El silencio de la noche envolvía el palacio como un manto protector. Khaled permanecía de pie junto al ventanal de su despacho, contemplando los jardines iluminados por la luna. Las sombras de las palmeras se proyectaban sobre el suelo como largos dedos que parecían querer alcanzar algo inalcanzable. Así se sentía él: extendiendo sus manos hacia un pasado que no podía recuperar y un futuro que no se atrevía a imaginar.

El jeque respiró hondo, sintiendo el peso de los recuerdos sobre sus hombros. Había convocado a Mariana a su despacho después de la cena. Los niños dormían y el palacio se sumía en esa quietud que solo la noche podía ofrecer. Era el momento adecuado para lo que había decidido hacer.

Un suave golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos.

—Adelante —dijo con voz firme, aunque por dentro sentía una inquietud poco habitual en él.

Mariana entró con esa mezcla de determinación y cautela que la caracterizaba. Llevaba un vestido sencillo color t