El silencio de la noche envolvía el palacio como un manto protector. Khaled permanecía de pie junto al ventanal de su despacho, contemplando los jardines iluminados por la luna. Las sombras de las palmeras se proyectaban sobre el suelo como largos dedos que parecían querer alcanzar algo inalcanzable. Así se sentía él: extendiendo sus manos hacia un pasado que no podía recuperar y un futuro que no se atrevía a imaginar.El jeque respiró hondo, sintiendo el peso de los recuerdos sobre sus hombros. Había convocado a Mariana a su despacho después de la cena. Los niños dormían y el palacio se sumía en esa quietud que solo la noche podía ofrecer. Era el momento adecuado para lo que había decidido hacer.Un suave golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos.—Adelante —dijo con voz firme, aunque por dentro sentía una inquietud poco habitual en él.Mariana entró con esa mezcla de determinación y cautela que la caracterizaba. Llevaba un vestido sencillo color turquesa que resaltaba el tono d

El silencio del palacio a medianoche siempre había sido el refugio de Khaled. Mientras recorría los pasillos de mármol, sus pasos apenas audibles sobre la superficie pulida, sentía el peso del día deslizarse de sus hombros como gotas de agua. Las reuniones con el consejo, las negociaciones con inversores extranjeros y las interminables decisiones políticas quedaban atrás, al menos por unas horas.Esta noche, sin embargo, el silencio no traía paz.Khaled se detuvo frente a los ventanales que daban al jardín principal. La luna llena bañaba el paisaje con una luz plateada que transformaba las fuentes y los senderos en una visión casi onírica. Alzhar tenía noches como ningún otro lugar en el mundo: el cielo despejado, las estrellas brillantes como diamantes sobre terciopelo negro, y un silencio que parecía amplificar los pensamientos más íntimos.Y sus pensamientos, últimamente, tenían nombre propio: Mariana.Abrió las puertas de cristal y salió al jardín. El aire nocturno, cálido pero ref

El sol de la mañana se filtraba por las cortinas de seda, dibujando patrones dorados sobre el suelo de mármol. Mariana terminaba de arreglar el cabello de Amira, quien no dejaba de moverse mientras hablaba entusiasmada sobre la clase de equitación que tendría esa tarde. La pequeña había desarrollado una pasión por los caballos que hacía brillar sus ojos cada vez que mencionaba a su yegua favorita.—¡Quieta, pequeña! Si sigues moviéndote así, terminarás con una trenza torcida —dijo Mariana con una sonrisa, sujetando con delicadeza los mechones oscuros entre sus dedos.—Lo siento, Mari —respondió Amira, intentando contenerse—. Es que estoy muy emocionada. Papá prometió venir a verme montar hoy.El corazón de Mariana dio un vuelco al escuchar la mención de Khaled. Últimamente, cualquier referencia al jeque provocaba en ella una reacción física inmediata: un cosquilleo en el estómago, un ligero temblor en las manos, un calor que subía por su cuello hasta sus mejillas.—Tu padre estará muy

El sol de la tarde caía sobre los jardines del palacio, bañando las fuentes y los senderos de mármol con una luz dorada que hacía brillar cada gota de agua como diminutos diamantes. Mariana caminaba entre los rosales, disfrutando de un momento de soledad después de haber pasado toda la mañana con los niños. Amira y Sami habían estado especialmente inquietos ese día, como si presintieran el cambio en el aire, esa nueva energía que flotaba en el palacio desde que ella y Khaled habían comenzado a acercarse.Sonrió para sí misma, recordando el roce de sus dedos la noche anterior cuando le había entregado un libro sobre la historia de Alzhar. Un gesto simple, pero cargado de intención. Sus miradas se habían encontrado por un instante que pareció eterno, y Mariana había sentido ese cosquilleo en el estómago que ya le resultaba familiar cuando estaba cerca de él.Decidió dar un rodeo antes de volver a sus aposentos. Quizás, con un poco de suerte, se cruzaría con Khaled en alguno de los pasill

El sol de la tarde caía sobre los jardines del palacio, bañando las fuentes y los senderos con una luz dorada que contrastaba con el estado de ánimo de Mariana. Llevaba a los niños de la mano, uno a cada lado, intentando concentrarse en sus risas y preguntas mientras recorrían los caminos bordeados de buganvilias y jazmines. El aroma dulce de las flores flotaba en el aire, pero ni siquiera esa fragancia lograba aliviar la pesadez que sentía en el pecho.—¡Mira, Mariana! ¡Una mariposa azul! —exclamó Amira, señalando hacia un arbusto donde revoloteaba el delicado insecto.—Es preciosa, cariño —respondió Mariana con una sonrisa que no alcanzó sus ojos.Habían pasado tres días desde el malentendido con Khaled. Tres días evitándolo, inventando excusas para no coincidir en las comidas, llevándose a los niños a pasear cuando sabía que él estaría en el palacio. Tres días en los que su mente no dejaba de reproducir una y otra vez la expresión de Khaled cuando ella había malinterpretado sus pala