Isabelle se agachó un poco, tomándolo de la mano, mientras los tres adultos los observaban en silencio. Leah, también se acercó y tomó la mano de James con naturalidad, como si ese gesto ya fuera parte de su rutina. Gregory los miró con el ceño fruncido. Su voz rompió el silencio. —James… ¿por qué ese niño es idéntico a ti? Evelyn, que ya intuía la verdad, sonrió con discreción. Beatrice, en cambio, no ocultó su expresión de ternura. James soltó un suspiro, luego se volvió hacia su padre. —Él se llama Alex —dijo, señalando al niño—. Y ella es Leah. Son mis hijos. Evelyn llevó una mano a la boca, conteniendo un pequeño grito de alegría. Beatrice sonrió abiertamente, con los ojos brillosos. Ver a James con lo que tanto había deseado le llenaba el corazón. Pero Gregory no sonrió. Su mirada se endureció. —¿Por qué? —preguntó, con tono seco. James lo miró, sin entender del todo. —¿Por qué, qué? Gregory dio un paso hacia él. —¿Por qué le quitaste eso a Noah? Jame

James giró suavemente a Isabelle, haciéndola quedar de frente a él. Sus manos aún en su cintura, sus ojos fijos en los de ella. Le dio otro beso, más lento, más profundo. Un beso que no buscaba repetir lo anterior, sino sellarlo. —Deberíamos ir a ver a los niños —murmuró él, con voz aún cargada de lo que acababan de compartir. Isabelle asintió, con una sonrisa que aún temblaba en sus labios. Salieron de la habitación tomados de la mano. En la sala, Leah y Alex jugaban con la empleada, rodeados de cojines y risas. Al verlos, Isabelle se volvió hacia James. —Tenemos que irnos. James asintió, aunque su mirada se quedó un momento más en los niños. —Mañana, después del trabajo, paso por ti en la noche —dijo, volviéndose hacia ella—. Quiero invitarte a cenar. Solo tú y yo. Isabelle lo miró con curiosidad. —¿Hay alguna razón especial? James negó con una sonrisa tranquila. —No. Solo quiero estar contigo. —¿Cómo debo ir vestida? —Será en un restaurante con jardín. Algo

El camino de regreso a Belvedere Hill se sintió como un suspiro contenido. Apenas cruzaron la entrada de la mansión, James dejó el abrigo sobre la consola del vestíbulo sin pensarlo dos veces, atrapando a Isabelle entre sus brazos para besarla de nuevo. El eco de sus pasos en el mármol acompañaba los besos que apenas les daban tiempo de respirar. Isabelle, con el vestido abierto en la espalda, se aferraba a su cuello como si no quisiera darle espacio para apartarse. James, sin detenerse, la guiaba hacia la escalera, sus labios recorriendo su mandíbula con una devoción urgente. Subieron entre risas entrecortadas y besos robados. Isabelle se detuvo un instante en el pasillo, lo empujó suavemente contra la pared y lo besó con una intensidad que lo hizo sonreír. James la sostuvo por la cintura, inclinándola apenas hacia atrás como si ese beso fuera todo lo que necesitaban. Al llegar a la habitación, James cerró la puerta con el pie, sin dejar de mirarla. Isabelle deslizó sus manos p

El bar de la mansión Moore estaba en penumbra, con las cortinas entreabiertas dejando entrar apenas la luz de la tarde. Las botellas alineadas en los estantes brillaban como joyas bajo el reflejo de las lámparas bajas. James se dejó caer en uno de los sofás de cuero, con el labio aún marcado por el golpe. Su expresión era tensa, pero no explosiva. Era el tipo de enojo que se fermenta en silencio. Noah caminó hacia la vitrina, abrió una caja de madera y sacó una botella de whisky añejo. Uno de los mejores que tenían. Sirvió dos vasos, sin hielo, y se acercó. —Tómalo —dijo, entregándole uno a James—. No cura el orgullo, pero ayuda a que no se quiebre del todo. James lo tomó sin decir nada, dio un sorbo largo y dejó que el ardor le bajara por la garganta. —¿Crees que exageré? —preguntó, sin mirarlo. Noah se sentó frente a él, con el vaso en la mano. —No. Pero tampoco creo que él sepa lo que hizo. Gregory no entiende que hay cosas que no se heredan. Se eligen. James apretó l

El salón Montclair estaba decorado con luces suaves, guirnaldas de papel dorado y arreglos florales que parecían salidos de un cuento. La música infantil se mezclaba con el murmullo de los invitados que iban llegando poco a poco, entre sonrisas y abrazos. Leah llevaba el vestido verde esmeralda que James le había regalado, con un peinado impecable que Lucie había ayudado a perfeccionar. Caminaba con la gracia de quien sabe que ese día es suyo. Alex, por su parte, lucía su traje gris con un pañuelo del mismo tono que el vestido de su hermana. No llevaba corbata, como James le había prometido. Y eso, para él, era libertad. Cuando los pequeños amigos de Bergen llegaron, Leah y Alex se quedaron congelados por un segundo. Luego corrieron hacia ellos con los ojos brillantes. —¡Vinieron! —exclamó Leah, abrazando a su mejor amiga. —¡No lo puedo creer! —dijo Alex, tomando del brazo a su compañero de aventuras. Cada uno llevó a sus respectivos amigos a recorrer el salón, mostrando los