El frío del asfalto se aferraba a su mejilla, una última y cruda sensación que se mezclaba con el olor acre a metal retorcido y el inconfundible hedor a sangre. Elizabet yacía inmóvil, la sinfonía urbana de bocinas y frenazos se desvanecía en un eco distante, reemplazada por un pitido agudo que le perforaba los oídos. Sus ojos, apenas abiertos, captaron la luz cegadora de unos faros, la silueta distorsionada de un camión y la mancha oscura que se extendía bajo su cabeza. La vida, esa existencia monótona que había llevado durante veintidós años, se escurría de ella en una calle cualquiera.Su vida había sido un lienzo en blanco, salpicado solo por los vibrantes colores de sus fantasías secretas. En la intimidad de su habitación, lejos de las miradas juzgonas, se sumergía en mundos de hombres-bestia, harenes y pasiones desatadas. Anhelaba la emoción, el deseo sin culpa, la libertad de ser ella misma. La ironía de su muerte, tan abrupta y carente de la aventura que tanto soñaba, fue un ú

Cada amanecer era una repetición de la misma soledad. Darius, el Tigre Blanco, se movía con una gracia depredadora entre los árboles, pero su alma se sentía como la de un errante. Tenía cinco marcas, un testimonio de su fuerza, de su dominio sobre la bestia interior y de las innumerables batallas que había superado. En cualquier otro hombre bestia, estas marcas serían un motivo de reverencia, un imán para las escasas hembras. Pero en él, la cicatriz ancha y profunda que cruzaba gran parte de su ojo derecho lo eclipsaba todo.Recordaba las miradas. No eran de miedo, no de respeto, sino de un desprecio velado, de asco apenas disimulado. Las mujeres de este mundo, esas criaturas arrogantes y descuidadas, lo veían como "feo". Una cicatriz en el rostro, para ellas, era una imperfección insuperable. "Puedo derribar a la bestia más grande, puedo proteger a un clan entero, pero una simple marca en mi cara me convierte en un monstruo para ellas", rumiaba, el resentimiento burbujeando en su int

El contacto de sus manos era un ancla en medio de un torbellino de sensaciones. La mano de Darius, grande y áspera por una vida de lucha, envolvía la de Elizabet con una posesividad instintiva. Para él, la suavidad y el calor de su piel eran algo irreal, un tesoro que nunca había creído poder tocar. Para Elizabet, la aspereza de sus callos era un recordatorio tangible de su poder, una textura que enviaba oleadas de placer a través de su brazo.Fue Darius quien rompió el contacto, aunque cada fibra de su ser protestó. Soltó la mano de ella lentamente, a regañadientes, como si temiera que al hacerlo, ella pudiera desvanecerse. Necesitaba pensar. Su mente, normalmente tan clara y enfocada como la de un depredador al acecho, era un caos. Esta hembra era una leyenda hecha carne, una anomalía que desafiaba todo lo que conocía. No temía su cicatriz, hablaba con una confianza inaudita y su aroma lo volvía loco. Pero también era un misterio. ¿Un peligro?Su instinto de guerrero finalmente se i

La noche había caído por completo sobre la jungla, transformándola en un reino de sombras y sonidos desconocidos. La oscuridad era casi absoluta, rota solo por el brillo intermitente de insectos bioluminiscentes y el resplandor lejano de dos lunas que comenzaban a asomarse entre las copas de los árboles. Elizabet caminaba pegada a Darius, su hombro rozando el brazo de él. El miedo que debería haber sentido estaba ausente, reemplazado por una extraña sensación de pertenencia. Él era su única luz en esa inmensa oscuridad.Finalmente, se detuvieron frente a una pared de roca cubierta de musgo y cortinas de enredaderas. El sonido de agua corriendo era más fuerte aquí. Darius apartó una pesada cortina de hojas y lianas, revelando una abertura oscura."Hemos llegado", anunció.Elizabet lo siguió al interior. El aire era más fresco, con el olor limpio de la piedra húmeda. Estaba completamente oscuro, pero Darius se movió con una confianza absoluta. Escuchó el chasquido de pedernales, vio una

La promesa de Darius —"estoy dispuesto a pagarlo"— quedó suspendida en el aire cargado de la cueva, tan tangible como el calor que aún emanaba de sus cuerpos. Sus brazos todavía la rodeaban, un círculo de fuerza y posesividad que a Elizabet no le interesaba en absoluto romper. Apoyó las manos en sus hombros, sintiendo la tensión de sus músculos bajo la piel."Explícame", pidió ella, su voz apenas un susurro. "¿Qué precio? ¿Qué rituales?".Darius respiró hondo, el aire silbando entre sus dientes. La soltó, pero solo para tomar su mano y guiarla para que se sentaran juntos frente al fuego, uno al lado del otro. Necesitaba que ella entendiera la gravedad de su decisión, pero también necesitaba saber cuánto entendía ella."Elizabet", comenzó, su voz grave y seria, "¿de dónde vienes? Tus costumbres... no son como las de las hembras de estas tierras".Elizabet sintió un pinchazo de pánico, pero lo ocultó tras una expresión serena. Era el momento de crear su his