DALIAMis tacones resonaban en el pasillo como una sentencia.Cada paso era un eco de miedo. Cada latido, una súplica muda.Sabía que no serían buenas noticias…Y el rostro del doctor lo confirmó.—Señorita Zain… por favor, cuando termine de arreglar a su padre, vaya a mi oficina —dijo, sin lograr disimular la tensión en su voz.El estómago se me hizo nudo. Sus cejas se fruncían cada vez que miraba la pantalla mientras examinaba a papá. Intenté descifrar algo en sus ojos, pero no encontré más que sombra.Después de acomodar a mi padre, aún anestesiado, caminé hacia su oficina. El olor a hospital —esa mezcla punzante de desinfectante, angustia y tragedia— me envolvía como una niebla espesa que se metía por la nariz y me apretaba el pecho.Y lo supe… mi mundo estaba a punto de derrumbarse.Papá era el centro de mi vida y, a la vez, mi pilar.Éramos solo él y yo desde que tenía doce años, cuando al fin se separó de esa mujer a la que jamás pude llamar madre.Sabía que no fui una hija des

DALIALlegué a mi trabajo justo a la hora. Jadeaba levemente por la corrida, pero intenté recomponerme mientras abría la puerta. Mi jefe me esperaba con los brazos cruzados y el ceño tan fruncido que parecía tallado en piedra.—Jefe, llegué a tiempo.—¿A tiempo? —soltó con sorna—. Sabes muy bien que debes llegar cinco minutos antes, para que Jimmy se vaya a su hora. Ahora tendrá que quedarse diez minutos más para entregarte la caja y el inventario. ¿Y quién pagará esos diez minutos?Sentí un nudo en el estómago. Estaba tan agotada que ni siquiera me salían las palabras.—Señor Jackson, si quiere… no me los pague, no es necesario —mi amigo intentó calmarlo—. Pero por favor, no regañe más a Dalia —intervino con tono firme pero amable.—¿Y tú quién eres para decirme lo que debo o no debo hacer? —bramó—. ¡Escúchame, Dalia! Esta es tu última oportunidad. Si fallas de nuevo en tu sobre turno, se acabó. Y no me importa si se muere tu papá, tu mamá o tu abuelita. ¡Aquí se viene a trabajar! ¿E

DALIAEstaba en la sala esperando a la señora Sara. Una cosa era tener a Adriano dormido mientras lo cuidaba, y otra muy distinta era que estuviera despierto. Sobre todo, si no me quería a su lado. Las manos me temblaban sobre las piernas que no dejaban de subir y bajar, y me vi obligada a apretarlas con fuerza para calmarme. Sentí la mano suave y cálida de Susan posarse sobre mi hombro.—Hijita, tranquila. Adriano siempre ha tenido un genio difícil, ¿pero sabes qué? Su padre también. Mi hijo tenía un carácter muy parecido, y Sara supo domarlo. Estos hombres necesitan mujeres fuertes a su lado, mujeres que los guíen y les pongan un pare cuando ni ellos mismos saben qué quieren. No dejes que mi nieto te amedrente. ¿Qué más te puede hacer? No es como que pueda moverse y lanzarte algo. Tú tienes el poder, querida.Solté una risa nerviosa. Tanto la señora Susan como la señora Sara eran demasiado dulces. Con ellas recibí todo el amor de madre que jamás tuve en mi vida. Y quizás, ese era e

DALIALos días pasaban. Había jornadas en que Adriano no me dirigía la palabra, y otras en que solo quería saber cómo había estado mi día. Su humor era tan cambiante como el viento antes de una tormenta. A veces me miraba con los labios apretados, otras desviaban la vista con un suspiro hondo, como si le pesara tenerme cerca... o necesitarme.Yo me dedicaba a hacer mi trabajo mientras me dividía entre mi padre y él.Las cosas con papá iban mejor: el tratamiento lo estaba haciendo sentir más fuerte, los medicamentos reducían su dolor y, poco a poco, estaba comiendo más. Incluso estaba recuperando peso. Verlo sonreír otra vez me hacía sentir que todo valía la pena.Volví a casa con una sonrisa, el corazón latiendo con esperanza, estaba feliz. Entré a la habitación con paso ligero con pequeños saltitos como una niña pequeña, corrí las cortinas y abrí las ventanas. El aroma fresco de la tarde se coló en la habitación, mezclándose con el leve perfume floral que dejaban mis manos por la cre

DALIAEl viento soplaba frío ese día.El cielo estaba gris, cubierto por nubes que parecían reflejar mi propio luto.Las dalias blancas que llevaba en las manos se deshojaban con cada paso que daba, como si también se deshicieran en duelo.Pero yo no lloraba. Ya no. Sentía que mi cuerpo no tenía más lágrimas que ofrecer, solo un vacío doloroso que me quemaba el pecho.Sostenía la urna contra el pecho como si fuera un bebé dormido.Temblaba. No por el frío. Sino por el dolor. Ese que se esconde detrás de la piel, detrás del alma.Las cenizas de mi padre.Lo último que quedaba del único hombre que me había amado con todo su corazón.Mis dedos apretaban la madera de la urna como si pudiera retenerlo. Como si ese calor tibio pudiera evitar que el mundo se terminara de romper.Sara iba a mi lado, en silencio. Susan, detrás, con los ojos vidriosos.Cada paso pesaba toneladas.—Aquí estará bien, amor —dijo Sara con voz cálida, tomándome del brazo con suavidad—. Bajo este árbol, como tú querí