Helena não sabia explicar como era possível sentir medo e paz ao mesmo tempo.Enquanto o cheiro do café se espalhava pela cozinha, tudo parecia comum demais — e, por isso mesmo, assustador.Ela apoiou as mãos na bancada, tentando ignorar o fato de que Arthur continuava parado ali, observando cada gesto dela como se fosse algo precioso.Quando ergueu os olhos, encontrou o olhar dele.E por um instante, esqueceu como se respirava.— Você quer açúcar? — perguntou, a voz mais baixa que pretendia.— Não. — Ele demorou meio segundo antes de acrescentar: — Eu gosto assim.Ela mordeu o lábio, desviando o rosto antes que ele percebesse o quanto aquela resposta a desmontava.Serviu duas canecas e caminhou até a pequena mesa perto da janela.Arthur não se apressou.Veio atrás dela num passo calmo que parecia tudo menos inseguro.Quando sentou do outro lado, por um instante, nenhum dos dois disse nada.A manhã se estendia do lado de fora — fria, cinzenta, indiferente ao que se passava dentro daqu

Helena sentou-se no banco alto diante da bancada, com a sensação de que estava invadindo uma vida que não era dela.Mas Arthur parecia completamente à vontade.Abriu uma das portas envidraçadas e tirou uma garrafa de vinho tinto.O rótulo era discreto, mas Helena não tinha dúvidas de que custava mais do que o aluguel do flat dela.— Você bebe? — ele perguntou, já pegando duas taças.— Não costumo. — Ela passou a mão pelo tampo frio da bancada. — Mas… acho que hoje é exceção.Arthur ergueu uma sobrancelha enquanto servia o líquido escuro com cuidado.— É só vinho.— É você. — Helena disse antes de pensar, e depois mordeu o lábio, arrependida.Arthur parou de servir.Ergueu os olhos, e por um instante, ela pensou que ele fosse retrucar.Mas tudo que fez foi empurrar uma taça devagar na direção dela.— Então é só nós dois.Ela respirou fundo, sentindo o rosto corar.Tomou um gole pequeno, tentando ganhar tempo.O sabor era intenso, quase quente na garganta.— Bom — disse, sem jeito.— Eu

Helena chegou ao aeroporto pouco antes das seis da manhã, o céu ainda escuro, Londres estava imersa naquele silêncio enevoado de segunda-feira. Estava com o casaco cinza fechado até o pescoço, o cabelo preso num coque apressado, os olhos fundos de uma noite mal dormida. O rosto sério denunciava o que sentia: não era apenas preocupação com o pai — era o peso de tudo que aquela viagem simbolizava.A viagem a Lisboa não era apenas um deslocamento físico. Era um mergulho no passado. E, dessa vez, ela não poderia fugir das perguntas que evitara por anos.O voo foi silencioso. Ela manteve o olhar fixo na janela a maior parte do tempo, vendo as nuvens passarem como se pudessem limpar os pensamentos que não a deixavam em paz. A mala de mão no chão, o celular no colo — ainda sem resposta à mensagem que enviara na noite anterior para Arthur. Não esperava que ele dissesse nada. Mas parte dela… desejava.Quando o avião pousou, o sol começava a surgir por entre os prédios lisboetas. Era um dia cla

Helena acordou com a luz do sol atravessando as persianas do quarto de infância. Estava tudo igual — e completamente diferente. O mesmo travesseiro, o mesmo som distante dos pássaros, o mesmo cheiro da casa nas manhãs. Mas agora, algo nela havia mudado. Uma parte que ela mal conseguia nomear.Desceu as escadas em silêncio, tentando não acordar ninguém. A casa ainda dormia. Na sala, o som do relógio de parede marcava o tempo num compasso que parecia mais lento ali. Foi até a cozinha, preparou um café forte e se sentou sozinha, observando o vapor subir da caneca.Na sala ao lado, ouvia-se uma respiração leve — o pai ainda descansava no sofá, onde agora ficava temporariamente enquanto se recuperava. A mãe dormia no quarto do andar de cima. Havia uma paz estranha naquele silêncio, uma trégua não declarada entre passado e presente.Helena bebeu um gole e olhou o celular. Nenhuma nova mensagem.Era melhor assim. Mas ainda assim o peito queimava.Ela já descobrira tudo. Que Arthur não era o

O céu de Londres estava cinza, mas o flat parecia banhado por uma luz cálida e tranquila. Helena acordou devagar, os olhos abrindo-se com uma serenidade que há tempos não conhecia. Ainda era cedo. O som abafado da cidade filtrava-se pelas janelas fechadas, misturado ao leve zumbido do aquecedor ligado.Arthur dormia ao lado, o rosto calmo, os cabelos levemente bagunçados sobre o travesseiro. Havia algo de incrivelmente vulnerável naquela imagem — o CEO implacável, agora apenas um homem adormecido, com as mãos entrelaçadas sob a cabeça e a respiração cadenciada.Helena virou-se de lado, observando-o por alguns segundos. Sentia uma gratidão silenciosa por aquele instante. Não pelo que haviam vivido na noite anterior — que fora apenas proximidade, conversa, carinho — mas por tudo o que não precisaram dizer em voz alta.Levantou-se com cuidado, caminhou até a cozinha e colocou a chaleira para esquentar. A cabeça ainda estava cheia. O passado recente era um quebra-cabeça que só agora ela c