Habían pasado tres horas desde el incidente. La consciencia volvió lentamente, como si el cuerpo se negara a aceptar la realidad. Isabelle abrió los ojos primero. El aire era húmedo, helado. El crujido de madera vieja bajo ella y el vaivén del mar le confirmaron que ya no estaban en el salón Montclair. Noah despertó segundos después, con la cabeza pesada y los músculos entumecidos. Ambos estaban amarrados de manos y pies, con la boca cubierta por cinta gruesa. El bote era pequeño, viejo, con pintura descascarada y olor a sal y óxido. La noche los envolvía, y el mar se extendía en todas direcciones. No había tierra a la vista. Noah comenzó a forcejear, intentando soltarse. Sus movimientos eran torpes, desesperados. Isabelle lo miró, aún aturdida, sin poder hablar. Entonces una voz se alzó desde la proa. —Qué bueno que despertaron —dijo un hombre alto, de espalda a ellos. Su silueta se recortaba contra la oscuridad. Tenía el porte de alguien que había vivido demasiado, pero aún

El yate se alejaba con velocidad, convirtiéndose en una sombra diminuta entre las olas. El rugido de sus motores se perdía en la noche, dejando atrás solo oscuridad y agua helada. Noah ya estaba en el mar. El impacto lo había aturdido, pero no lo había vencido. Con la navaja aún oculta entre sus dedos, comenzó a cortar las cuerdas que ataban sus muñecas, moviéndose con precisión, sin perder tiempo. El agua le mordía la piel, pero su mente solo pensaba en una cosa: Isabelle. Giró en el agua, buscando. La vio a unos metros, hundiéndose lentamente, luchando por contener la respiración. Noah nadó con fuerza, ignorando el dolor en sus costillas, y la alcanzó justo a tiempo. —Te tengo —murmuró, mientras la impulsaba hacia la superficie. Isabelle emergió con un jadeo, temblando. —Está helada… —dijo entre dientes, mientras el aire le quemaba los pulmones. —Lo sé. Aguanta un poco más. Noah la sostuvo con fuerza, manteniéndola a flote mientras cortaba las cuerdas de sus muñecas. L

Noah e Isabelle seguían abrazados, acurrucados bajo la manta vieja, temblando aún, pero ya no congelados. El calor que compartían era frágil, insuficiente, pero había algo en su cercanía que los mantenía despiertos. Vivos. Fue el sonido de pasos apresurados lo que los alertó. James apareció entre la bruma, seguido por Damián y dos hombres más. Al verlos, James se detuvo en seco. —¡Aquí! —gritó, llamando a los demás. Se acercó con rapidez, sin apartar la vista de Isabelle. Al llegar, se quitó el abrigo sin decir palabra y lo colocó sobre sus hombros. Isabelle lo aceptó, temblando. James le tomó el rostro con ambas manos, con cuidado, y al ver los moretones en su piel, frunció el ceño. —Maldito infeliz… —murmuró, con la voz cargada de rabia. Quiso cargarla, pero Isabelle negó con suavidad. —Puedo caminar. Ayuda a Noah. James asintió, sin discutir. Se volvió hacia su hermano, que estaba sin camisa, con los pantalones aún húmedos y el cuerpo marcado por golpes. —Vamos —d

La mansión Moore estaba en silencio cuando llegaron. El cielo comenzaba a aclararse, pero el aire seguía frío, como si el mundo aún no supiera que habían sobrevivido. Beatrice los esperaba en la entrada. Al ver a Isabelle, caminó hacia ella con los brazos abiertos, envolviéndola en un abrazo cálido. —Estás a salvo… —susurró, con alivio. Pero en cuanto vio a Noah, con el rostro marcado y la pierna aún resentida, se soltó de Isabelle y caminó directo hacia él. —Noah… —dijo, con la voz quebrada. Él intentó sonreír, pero solo logró asentir. Beatrice lo tomó del brazo con delicadeza y lo acompañó hacia el interior, sin soltarlo. James, mientras tanto, llevó a Isabelle a su habitación. Abrió la puerta y la dejó pasar primero. Ella caminó despacio, como si el cuerpo aún no supiera que estaba en casa. James cerró la puerta detrás de ellos. —Dime qué tienes —dijo, con voz suave. Isabelle se sentó en el borde de la cama, aún envuelta en el abrigo. —Todo lo que pasó… aún lo e

El sol de la mañana del día siguiente, se filtraba por los ventanales de la mansión de Vivianne, iluminando el comedor con una luz suave. Leah y Alex estaban sentados frente a sus platos, charlando entre ellos, cuando escucharon pasos acercándose por el pasillo. —¡Papá! —gritaron al unísono, dejando todo atrás y corriendo hacia James. James se agachó justo a tiempo para recibirlos en un abrazo fuerte, envolviéndolos con ambos brazos. —Los extrañé —dijo, con una sonrisa sincera. —Nosotros también —respondió Leah, aferrándose a su cuello. Alex lo miró con curiosidad. —¿Ya no estás trabajando? —Solo por un rato. Vine a verlos. Los niños sonrieron y lo tomaron de las manos, guiándolo hacia el comedor. Isabelle se había levantado al verlo entrar. James se acercó a ella con paso tranquilo. Isabelle lo abrazó, con un gesto suave pero cargado de deseo. James respondió, pero solo le dio un beso en la frente. No en los labios, como ella había esperado. —¿Cómo estás? —pregunt