El sol del mediodía quemaba mi nuca mientras me agachaba detrás del lavadero del orfanato, fingiendo tender sábanas, pero escudriñando los alrededores. El plan de escape requería timing un perfecto, y este era el momento: Bernarda en su siesta, el resto del personal en la iglesia, rezando.Actué rápido. Saqué un paquetito envuelto en tela aceitada que escondía bajo el fregadero—todo mi "patrimonio": veinte dólares, ropa interior limpia, un cuchillo y una foto borrosa de mis padres. Lo metí en un bolsillo oculto cosido en mi uniforme y seguí arreglando la ropa, con las orejas alerta.De pronto, lo oí. Un sollozo. Apagado. Frágil. Venía del cuarto de aseo, el que siempre estaba cerrado con llave. Me acerqué, guiada por un pálpito, y empujé la puerta entreabierta.Al abrirla, la sangre se heló en mis venas. Don Martín estaba de espaldas, con una mano sobre la boca de Nora y la otra tirando de su vestido. Los ojos de la niña, desorbitados y llenos de lágrimas, temblaban como un pájaro atr

Cuando me subí a aquel bus oxidado, no sabía si me estaba alejando del peligro o lanzándome de cabeza a otro. Pero llevaba el anuncio del periódico doblado en el bolsillo interior de mi chaqueta, como un boleto hacia una vida distinta… o al menos, hacia una vida que todavía no me había mostrado los dientes.El conductor apenas me miró cuando le entregué las monedas. Me faltaban unos centavos, pero quizás fue mi cara o mis ojeras lo que lo convenció. Me hizo un gesto con la cabeza, y sin decir más, cerró la puerta tras de mí.El bus arrancó con un rugido metálico. Me acomodé en el asiento del fondo, junto a la ventana, abrazando mi mochila como si fuera un escudo. Afuera, los paisajes cambiaban como si la ciudad se deshiciera lentamente, como un recuerdo que no quiere ser revivido.Pasamos por avenidas desiertas, barrios que se volvían cada vez más rurales, más olvidados. Las casas empezaban a aparecer separadas por campos, los árboles parecían multiplicarse, y la señal del celular que

— Ven conmigo. Vamos a hablar.No lo dijo con amenaza, pero tampoco con ternura. La mujer de rostro severo y moño tirante giró sobre sus talones sin esperar respuesta, y yo la seguí con las manos frías y el corazón latiéndome con fuerza.Me condujo por un pasillo lateral hasta una especie de cocina secundaria. Todo allí estaba limpio, ordenado, silencioso como el resto del castillo. Encima de la mesa había una tetera humeante y un mantel de encaje beige. Me indicó que me sentara.— Nombre. — Emma —dije sin dudar. — Apellido. — Ríos.Ella me estudió en silencio. Sus ojos eran grises, claros como el hielo, sin un ápice de suavidad.— ¿Qué haces aquí?— Vi el anuncio. El del periódico, vine por el trabajo —expliqué con voz firme, intentando mantenerme tranquila—. Llegué ayer, pero el portón estaba cerrado. Supuse que sería mejor entrar por la parte de servicio. Pensé que vendrían a recibirme por la mañana, pero… me adelanté un poco.— ¿Y quién te envió?— Nadie. El anuncio tenía la

— PERSPECTIVA: AlejandroSoy Alejandro, un antiguo prodigio de los negocios. La empresa que fundé estaba en pleno ascenso hace tres años, con un futuro prometedor.Pero la tranquilidad se rompió por culpa de mi hermana. Después de visitar el orfanato La Trinidad, comenzó a actuar de manera extraña. Poco después, murió repentinamente. La policía lo declaró suicidio, pero yo albergaba dudas; algo no cuadraba.Investigué en secreto su muerte, pero no encontré pistas. Para colmo, mi empresa empezó a sufrir una crisis tras otra, como si alguien la estuviera saboteando. Entonces me di cuenta: detrás de la muerte de mi hermana y los problemas de la empresa, podía haber un gran secreto… y una fuerza oculta moviendo los hilos.Para proteger a mi sobrino Daniel, me mudé con él a este castillo remoto. Afuera, extendí el rumor de que, arruinado y enloquecido por la muerte de mi hermana, me había recluido aquí, alejándome gradualmente del radar de esas fuerzas. Pero en realidad, nunca dejé de inve

El estudio de Alejandro tenía algo de santuario y algo de trampa. Las paredes, cubiertas de estanterías repletas de libros antiguos, desprendían un aroma a papel envejecido y madera encerada. La luz suave que entraba por la gran ventana iluminaba motas de polvo que flotaban en el aire, como si estuvieran suspendidas en el tiempo.Clara me había pedido que ordenara el lugar mientras Alejandro salía para una reunión. Yo acepté sin pensar demasiado, aunque algo en mi interior me advertía que ese no era un espacio en el que cualquiera pudiera entrometerse.Luego de observar por bastante tiempo este lugar que era hipnotizante, me puse manos a la obra. Pasé un trapo por el escritorio, cuidando de no mover los documentos apilados en perfecta alineación. Limpié los marcos de las fotografías, algunas en blanco y negro, otras más recientes. En casi todas, Alejandro aparecía con un semblante serio, siempre impecable, siempre distante.Al llegar a la estantería central, algo llamó mi atención. El