Khaled se detuvo en el umbral de la puerta, observando en silencio. Mariana no había notado su presencia mientras ordenaba meticulosamente la habitación de Sami. Sus movimientos eran fluidos, casi como si danzara entre los juguetes esparcidos por el suelo. El jeque permaneció inmóvil, cautivado por la escena.La tarde caía sobre el palacio, y los rayos dorados del sol se filtraban por los ventanales, creando un halo alrededor de la figura de Mariana. Khaled notó cómo tarareaba una melodía suave mientras doblaba la ropa de Sami y acomodaba sus libros de cuentos. No era la primera vez que la observaba así, en secreto, admirando la naturalidad con la que se desenvolvía en su hogar."Es solo una empleada", se recordó a sí mismo, pero la frase sonaba cada vez más hueca en su mente.Mariana se arrodilló para recoger un pequeño avión de madera que Sami había dejado bajo la cama. Lo examinó con cuidado, notando que una de las alas estaba ligeramente suelta. Con delicadeza, intentó ajustarla, p

El silencio del despacho era absoluto, roto únicamente por el suave deslizar de la pluma sobre el papel mientras Khaled firmaba documentos. La luz del atardecer se filtraba por los amplios ventanales, bañando la estancia con tonos dorados que contrastaban con la severidad de la decoración. Alzó la vista hacia el reloj de pared: llevaba tres horas encerrado entre informes económicos y propuestas de inversión.Intentó concentrarse en los números frente a él, cifras que normalmente absorbían toda su atención, pero hoy parecían desdibujarse ante sus ojos. Frunció el ceño, molesto consigo mismo por su falta de concentración.Fue entonces cuando las escuchó. Risas. Cristalinas y despreocupadas, flotando desde el jardín hasta colarse por la ventana entreabierta de su despacho. La risa de Amira, aguda y burbujeante. La de Sami, más contenida pero igualmente genuina. Y luego, esa otra risa, melodiosa y cálida como el sol de la tarde: Mariana.Khaled dejó la pluma sobre el escritorio y, casi sin

El reloj de pared marcaba casi la medianoche cuando Khaled se frotó los ojos cansados. La luz tenue de su despacho privado proyectaba sombras alargadas sobre los documentos esparcidos por la amplia mesa de caoba. Llevaba horas revisando contratos para la nueva refinería, un proyecto que podría transformar la economía de Alzhar, pero su mente se negaba a cooperar.No era el cansancio lo que lo distraía. Era ella.Mariana había accedido a ayudarlo con la traducción de algunos documentos en español que necesitaba para una negociación con inversores latinoamericanos. Lo que debía ser una simple tarea de asistencia se había convertido en una tortura silenciosa para él. Tenerla tan cerca, escuchar su voz suave explicando matices del idioma, percibir su perfume sutil cada vez que se inclinaba sobre los papeles... era una prueba para su autocontrol que jamás había anticipado.—Creo que este párrafo necesita una revisión —dijo ella, señalando una sección del contrato—. La traducción es correcta

El sol de la tarde se filtraba a través de los vitrales del salón principal, proyectando patrones geométricos multicolores sobre el mármol pulido. Khaled observaba desde su posición privilegiada cómo los miembros del consejo y varios nobles de Alzhar tomaban asiento para la reunión mensual. Sus rostros, algunos conocidos desde la infancia, otros incorporados en los últimos años, conformaban el círculo de poder que mantenía la estabilidad del país.Sin embargo, hoy percibía una tensión diferente. Las miradas furtivas, los cuchicheos apenas disimulados, la rigidez en los hombros de los consejeros más antiguos. Khaled lo sabía perfectamente: había un tema no programado que todos querían abordar.—Su Alteza —comenzó el jeque Farid Al-Masri, un hombre de avanzada edad cuya familia había servido a la suya por generaciones—, hemos concluido los asuntos económicos y diplomáticos previstos para hoy.Khaled asintió, preparándose mentalmente para lo que vendría.—Sin embargo —continuó Farid, acla

El sol de la tarde se filtraba por los amplios ventanales del palacio, bañando el jardín interior con una luz dorada que parecía transformar cada hoja y cada flor en una pieza de arte. Khaled se detuvo en el umbral de la puerta que daba al jardín, su figura alta e imponente contrastando con la delicadeza del entorno. Sus ojos, oscuros y penetrantes, se posaron inmediatamente en ella.Mariana estaba sentada sobre una manta extendida en el césped, con Sami en su regazo. El pequeño reía mientras ella le mostraba un libro de cuentos ilustrado, señalando las imágenes con sus dedos delicados. La risa de su hijo, cristalina y pura, llegaba hasta él como una melodía que hacía tiempo no escuchaba en el palacio.Khaled permaneció inmóvil, observándolos. No quería interrumpir ese momento, prefería contemplarlo desde la distancia, como si temiera que su presencia pudiera romper el hechizo de felicidad que parecía envolver a su hijo y a la joven mexicana."Mira, Sami, ¿ves el elefante? Es grande, m