corpo reagia a cada gesto dele, a cada presença silenciosa. O instinto protetor de Kieran se acendeu, olhos dourados brilhando, alertas, enquanto do outro lado da porta três figuras familiare

A chuva havia finalmente cessado, e a floresta exalava aquele perfume inconfundível de terra molhada, musgo e folhas úmidas. O ar noturno era denso e silencioso demais, quase sufocante, carregando a sensação de que algo estava prestes a acontecer. Cada galho quebrando-se sob o peso de algum animal parecia ecoar por quilômetros, e o frio começava a se infiltrar na pele de quem ousasse permanecer desperto. Era o tipo de quietude que antecede tempestades, um prenúncio do que a noite guardava. Na cabana, Kieran observava Marina dormir. Ela se encontrava enrolada nos lençóis, o rosto levemente corado e a respiração regular. O corpo ainda carregava os vestígios da tensão do julgamento, mas o rosto… ah, o rosto dela irradiava uma leveza que ele jamais havia visto em qualquer outra fêmea. Havia paz em cada traço, uma serenidade que parecia desafiar toda a violência do mundo em que viviam. Um calor sutil o invadiu, e ele se aproximou sem fazer barulho, tentando não acordá-la. Mas seu lobo est