El Gran Salón de Baile había sido transformado en un laberinto de espejos que reflejaban infinitamente las máscaras doradas y plateadas de los invitados, creando la ilusión de que el palacio albergaba a miles de almas en lugar de los trescientos cortesanos que se movían entre las columnas como fantasmas elegantes. Isabella había insistido en que fuera un baile de máscaras, y ahora, observando desde la galería superior como su plan se desarrollaba, comprendió que había elegido la metáfora perfecta: todos en el palacio llevaban máscaras mucho antes de que ella sugiriera la festividad.El vestido de terciopelo negro que había elegido contrastaba dramáticamente con la máscara de plumas de cisne que ocultaba la mitad superior de su rostro, pero no podía esconder la determinación que ardía en sus ojos color miel. Sebastián se moví

 El humo aún se alzaba desde las ruinas del ala este cuando los supervivientes del ataque se reunieron en la Sala del Consejo de Emergencia, un espacio austero tallado en piedra que había servido como refugio durante los asedios más brutales de la historia de Eldoria. Las antorchas proyectaban sombras danzantes sobre las paredes húmedas, y el aroma a piedra mojada se mezclaba con el olor persistente a pólvora y sangre que se había adherido a sus ropas.Isabella se encontraba de pie junto a Sebastián, ambos con heridas superficiales que Lady Cordelia había vendado apresuradamente con tiras de seda arrancadas de las cortinas. La reina Adelina ocupaba una silla de respaldo alto en el centro de la habitación, su corona ligeramente torcida y su vestido de terciopelo púrpura manchado de hollín. Por primera vez desde que Isabella la conocía, la soberana parecía... vulnerable.