O interfone tocou às nove e pouco da manhã, quebrando o silêncio do flat com um susto suave.Helena estava na cozinha, de moletom e cabelo preso, segurando uma caneca de chá pela metade. Ainda não tinha decidido se queria enfrentar o mundo ou se esconder dele. Mas quando ouviu a voz de Arthur pelo interfone, não hesitou.— Sou eu.Só isso. Sem perguntas. Sem preâmbulos.Ela destravou a porta de baixo e encostou a testa na madeira por um instante. Respirou fundo.Arthur subiu os dois lances de escada com a mesma leveza determinada de sempre. Quando ela abriu a porta, ele estava ali — terno escuro, gravata frouxa, o cabelo com aquele desalinho discreto que ele tentava, em vão, controlar.— Bom dia — disse ele, erguendo uma sacola de papel. — Café. E croissants. Daquela padaria da esquina.Helena abriu um sorriso, pequeno mas verdadeiro.— Entrou pro hall dos homens que sabem o que fazem.— Espero que sim. — Ele entrou, o perfume discreto misturando-se ao cheiro de massa folhada recém-as

O sábado avançava sem pressa pela cobertura envidraçada. Do lado de fora, Londres oscilava entre um céu de chumbo e feixes de luz que atravessavam a cidade como promessas. Mas ali dentro, no refúgio silencioso de Arthur, o tempo parecia suspenso.Helena estava sentada no sofá, as pernas cruzadas, uma caneca de chá entre as mãos. O cheiro era de camomila, mas o gosto — ela mal sentia. Desde a hora em que acordara ao lado dele, envolta no calor de lençóis caros e do perfume dele impregnado no travesseiro, tudo parecia ligeiramente desfocado. Como se o mundo ao redor tivesse perdido contorno.Arthur tinha saído para atender uma ligação e agora voltava, descalço, com o celular ainda na mão, franzindo o cenho.— Preciso resolver um detalhe com o time de Paris — disse, parando à frente dela. — Mas vai levar só alguns minutos.— Claro — respondeu, num tom quase calmo.Ele hesitou antes de se afastar. Mas não disse mais nada.Helena observou a silhueta dele desaparecer por uma das portas late

O salto de Helena ecoou pelo saguão da Valente como se o prédio inteiro a ouvisse chegar.Nada nela denunciava o que tinha se passado nos últimos dias — nem as noites que dormira na cobertura de Arthur, nem a carta do pai, nem o turbilhão que ainda não sabia nomear. Estava impecável. Blazer cinza claro, cabelo preso num coque preciso, batom vinho que funcionava quase como escudo.Ao atravessar a recepção, lançou um aceno breve para a recepcionista e manteve o passo firme até o elevador.Lá dentro, sozinha por poucos segundos, inspirou fundo.Você é boa no que faz. Melhor do que todos aqui imaginam.A porta abriu no segundo andar e três pessoas entraram — dois analistas e uma gerente que Helena já vira antes em uma apresentação de resultados. Conversavam baixo, mas quando a reconheceram, o tom mudou.— Helena Costa, né? — disse um dos homens, tentando soar casual.— Sim — ela respondeu, educada.— Bom tê-la de volta. Ouvi dizer que a equipe de Arthur teve uns dias… silenciosos sem você

O silêncio no flat era absoluto. Nem os ruídos da rua pareciam alcançar dentro do prédio antigo, nem o motor da geladeira, que de vez em quando reclamava da idade. Helena estava sentada no chão, as costas apoiadas no sofá, os olhos perdidos na escuridão da tela do notebook.Não sabia por que aquela noite a puxava tanto para trás. Talvez fosse o peso da carta que ainda não entregara. Ou o olhar de Arthur, que começava a buscar mais do que ela estava pronta para mostrar.Mas ali, na quietude daquela terça-feira, os pensamentos voltaram. Sem pedir permissão.Voltou para antes de tudo.Antes da Valente.Antes de Arthur.Antes do caos.Fazia um ano e meio. Um inverno mal definido em Lisboa, quando até o vento parecia hesitar.Ela se sentou diante do advogado do pai com a expressão fria. O homem a esperava com uma pasta preta, elegante, cheia de documentos que não interessavam a ela — apenas um detalhe interessava.— Preciso saber quem comprou os ativos da empresa dele — disse Helena, encar

A sexta-feira amanheceu sem promessas.O céu nublado refletia com exatidão o que se passava dentro de Helena, e o asfalto úmido parecia mais acolhedor do que qualquer palavra não dita na noite anterior. O flat ainda carregava o cheiro do silêncio, e ela saiu cedo, como sempre, na tentativa inútil de fugir de si mesma.O porteiro do prédio da Valente abriu a porta com a costumeira cordialidade.— Bom dia, senhorita Costa.— Bom dia — respondeu, com um aceno breve, sem parar.O elevador estava vazio. No espelho, o próprio reflexo a incomodava — parecia mais pálida do que o habitual, como se o cansaço das últimas semanas finalmente tivesse encontrado forma visível.No sétimo andar, as luzes automáticas se acenderam como de costume. Tudo silencioso, como ela preferia. Mas não havia mais consolo naquele início de dia solitário. Havia só a antecipação de um desconforto que não parecia mais caber dentro dela.Sentou-se à mesa, abriu o notebook e mergulhou nos dados como quem se esconde atrás